Die skep van 'n groot wêreldwye netwerk wat biljoene individue verbind, kan een van die grootste prestasies van die mensdom wees tot op datum, maar mikrobes het ons meer as drie biljoen jaar daaraan gebring. Hierdie klein enkellede organismes is nie net verantwoordelik vir alle lewe op Aarde nie. Hulle het ook hul eie weergawes van die World Wide Web en die Internet van Dinge. Hier is hoe hulle werk.
Baie soos ons eie selle, behandel mikrobes stukke DNA as gekodeerde boodskappe. Hierdie boodskappe bevat inligting vir die samestelling van proteïene in molekulêre masjiene wat spesifieke probleme kan oplos, soos die herstel van die sel. Maar mikrobes kry nie net hierdie boodskappe uit hul eie DNA nie. Hulle sluk ook stukke DNA van hul dooies af, of ruil hulle saam lewensmaats.
Hierdie DNA-stukke word dan in hul genome geïnkorporeer, soos rekenaars wat toesig hou oor die werk van die hele proteïenmasjien. Op hierdie manier is die klein mikrobe 'n buigsame leermasjien wat intelligent na hulpbronne soek in sy omgewing. As een proteïenmasjien nie werk nie, probeer die mikrobe nog een. Proef en fout oplos al die probleme.
Maar mikrobes is te klein om op hul eie op te tree. In plaas daarvan vorm hulle samelewings. Mikrobes het as reuse kolonies geleef, wat triljoene lede, van die dagbreek van die lewe. Hierdie kolonies het selfs mineraalstrukture wat bekend staan as stromatoliete, agtergelaat. Dit is mikrobiese metropole, bevrore in tyd soos Pompei, wat bewys lewer van die lewe van miljarde jare gelede.
Mikrobiese kolonies leer voortdurend en aanpas. hulle na vore gekom in die oseane en het die land geleidelik oorwin - en in die kern van hul verkenningstrategie was inligting-uitruil. Soos ons gesien het, kommunikeer individuele lede deur chemiese boodskappe op 'n baie gekoördineerde wyse uit te ruil. Op hierdie manier bou die mikrobiese samelewing effektief 'n kollektiewe "gedagte".
dit kollektiewe verstand bestuur sagteware-stukke wat in DNS-kode geskryf word, heen en weer tussen triljoene mikrobes met een doel: om die plaaslike omgewing ten volle te ondersoek vir hulpbronne wat proteïenmasjiene gebruik.
Wanneer die hulpbronne op een plek uitgeput is, dring die mikrobiese ekspedisie voort om nuwe lande van oorvloed te vind. Hulle stuur hul ontdekkings terug na die basis deur verskillende soorte chemiese seine te gebruik, waarin die mikrobiese samelewing vereis word om van te transformeer setlaars aan kolonisators.
Op hierdie manier het mikrobes uiteindelik die hele planeet verower en 'n wêreldwye mikrobiese netwerk geskep wat op ons eie Wêreldwye Web lyk, maar met behulp van biocehmical seine in plaas van elektroniese digitale eenhede. In teorie word 'n sein uitgestraal in waters rondom die Suidpool kan effektief vinnig reis na waters rondom die Noordpool.
Internet van lewende dinge
Die ooreenkomste met menslike tegnologie stop nie daar nie. Wetenskaplikes en ingenieurs werk tans aan die uitbreiding van ons eie inligtingsnetwerk in die Internet van die dinge, integreer alle soorte toestelle deur hulle toe te rus met mikroskyfies om te sintuig en te kommunikeer. Jou yskas sal jou kan waarsku wanneer dit uit melk is. Jou huis sal jou kan vertel wanneer dit ingebreek word.
Mikrobone het lank gelede 'n weergawe van die Internet van Dinge gebou. Ons kan dit die "Internet van lewende dinge" noem, hoewel dit meer dikwels bekend staan as die biosfeer. Elke organisme op die planeet is gekoppel in hierdie komplekse netwerk wat afhang van mikrobes vir sy oorlewing.
Meer as 'n miljard jaar gelede het een mikrobe sy pad in 'n ander mikrobe gevind wat sy gasheer geword het. Hierdie twee mikrobes het 'n simbiotiese baster geword wat bekend staan as die eukariotiese sel, die basis vir die meeste lewensvorme wat ons vandag algemeen bekend is. Alle plante en diere is afkomstig van hierdie mikrobiese samesmelting en bevat dus die biologiese "plug-in" sagteware wat hulle verbind met die Internet van Living Things.
Byvoorbeeld, mense is ontwerp op 'n manier wat beteken dat ons nie kan funksioneer sonder die triljoene mikrobes binne ons liggame (ons mikrobiome) wat ons help om dinge soos verteer kos en ontwikkel immuniteit aan kieme. Ons is so oorweldig deur mikrobes dat ons persoonlike mikrobiese handtekeninge op elke oppervlak wat ons aanraak, afdruk.
Die Internet van Lewende Dinge is 'n netjiese en pragtig funksionele stelsel. Plante en diere leef op die ekologiese afval wat deur mikrobes geskep word. Terwyl dit aan mikrobes is, is alle plante en diere, soos skrywer Howard Bloom dit stel, "blote vee op wie se vleis hulle eet"Wie se liggame eendag verteer en herwin sal word.
Mikrobes is selfs potensiële kosmiese toeriste. As mense in diep ruimte reis, ons mikrobes sal saam met ons reis. Die internet van lewende dinge kan 'n lang kosmiese bereik hê.
Die paradoks is dat ons nog mikrobes as minderwaardige organismes beskou. Die realiteit is dat mikrobes die onsigbare en intelligente heersers van die biosfeer is. Hul globale biomassa oorskry ons eie. Hulle is die oorspronklike uitvinders van die inligting-gebaseerde samelewing. Ons internet is bloot 'n neweproduk van die mikrobiese inligtingspel wat drie miljard jaar gelede begin is.
Oor Die Skrywer
Predrag Slijepcevic, Senior Lektor in Biologie, Brunel Universiteit Londen
Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.
Verwante Boeke:
at InnerSelf Market en Amazon
