Geskiedkundiges hou nie van eenvoudige stories nie. Verhale van die verlede wat fakse verduidelikings of glib gevolgtrekkings bevat, blyk nooit te voldoen nie. Ons verlang na kompleksiteit. En vir historici van die Verenigde State, is daar nie meer kompleks 'n oomblik in die land se verlede as die burgeroorlog-era nie.

Vir vier en 'n half jaar het Amerikaners probeer om hul republiek te herstel en 'n stelsel van slawerny te vernietig dat die een helfte van die land so belangrik gevoel het dat hulle hul eie nasie geskei het en net geskep het om dit te beskerm. Toe die oorlog sy onseker gevolgtrekking bereik het, het die republiek begin met 'n tydperk van radikale en gewelddadige rekonstruksie wat oorweldig het baie van die maklike gevolgtrekkings van die konflik wat voorafgegaan het: 'n era van nasionale integrasie, emancipatie en die bekendstelling van voormalige slawe in die republiek as burgers. Hier is 'n geskiedenis wat kompleksiteit verpersoonlik is.

Tog het historici 'n probleem met die burgeroorlog en die nasleep daarvan. Die gewilde begrip van die konflik is lankal ongemaklik in 'n netjiese boks geknip. Die oorlog - soos uitgebeeld in gewilde geskiedenis, historiese fiksie en film - bly 'n verhaal van nasionale verlossing.

So lank as wat Amerikaners flieks gemaak het, is die burgeroorlog-era vrugbaar. Honderde films is vrygestel, insluitende sommige van die mees innoverende films Hollywood het ooit geproduseer, en solank filmmakers aan die nasionale draaiboek vasgehou het, het hul werk rave reviews en rapse applous ontvang. Selfs as meer moderne films soos Heerlikheid (1989) Ry Met Die Duiwel (1999) Cold Mountain (2003) en Lincoln (2012) het gekant na messier stories, die meeste het kort van die einde van die oorlog gestop om die status quo te behou.

{youtube}gRTMjAN3mpw{/youtube}

Vrystaat van Jones

Vrystaat van Jones is nie een van daardie films nie. Geskryf en gerig deur Gary Ross, draai die film om die ware verhaal van Newton Knight (gespeel deur Matthew McConaughey): 'n smid het Konfederale draerdraer geword wat reeds deur 1862 genoeg van die oorlog gehad het.

In die nasleep van die Slag van Korinthe, Newton Knight lig uit die weermag en maak vir die huis. Soos 'n wildernis van die weermag, het Knight 'n bul se oog op sy rug en laat hy toevlug soek in die suidelike Mississippi-moeras om vang te vermy. Daar word hy ingeneem deur 'n klein groepie wegholslawe wat deur Rachel, 'n huisslawe in besit van 'n plaaslike planter, ondersteun word, wat met 'n stewige oplossing deur Gugu Mbatha-Raw uitgebeeld word.

Dit is nie lank voordat Rachel, Knight en sy swart landgenote saam met 'n toenemende aantal desertors, wat saam 'n ongemaklike biracial gemeenskap van castaways vorm nie, met Knight as hul radikale leier. Hulle maak moeilikheid vir die Konfederale Huiswag, wie se verskaffing van voorrade die gemeenskap teen hulle stel en Knight word die hoof van 'n uitdagende veldtog om terug te keer op die oorweldigende staatsbeheer.

Wat begin as 'n stryd om oorlewing eindig met 'n guerrilla-oorlog en Ridder kom as 'n substansieleier voor. Che Guevara met 'n Mississippi drawl. Knight en sy volgelinge het hul lojaliteit aan die konfederasie verklaar. Hulle verklaar hulself 'n nasie vir hulself: 'n Vrystaat van Jones, vernoem na die County Knight en sy landgenote.

Rekonstruksie

In die manier waarop die storie gelewer word en die sorg wat geneem is om die kompleksiteit van die oorlog en die nasleep daarvan te verslind, is die Vrystaat van Jones beide effektief en resonant. Onversierde kamera bewegings, 'n kleurgom wat uit die Mississippi-moeras getrek word en 'n paar sterk vertonings, veral van die ondersteunende rol, lig die film van die kliek af.

Alhoewel die verhaal van Knight uniek is in die pantheon van burgeroorlogvertellings, lê dit 'n belangrike rol in die konflik en oor moderne oorloë in die algemeen: of oorwinning of oorwinning, min mense wat in die middel van 'n oorlog gevang word, maklik kan onderskei of hulle wenners is of verloorders. Privaatheid en wil redound.

Maar die film struikel wanneer die oorlog eindig en die leërs ontbind. Dit poog om duidelikheid te gee aan hierdie vuil verhaal van wederopbouw, maar dit kom uiteindelik tot 'n einde. Latere tonele in die rolprent skate oor die nasionale politiek in 'n poging om fokus te handhaaf. 'N Aanhoudende narratiewe draad wat Knight verbind en sy interracial verhouding met Rachel, na 'n afstammeling in die middel van die 20-eeu, lyk meer van 'n afleiding.

As die burgeroorlog 'n verlossingsverhaal is, bly die rekonstruksietydperk iets heeltemal donkerder. Dit het 'n maklike verhalende boog, en as die rolprent op 'n oomblik gebeur wanneer Amerika se rassistiese afdelings bloot gelê is, is dit nie verbasend dat die Vrystaat van Jones ontvang het nie. Kort kritiek van baie kritici. Die rekonstruksietydperk is Amerika se rasse-verlede in mikrokosmos en word aangespreek deurdat die geskiedenis so belangrik is om te reken op die kommer van diegene wat swart lewe sien en swart gemeenskappe geïgnoreer word.

Free State of Jones merk 'n bewonderenswaardige poging om Heropbou los te maak van die bande van die nasionale mite en filmverfilming. Maar dit het nie die krag om vry te breek nie en hou die verhaal van die burgeroorlog en die nasleep daarvan in amber gevries.

Oor Die Skrywer

Erik Mathisen, Onderriggenoot, Queen Mary University of London

Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.

Verwante Boeke:

at InnerSelf Market en Amazon