Aan die een muur by Vinnie se - 'n warm middagete toevlug vir die armes van Kingston, Ontario - is 'n lyn van Bob Dylan se dat iemand het geraam en verleen prominensie.
"Jy is beter as niemand, en niemand is beter as jy nie."
Ek het 'n maand by 'n paar jaar Vinnie se gelede het ek 'n boek oor vrygewigheid, en die gebrek daaraan nagevors. Die navorsing het my laat dink lank en hard oor die krag wanbalans tussen diegene wat kos of klere of ondersteuning te versprei en diegene wat gedwing word om te vra vir dit, weer en weer.
Ek het vrywillig by twaalf verskillende agentskappe, een vir elke maand van my jaar, probeer om genadig te leef, 'n knipoog na die 1982-film, 'N Jaar van lewe gevaarlik, met die hoofrol Sigourney Weaver en Mel Gibson. Vrywilligerswerk is gewoonlik nie gevaarlik nie, maar daar is een groot risiko, en dit is een dat enigiemand wat met 'n liefdadigheid werk - of enigiemand wat belasting betaal - versigtig moet wees om: te dink dat Dylan verkeerd was en dat die armes aan iemand anders behoort stam.
Wat arm mense as arm weggee, is twee dinge: skoene en tande. Die skoene is dikwels gehawende hardloopskoene, wat in die winter min gebruik teen koue en diep sneeu. Baie van diegene wat na Vinnie toe kom, het vrot tande - 'n onmiddellike hindernis vir sinvolle werk. Waar ek in Kanada woon, sal die staat betaal om slegte tande te laat trek, maar nie om dit te vervang nie - 'n klassieke halfmaat.
Loop 'n myl in hulle skoene
Tydens 'n maand in Toronto in die middel van die winter het ek by skuilings geëet en haelgeweer met gemeenskapswerkers gery, die hele nag rondgery en gekyk na hawelose mense wat bo-op die rakke geslaap het. 'N Armoede-organisasie het die Toronto Disaster Relief Committee wou hê ek moes optree as 'n mol, so ek het 'n rugsak op my skouer gesit en op skuildeure gesit wat as 'n hawelose man voorgestel het. Die Komitee wou weet: was die skuilings vol? Hoe is ek behandel? Was die skuilings skoon?
Een nag by ongeveer 2 het ek gekyk as 'n hawelose man deur 'n werker in 'n opwarmingskamer genader. Die hawelose man het opgestaan, die ander persoon genaamd "meneer" genoem en prakties gegroet. Ek dink hy het nie Dylan se lyn gehoor nie.
Wat, wonder ek, aan die gang is in die kop van die werker se? Het hy dink dit straat man was een of ander manier die skrywer van sy ellende? Het hy hom blameer? Hoekom, wonder ek, het die werker (wat anders soort was) nie sê, "Haai broer, nie nodig om my te bel meneer."
Ek onthou dat ek in New Orleans was en werk aan 'n nuwe huis wat gebou is vir 'n vrou met die naam Edna, wie se vorige huis weggespoel is deur Orkaan Katrina. Ek was die opstel van laaghout oor haar vensters, met behulp van hardeware wat in 'n plastiese houer het 'n sogenaamde "Hurricane beskerming Kit." Die idee is om die laaghout bedekkings onder die huis op te slaan en toe die volgende orkaan dreig, klap die pre-geboor laaghout velle oor die uitsteek boute en vleuel-moer hulle in plek. Edna sal ons groet elke oggend met 'n drukkie en kyk as die Habitat for Humanity bemanning sit haar nuwe huis saam.
Sy was stout, Edna was. Sy wou hierdie trim oor die deur hê, en nie die een nie, en die kombuiskaste het net so gekies. Eers het ek gedink, "Edna, moet jy nie dankbaar wees vir wat ons doen nie? Is jy nie 'n geskenkperd in die mond nie? 'My tweede gedagte (wat my eerste moes wees) was "manier om te gaan, Edna. Ek hou van jou waardigheid, jou trots en jou spank. "Daardie voorlopige man in die Toronto-opwarmingskamer het geen waardigheid oorgebly nie. Dit is uit hom geslaan.
Wat Bootstraps?
As ek nog een politicus hoor, gee ek 'n mate van ongerustheid oor die armes ("Hulle moet leer om hulself deur hul lusjies te trek" of "Ek is moeg vir hierdie mense wat aanspraak maak op slagoffers"). Ek dink ek sal skree. Die normalisering van armoede, die slaap in kartondose op die straat, die voedselbanke: dit is so 'n skande op 'n vasteland wat in rykdom oorstroom.
Mense vra my dikwels, watter van die twaalf vrywilligers het by jou gebly? Wie is jy nog in kontak met? Hande af, dit is Vinnie's.
Dit is wat ek van armoede geleer het om my boek te ondersoek en te skryf.
Leer om oor die groot skeiding te deel
Een van die grootste uitdagings wat ons in die wêreld in die gesig staar - miskien die grootste uitdaging - deel rykdom. Soos die gaping tussen ryk en arm groei, word diegene met rykdom en mag selfs minder in staat om te begryp van hoe wil en wanhoop lyk en voel. 'N Toxic brew resultate. Die dinge van revolusie in die 19e eeu. Wie sal dit sê, sal nie weer gebeur nie?
Die grootste behoefte onder die armes is ordentlike behuising. Drafty,-kakkerlak besmet, lawaaierige en gevaarlike skuiling laat huurders swak toegerus om duiwels soos verslawing en geestelike gesondheid kwessies in die gesig staar. Gee mense ware skuiling teen die stortreën van hul daaglikse lewe. Die armes is deur noodsaaklikheid marskramer, aangesien hulle moet afdwaal van hierdie om daardie kerk of skuiling of agentskap. Vir God se onthalwe, laat hulle dwaal nie rus nie.
Van die wortels groei die boom
Gee toe dat geluk saak maak. Terwyl ek met mans en vroue in skuilings gepraat het, moes ek my eie kinderjare en opvoeding met hulle vergelyk. Ek het al die voordele gehad: liefdevolle ouers, ondersteunende broers en susters, 'n huis waar boeke en opvoeding saak gemaak het. 'N Buitengewone aantal van die beseerde persone wat ek gepraat het, was seksueel of fisies mishandel as kinders, het min of geen rolmodelle gehad, en min aanmoediging om goed op skool te doen. Die lewe is 'n sprint, en sommige van ons begin naby aan die beginlyn en ander ver agter.
Belasting is nie 'n vuil woord nie, so stop belonende politici wat spog oor die sny van belasting. Belastingverlagings bestraf byna altyd die armes. Die samelewings wat hul rykdom deel (soos die Skandinawiërs) is Gesonder, gelukkiger, Saner en veiliger verreweg.
Elke verkose politikus moet hul eerste week spandeer in die kantoor wat by 'n skuiling of 'n sopkombuis bedien word. Leer name, hoor stories en maak kontak. Dit sal elke roeis in die water neem om voedselbanke en dakloosheid te beëindig: medelydende regering, filantropie, rocksterre, Warren Buffett ...
Deel van: Die Pad na Geluk
Echte geluk behels deel - jou tyd, jou rykdom en jou energie. Sielkundiges het dit deeglik bestudeer. 'N Ondervinding het baie meer blywende appèl as 'n nuwe motor of rok. Ek het die woord "vrywilliger" gekry. Waaroor ek praat, is solidariteit en diens wat die mag het om te transformeer en te vermaak op 'n manier wat geen aankoop ooit kan nie. Rol jou moue op, raak betrokke, en word gelukkig.
Kontak is van kritieke belang. Mense smag na menslike interaksie. A bedelaar wil jou munte maar miskien het jy liewer nie duik in jou sak, want jy glo dat jou bydrae gaan na dwelms of alkohol. Fyn. Maar ten minste betrek die persoon. Vra hulle hoe hulle dag gaan, kommentaar op die weer, koop hulle 'n maaltyd. Behandel hulle as gelykes, en hul waardigheid te verleen nie. Moet dit nie ignoreer nie.
Toe ek in die dumps oor gierigheid en die stand van sake, 'n wyse vriend wat 'n leeftyd deurgebring as 'n Rooi Kruis-strateeg besig om in 'n ramp gebiede regoor die wêreld sit my af. Moenie dink vir 'n oomblik oor die verandering van armoede in die wêreld, het hy gesê. Dink aan te help een persoon, of 'n dosyn in die hoop dat dit dosyn 'n dosyn meer kan help.
Hoe min dit neem om 'n verskil te maak
Moenie oordeel nie, moenie veronderstel nie en moenie betuttel nie. Ek het daarin geslaag om twee van die drie te vermy, maar ek het baie keer aanbeveel. Ek het byvoorbeeld veronderstel dat die man by die skuiling langs sy macaroni en kaas langs my dakloos en werkloos was. Verkeerde. Hy het 'n werk gehad, hy het 'n plek gehad - hy kon nie net huur betaal en kos op dieselfde tyd koop nie.
Moenie aanvaar dat jy die antwoorde het nie en dat hulle "niks" het nie. By Vinnie's het ek byvoorbeeld 'n voormalige hawelose man genaamd John Dickson ontmoet. In 'n brief aan die agentskap se administrateur het hy beskryf hoe min dit gedoen het om 'n verskil in sy lewe te maak.
"Ten spyte van geestelike gesondheidsuitdagings en 'n baie beperkte inkomste," het hy geskryf, "ek wil floreer, nie net oorleef nie."
John het opgemerk dat oënskynlik klein items soos 'n paar goeie boeke, 'n paar kuns reproduksies, glasware en skottelgoed, legkaarte en bordspeletjies - almal geskenk aan Vinnie's - het sy woonstel verander.
"Ek het die eerste keer in 'n dekade," het hy voortgegaan, 'n vreedsame, aantreklike en opbouende omgewing vir my, en veral die een, waarin ek of my maatskappy ook gekonfronteer word met my armoede . . Met die hulp van St. Vincent's voel ek en ander. . . minder arm. Die gevoel van armes is erger as om arm te wees. "
Vir my is daardie insig diep.
Bob Dylan was slegs 23 toe hy "na Ramona geskryf het." Hy kon nie gedink het dat die woorde sou dien as 'n mantra by 'n sopkombuis in Ontario nie. By Vinnie's is daar nog 'n teken, hierdie een van "Life's Little Instruction Book, "deur H. Jackson Brown, Jr. - 'n Tennessee-reklame-man wat woorde van wysheid versamel het en aan sy kollege-gebonde seun gegee het.
"Daar is geen onbelangrike werksgeleenthede nie," het hy geskryf. "Geen onbelangrike mense nie, geen onbelangrike dade van vriendelikheid nie."
Hierdie artikel Oorspronklik verskyn on OpenDemocracy
Ondertitels bygevoeg deur InnerSelf.com
Oor Die Skrywer
Lawrence Scanlan het in koerante gewerk (literêre redakteur van Die Whig-Standard, Redakteur van Die Nelson Daily News), tydskrifte (besturende redakteur van Harrowsmith) En radio (produsent met CBC Radio se Morningside sowel as Skrywers en geselskap). Hy het drie Nasionale Magazine Awards gewen en, as 'n freelancer, geskryf tellings van artikels oor baie onderwerpe, insluitend die wetenskap, sport, letterkunde, reis en medisyne. Lawrence is die outeur of mede-outeur of twintig boeke, insluitend 'N Jaar van lewendig: Versending van die Front lines of Philanthropy. Vir meer inligting, gaan na www.lawrencescanlan.com
Aanbevole boek:
'N Jaar van lewendig: Versending van die Frontlines of Philanthropy
deur Lawrence Scanlan.
Kan een persoon 'n verskil maak? Wanneer ons 'n tjek aan 'n liefdadigheid skryf of in 'n fondsinsameling of vrywilliger by 'n voedselbank beland, is ons deel van die oplossing, of nie? Lawrence Scanlan het op 'n jaar lange odyssey gegaan om die antwoorde te ontdek en die ware gesig van filantropie te ontdek. Hy vind hoop en humor elke stap van die pad, maar hy konfronteer nogtans ongemaklike waarhede oor direkte betrokkenheid en die maatskaplike verdeling wat die meeste van ons toelaat om weg te kyk. 'N Jaar van lewendig is 'n passievolle oproep vir groter verbinding en werklike verbintenis van ons almal.
Kliek hier vir meer inligting en / of om hierdie boek op Amazon bestel.
