Sirenliedjie: Darryl Hannah as 'n meermin in Splash (1984). Disney
Meerminne is oral. In Julie 2017 alleen het hulle opgedaag New Brighton, veroorsaak omstredenheid in Asda, herleef roosterbrood, geparty met die Kardashians, getransformeer swangerskap en troue fotografie, was 'n fokuspunt vir vandalisme en protes in Kopenhagen, en het 'n kind gehelp oorkom trauma toe sy geleer het om haar sleg verbrandde vel na 'n meermin se skubbe te vergelyk.
Daaglikse hashtags op sosiale media soos #MermaidLife en #MermaidMonday versterk ook die ontluikende "meermin ekonomie", Soos meerminskole, mermode, meerminparades en"mermaiding"- waar mense op stof- of silikoonstertjies sit om soos meerminne te swem - meer hoofstroom word. Mees ongelooflik, synde 'n "Professionele meermin" is nou 'n lewensvatbare beroepskeuse. Diegene wat in staat is om hul asem te hou en hul oë langdurig onder die water oop te hou, kan 'n lewende vermaaklike kinders en volwassenes maak, met die hoofrol in films en musiekvideo's en die bewustheid van oseaanbewaring.
{youtube}UvMk7Z0Sp7E{/youtube}
Die rolprentbedryf het insgelyks die winsgewende potensiaal van meervolk aangegryp. Verlede jaar het China se film met die hoogste inkomste van alle tye, Stephen Chow se The Mermaid (???/???), die wesens gebruik om die mensdom se vernietigende effek op die omgewing na vore te bring. Met vier nuwe Hollywood-mer-films wat tans in die pyplyn is – drie geïnspireer deur Hans Christian Andersen se The Little Mermaid, en 'n hermaak van die 1984-komedie Splash met Channing Tatum As 'n meester - merfolk is gereed om die media vir die afsienbare toekoms te oorheers.
Pragtige diere
Al hierdie dinge kan die indruk gee dat die wêreld skielik meer gek geword het - maar die voorrang van meerminne as kulturele ikone is lank reeds duidelik. Merfolk was sedert die begin van die beskawing, inspirerende stories, kuns en godsdienstige ikonografie, wat in ons politiek voorkom en ons help om komplekse emosies en vrae oor die menslike toestand te navigeer.
In antieke Mesopotamië, is half-menslike, halfvisse wesens geglo om die oerwaters te bewoon waaruit die lewe ontstaan het. Hul teenwoordigheid op amulette en geboue van hierdie streek dui daarop dat hulle 'n beskermende funksie het, om kwaad te bewaar en om mense en plekke geluk te bring. Atargatis, 'n Siriese godin wat 'n visstert in een van haar ikonografiese vorms gehad het, het op dieselfde manier beskerming gegee aan haar volgelinge, die bevordering van vrugbaarheid, orde en geregtigheid.
En vergeet nie die pantheon van mariene gode wat die Grieke, Etruskane en Romeine vereer het nie. Laasgenoemde het die middeleeuse uitbeeldings van meerminne en hul dodelike niggies, die sirenes, beïnvloed wat vanaf die sewende eeu begin het om van vogtige seevoethuise te verander.
In die Middeleeue het die Middeleeuse kerk meerminne en sirenes gebruik om Christene te leer oor sonde en verlossing. Twaalfde-eeuse Bestiaries, of die Boek van Beeste, het allegoriese lesings van die sirenes as embleem van wêreldse genot en sonde verskaf, terwyl die 14-eeuse Kornis bekend staan as die Ordinalia In diens van die baster liggaam van die meermin (deel vrou, deel vis) om die dubbele aard van Christus inkarnate te verklaar (deelman, deel God).
Alhoewel die gebruik van meerminne in 'n godsdienstige konteks met die Hervorming geëindig het, het hul teenwoordigheid in ander media - in drama en poësie, op kaarte, dekoratiewe argitektuur, juweliersware, eetgerei, tavernekens en herbergies - eksponensieel toegeneem, wat die Engelse skrywer en wetenskaplike Thomas Browne om in 1646 te verklaar dat: "Min oë het die foto van meerminne ontsnap."
Mer-politiek
Teen die 16e eeu is meerminne ook in politieke kontekste gebruik. Mary, Koningin van Skotte, is as 'n meermin uitgebeeld op 'n plakkaat wat in Edinburgh verskyn het na aanleiding van die moord op haar man, Here Darnley.
Implikerende Maria en haar toekomstige man, James Hepburn, Here Bothwell, het in die (nog onopgeloste) moord die aandag gevestig op 'n lang tradisie wat meerminne met prostitute gelyk het deur Maria as 'n meermin aan te bied wat Bothwell in die vorm van 'n haas begroet het, een van sy heraldiese wapens. Net 'n paar jaar later is die meermin herwin as 'n positiewe teken van Engelse meesterskap oor die see, aangesien Maria se neef, Elizabeth I, langs 'n uitgebreide meerminstoel geverf is in 'n portret wat die nederlaag van die Spaanse Armada vier.
Merfolk en geld
Alhoewel die Ouderdom van Verligting die verskynsels van merfolk gesien het, onderworpe aan groter wetenskaplike ondersoek, het sommige individue mense se natuurlike nuuskierigheid oor die see en sy inwoners uitgebuit deur valse meerminne uit te steek. Ten minste vyf meerminne was op skoue en uitstallings in Londen tussen 1775 en 1795.
Die gekontrakteerde monster wat tussen September 1822 en Januarie 1823 in die Turf Coffeehouse op St James Street vertoon is, bied 'n goeie voorbeeld van die geld wat sulke monsters kan genereer. Honderde toeskouers het een skildjie betaal om dit te sien - soos verskeie publikasies aangemeld het oor die egtheid daarvan, dit as 'n vervalsing veroordeel of die ongelooflike verhaal van die verkryging daarvan (die eienaar, Kaptein Samuel Barrett Eades, verkoop het, het 'n skip verkoop wat nie behoort het nie aan hom om die aankoop te befonds). Twee dekades later het dieselfde meermin die Atlantiese Oseaan gekruis en word PT Barnum se mees berugte aantrekkingskrag.
Van die 19e eeu tot die hede het kunstenaars die erotiese estetika van die meermin se vorm aangewend om vroulike seksualiteit en menslike begeerte te navigeer, en werke wat so uiteenlopend is as John William Waterhouse se 'N Meermin (1900) en René Magritte's Die Kollektiewe Uitkoms (1934). Intussen het skrywers soos Matthew Arnold, TS Eliot en Oscar Wilde het hul verbeeldingryke krag in literaire verkennings van liefde en verlies, ouderdom en seksuele onvoldoendeheid en die isolasie van moderniteit geweef.
Dit is hierdie buigsaamheid wat die meermin toegelaat het om te verduur as 'n ikoon oor kulture en oor tyd. As 'n dualiteitskenmerk, wat aan twee wêrelde behoort, beliggaam die meermin teenstrydigheid en eenheid - sy is 'n buigbare kodering wat elke hoop, ambisies, angs en vrese wat ons op haar afdruk, absorbeer en transformeer. Alhoewel dit mag voorkom asof die 21ste eeu die rand het om romantiese, ekologiserende, feminisering en politisering van die meermin te vernuwe om onsself beter te verstaan, volg ons net in ons voorvaders se voetspore om aan haar ou sjarme te gee.
Oor Die Skrywer
Sarah Peverley, professor in Engels, Universiteit van Liverpool
Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.
Verwante Boeke:
at InnerSelf Market en Amazon
