IgorZh / ShutterKomete en meteore het die menslike ras gefassineer omdat hulle die eerste keer in die naghemel gesien is. Maar sonder die wetenskap en ruimte verkenning om begrip van wat hierdie te help stukkies rots en ys is, het antieke kulture dikwels na mite en legende gegaan om dit te verduidelik.
Die Grieke en Romeine het geglo dat die voorkoms van komete, meteore en meteoreboue drasties was. Hulle het getoon dat iets goed of sleg gebeur het of gaan gebeur. Die koms van 'n komeet kan die geboorte van 'n groot figuur herinner en sommige het selfs aangevoer dat die ster in die lug wat die Persiese Magi na Bethlehem gevolg het om die pasgebore Jesus te sien. was eintlik 'n komeet.
In die lente van 44BC is 'n komeet wat verskyn het, geïnterpreteer as 'n teken van die verwerping van Julius Caesar, na aanleiding van sy moord. Caesar se aangenome seun Octavian (binnekort die keiser Augustus) het baie van die komeet gemaak, wat in die lug verbrand het tydens die begrafnisse wat vir Caesar gehou is. Hierdie gruwelike gebeurtenis is gereeld in die ou bronne gevier. In sy epiese gedig, die Aeneid, Virgil beskryf hoe 'N ster verskyn in die dag, en Augustus het mense oorreed om te glo dat dit Caesar was.'
Keiser se komeet, uitgebeeld op 'n denarius-muntstuk. Wikimedia / Klassieke Numismatiese Groep, Inc., CC BY-SA
Augustus het die komeet en die verwerping van sy pa op munte gevier (dit het gehelp om die seun van 'n god te wees wanneer hy die Romeinse Ryk probeer regeer), en baie voorbeelde oorleef vandag.
Meteoreboue
Die Romeinse historikus Cassius Dio verwys na "komeet sterre"Wat in Augustus 30BC plaasvind. Dit word genoem as een van die portents gesien na die dood van die Egiptiese koningin Cleopatra. Kenners weet nie heeltemal wat dit beteken as Dio die meervoudige term "komeet sterre" gebruik nie, maar sommige het hierdie gebeurtenis aan die jaarlikse Perseid-meteoristoestand verbind.
Alhoewel dit 'n antieke Griekse naam behou, ons weet nou dat die aankoms van die Perseid-meteoor-stort elke Augustus eintlik die Aarde se wentelbaan is wat deur die puin van die Swift-Tuttle-komeet beweeg.
Perseus vlug nadat Medusa se kop in hierdie waterkruikuitbeelding gesny is. British Museum, BK BY-NK-SA
Die meteorietreën is vernoem na die Perseidai (????????), wat die seuns van die antieke Griekse held Perseus was. Perseus was 'n legendariese figuur met 'n fyn familie-stamboom - hy was die mitiese seun van Zeus en Argiaanse prinses Danaë (sy van die goue reën). Perseus verdien homself 'n konstellasie na 'n aantal epiese avonture oor die Middellandse See en Nabye Ooste wat die gereelde geïllustreerde ingesluit het moord op die Gorgon-suster, Medusa.
Nog 'n van Perseus se gevierde dade was die redding van die prinses Andromeda. Verlate deur haar ouers om 'n seemonster te plaas, is die prinses deur Perseus op 'n rots by die see gevind. Hy het met haar getrou en hulle het sewe seuns en twee dogters gehad. Sky watchers het geglo dat die konstellasie Perseus, net langs Andromeda in die naghemel, die oorsprong van die skietsterre was wat hulle elke somer kon sien en so het die naam Perseid vas.
Muurskildery van Pompeii, wat Perseus bevry en Andromeda red. Wikimedia, CC BY-SA
Trane en ander tradisies
In die Christelike tradisie is die Perseid-meteoristyd lank verbind met die martelaarskap van St Lawrence. Laurentius was 'n diaken in die vroeë kerk in Rome, martelaar in die jaar 258AD, tydens die vervolgings van die keiser Valeriaan. Die martelaarskap het vermoedelik plaasgevind op Augustus 10, toe die meteorietyd op sy hoogte was, en so word die skietsterre gelyk aan die heilige se trane.
Gedetailleerde rekords van sterrekundige gebeurtenisse en lugbeskouing kan gevind word in historiese tekste uit die Verre Ooste. Antieke en Middeleeuse rekords van Sjina, Korea en Japan het al gedetailleerde rekeninge van meteoreboue gevind. Soms is hierdie verskillende bronne kan gekorreleer word, wat die sterrekundiges toegelaat het om byvoorbeeld die impak van Halley se komeet op ou samelewings oos en wes te volg. Hierdie bronne is ook gebruik om die eerste aangeteken waarneming van die Perseid-meteoor-stort as 'n spesifieke gebeurtenis, in Han-Chinese rekords van 36AD.
Alhoewel die mites en legendes een kan laat dink dat antieke beskawings weinig wetenskaplike begrip gehad het van wat meteore, komete en asteroïdes kon wees, kon dit nie verder uit die waarheid kom nie. Die vroeë sterrekundiges van die Nabye Ooste, diegene wat die Babiloniese en Egiptiese kalenders, en astronomiese data was - verreweg - die mees gevorderde in die oudheid. En a onlangse studie van antieke cuneiform tekste het bewys dat die Babiloniese vermoë om komete, planetêre bewegings en luggebeurtenisse so ver terug as die eerste millennium vC op te spoor, 'n veel meer komplekse meetkunde gehad het as wat vroeër geglo het.
Oor Die Skrywer
Eve MacDonald, Dosent in Antieke Geskiedenis, Cardiff Universiteit
Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.
Verwante Boeke:
at InnerSelf Market en Amazon
