Hoe meer jy soos iemand, hoe optimisties jy vir hulle is. Kyk Studio / Shuterstock

Soos enige goeie storieverteller weet, het mense baie geloof in fiktiewe helde en hul vermoë om alle kans te wen. Trouens, sonder hierdie entoesiastiese vertroue in karakters, sou gewilde stories soos Star Wars, Cinderella of Slumdog Millionaire eenvoudig nie werk nie. Maar wat is die meganisme agter hierdie kragtige geloof in ander?

Toe ek hieroor begin dink het, was dit 'n soort "vicarious optimism" wat ons vir ander mense voel. Hierdie idee bots met ons huidige begrip van optimisme as 'n selfgesentreerde verskynsel: Ek glo dat goeie dinge met my sal gebeur, nie jy nie. Maar my kollegas en ek het gevoel dat sielkundiges iets misgeloop het. Ons het 'n reeks eksperimente opgestel om te toets hoe ver optimisme werklik is.

Lesers van fiksie moet slegte nuus oor die helde van die storie ignoreer en goeie nuus vertrou om te glo in 'n gelukkige einde. Dit is soortgelyk aan wat mense vir hulself doen. Navorsing het getoon dat ten einde optimisties te bly oor hul eie toekoms, mense ontslaan slegte nuus (dinge kan erger wees as wat verwag is) en kan maklik goeie nuus insluit (dinge kan beter wees as wat verwag word).

Tog, navorsing vertel ons ook dat ons nie net omgee vir die toekomstige uitkomste van onsself nie, maar ook dié van ander, selfs vreemdelinge. Ons weet ook dat mense die vermoë het om beleefde emosies te ervaar in reaksie op ander mense se suksesse en ongerymdhede. Miskien kan die gevoel van optimisme ook uitbrei na ander?

Om uit te vind, het ons begin om te ondersoek of mense wyslike optimisme toon om oor die toekoms van 'n vriend te leer. Ons het 83-deelnemers gevra om 'n vriend te noem en dan 'n reeks ongelukke voor te stel, soos om hul motor gesteel te kry, kanker te kry of 'n vlug te mis.

Nadat hulle 'n gebeurtenis aan hul vriend voorgestel het, moes hulle elke keer skat hoe waarskynlik hulle dit gevoel het, dat dit met hul vriend in die werklike lewe sou gebeur. Deelnemers kan byvoorbeeld aandui dat hulle voel dat daar 'n 35% kans is dat hul vriend kanker sal kry. Ons het toe aan hulle 'n bewyse gegrond op 'n gemiddelde persoon wat soortgelyk is aan hul vriend om kanker te kry. Daarna het hulle nog 'n kans gehad om te skat hoe waarskynlik hulle gedink het dit was.

Stel nou voor dat die gemiddelde risiko om kanker te kry, 25% was. Dit sou goeie nuus wees, dit sou beteken dat die vriend minder geneig is om kanker te kry as wat die deelnemer gedink het. Wat ons deelnemers gedoen het nadat hulle goeie nuus ontvang het oor hul vriende se toekoms, was om hul waarskynlikheidskatting drasties te verlaag. As hulle egter vertel word dat die gemiddelde kans byvoorbeeld 45% was - slegte nuus - het hulle min gedoen om hul oorspronklike skatting aan te pas.

Dit is die handtekening van die optimistiese vooroordeel in leer. Dit is maklik om goeie nuus in oortuigings in te sluit, maar meestal verwaarloos slegte nuus. En terwyl ons geweet het dat dit vir 70-80% van mense dit vir hul eie toekoms doen, is ons studie, gepubliseer in Sielkundige Wetenskap, het getoon dat ons ook die vermoë het om vicariously optimisties namens ons vriende te wees. Inderdaad, omtrent 65% van deelnemers het hulself optimisties vir hul vriend gewys.

Goed vs slegte mense

Maar dit was maar een stuk aan die legkaart. Ons weet dat hoe meer ons omgee vir 'n ander persoon, Hoe intensiger ons ons emosies ervaar. Ons wou dus weet of die mate waartoe mense omgee vir 'n ander persoon 'n vicarious optimisme dryf.

Om hierdie idee te toets, het ons 'n ander groep deelnemers met anonieme beskrywings van mense en hul gedrag aangebied. Hier het ons twee fiktiewe individue - Persoon X en Persoon Y bekendgestel. Ons het aan deelnemers gesê dat hulle elkeen 20 ontvang het en gevra is hoeveel hulle bereid sou wees om op te gee om 'n ander deelnemer te red van pynlike elektriese skokke. Persoon X was bereid om byna al die geld op te gee, terwyl Persoon Y nie enige opgawe wou gee nie.

Al die deelnemers het toe weer die vicarious optimism taak gedoen. Hierdie keer het ons vasgestel hoe belangrik dit was vir Persoon X en Persoon Y om negatiewe lewensgebeure te ervaar. Soos ons verwag het, het deelnemers sterk getroue optimisme vir Persoon X gewys - die lekker een - maar nie vir Persoon Y nie.

Hierdie bevinding, ook in Sielkundige Wetenskap gepubliseer, is ook in lyn met een van die belangrikste reëls in storievertelling: maak mense omgee. Sodra mense omgee vir die helde van die storie, is hulle bereid om gesonde verstand te gee, die slegte nuus te ignoreer en in die karakters te belê.

Genereusheid en optimisme

Die reaksies van die meer as 1,000-mense wat in ons studies getoets is, toon dat mense optimisme vir beide vriende en vreemdelinge kan voel - in lyn met hoeveel hulle omgee vir die persoon.

Maar het die vertroulike optimisme enige implikasies in die werklike lewe? Ons het gedink dat, net soos optimisme vir die self, dikwels motivering bied om iets te doen, kan vicarious optimisme die hoop bied wat help om te help. Om te voel dat daar hoop is op 'n ander se toekoms, kan mense se motivering vererger om hulle nou te help.

En ons het ontdek dat mense wat vurige optimisme vir 'n vreemdeling toon, bereid was om amper drie keer soveel geld te skenk aan 'n liefdadigheid wat mense soos dié vreemdeling ondersteun, in vergelyking met mense wat pessimisties was oor die toekoms van daardie vreemdeling.

Dit is regtig goeie nuus: vicarious optimism bestaan ​​en dit maak saak vir fiksie sowel as vir die werklike lewe.

Oor Die Skrywer

Andreas Kappes, dosent, Stad, Universiteit van Londen

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.

Verwante Boeke:

at InnerSelf Market en Amazon