Wetenskaplike toetsing het nul op die voordele van 'n gestreepte rok van 'n sebra. Tim Caro, CC BY-ND

Zebras is bekend vir hul kontrasterende swart en wit strepe - maar tot onlangs het niemand regtig geweet hoekom hulle hul ongewone gestreepte patrone sport nie. Dit is 'n vraag wat so ver terug as 150 jaar gelede deur groot Victoriaanse bioloë soos Charles Darwin en Alfred Russel Wallace bespreek is.

Sedertdien is baie idees op die tafel gelê, maar net die afgelope paar jaar was daar ernstige pogings om hulle te toets. Hierdie idees val in vier hoofkategorieë: Sebrasse is gestreep om roofdiere te vang, sebras is gestreep om sosiale redes, sebras is gestreep om koel te bly, of hulle het strepe om aanvalle te voorkom deur vlieë te byt.

Net die laaste een staan ​​vir ondersoek. en ons nuutste navorsing help om meer besonderhede oor hoekom in te vul.

Wat is die voordeel van sebrastrepe?

Kan strepe help om sebras te vermy om 'n roofdier se ete te word? Daar is baie probleme met hierdie idee. Veld-eksperimente wys dat sebras uitkyk na die menslike oog wanneer hulle onder bome of in grasveld is, selfs wanneer die verligting swak is - hulle lyk ver van gekamoefleer. En wanneer hulle van die gevaar vlug, tree die sebras nie op maniere om enige verwarring wat moontlik deur strook veroorsaak word te maksimeer nie, en maak hipotetiese idees oor skitterende roofdiere onhoudbaar.

Erger nog vir hierdie idee, is die gesig van leeus en gevlekte hiënas baie swakker as ons s'n; Hierdie roofdiere kan net strepe oplos wanneer die sebras baie naby is, op 'n afstand wanneer hulle waarskynlik die prooi in elk geval kan hoor of ruik. So strepe is Dit is onwaarskynlik dat dit baie in die anti-roofdier verdediging sal wees.

Die meeste skadelike, sebras is 'n voorkeur-prooi-item vir leeus - In studie na studie oor Afrika, leeus vermoor hulle meer as wat van hulle numeriese oorvloed verwag kan word. Strepe kan dus nie 'n baie effektiewe anti-roofdier verdediging teen hierdie belangrike karnivoor wees nie. Soveel vir die ontduiking-roofdiere hipotese.

Wat van die idee dat strepe help om sebras te betree met lede van hul eie spesies? Elke sebra het 'n unieke streeppatroon. Kan dit nuttig wees in individuele erkenning? Hierdie moontlikheid lyk hoogs onwaarskynlik, aangesien eenvormig gekleurde binnelandse perde kan herken ander individue deur sig en klank. Gestreepte lede van die perdfamilie moenie mekaar versorg nie - 'n vorm van sosiale binding - meer as ongeskonde ewige spesies ook nie. En baie ongewoon Onbesmette individuele sebras word nie deur groeplede vermy nie, en hulle ras suksesvol.

Wat van 'n soort verdediging teen die warm Afrika-son? Aangesien swart strepe na verwagting straling en wit strepe kan absorbeer, weerspieël dit, het een idee voorgestel dat strepe konveksie strome langs die dier se rug opstel en sodoende dit afkoel.

Weereens, dit lyk onwaarskynlik: Versigtige eksperimente waarin groot watervate in gestreepte of eenvormige gekleurde pels gedrapeer is, of gestreep of ongestroop geverf is, het getoon geen verskille in interne watertemperature nie. Daarbenewens toon termografiese metings van sebra, rooibokke, buffels en kameelperde in die natuur dat sebras is nie koeler nie as hierdie ander spesies met wie hulle woon.

Die laaste idee om te streel, klink preposterous by die eerste blos - strepe stop bytende insekte van die verkryging van 'n bloedmeel - maar dit het baie ondersteuning.

Vroeë eksperimente in die 1980s het berig dat tsetse vlieg en perdevlieg vermy landing op gestreepte oppervlaktes en is het onlangs meer bevestig .

Die meeste oortuigend is egter data van regoor die geografiese omvang van die sewe lewende spesies van ewewig. Party van hierdie spesies is gestreep (sebras), sommige is nie (Asiatiese esels) en party is gedeeltelik gestreep (Afrika-wilde-esel). Oor spesies en hul subspesies, intensiteit van striping noue parallelle byt vlieg irritasie in Afrika en Asië. Dit wil sê dat wilde wildsoorte inheems aan gebiede waar die irritasie van perdevliegies oor die jaar verleng word, is die meeste waarskynlik gemerkte streeppatrone.

Ons meen dat die rede waarom ouers in Afrika gestreep moet word, is dat Afrika-bytvlieë siektes soos trypanosomiasis, Afrika-perdesiekte en perdgriep dra, wat dodelik vir eweknieë kan wees. En sebras is veral vatbaar vir die ondersoek deur vlieënde monddele te byt weens hul kort gekapte jasse. Met 'n pelspatroon wat gehelp het om vlieë te ontduik en die dodelike siektes wat hulle gedra het, sou 'n sterk voordeel wees, wat beteken dat strepe aan toekomstige geslagte oorgedra sal word.

Toets die idee dat strepe en vlieë meng nie

Maar hoe beïnvloed strepe hul invloed op bytende vlieë? Ons het dit ondersoek by 'n huis in Somerset, die Verenigde Koninkryk, waar perdevlieg in die somer versamel word.

Ons was gelukkig om saam met Terri Hill, die eienaar van die livery, te werk. Ons kan baie naby aan haar perde en maklike vlaktes-sebras kom, sodat ons eintlik kan kyk hoe vlieë land of vlieg verby die perde. Ons het ook vlieggedrag rondom die diere gewys, en verskillende bruin jasse op perde geplaas.

Dit is belangrik om te onthou dat vlieë baie swakker visie as mense het. Ons het bevind dat sebras en perde 'n soortgelyke aantal benaderings van perdevlieg ontvang het, waarskynlik deur hul reuk gelok, maar sebras het baie minder landings ervaar. Rondom perde vlieg vlieg, spiraal en draai voordat jy weer en weer aanraak. In teenstelling daarmee het sebrasvlieë óf reg langs hulle gevlieg, óf 'n enkele vinnige landing gemaak en weer gevlieg.

Rame vir raam ontledings van ons video's het getoon dat vlieë stadig vertraag as hulle bruin of swart perde genader het voordat hulle 'n beheerde landing gedoen het. Maar hulle het nie verswak as hulle sebras genader het nie. In plaas daarvan sou hulle reguit verby vlieg of letterlik in die dier stamp en weier.

Gestreepte jasse op gewone-gekleurde perde het die aantal vlieginvallings op bedekte dele van die liggaam verminder. Tim Caro, CC BY-ND

Toe ons swart jasse of wit jasse of gestreepte jasse op dieselfde perd geplaas het om te beheer vir enige verskille in dierlike gedrag of reuk, het vlieë nog nie op die strepe geland nie. Maar daar was geen verskil in die landingskoerse op die perd se kaalkop nie, wat daarop gewys het dat strepe hul effek naby aansteek, maar nie belemmer vliegbenaderings op 'n afstand nie.

En dit het ons gewys dat gestreepte perdejasse, wat tans deur twee maatskappye verkoop word, werklik werk.

So nou dat ons weet dat strepe effek beïnvloed, word perdevlieg baie naby, nie op afstand nie, wat gaan eintlik op die duim weg van die gasheer? Een idee is dat die strepe stel 'n optiese illusie op Dit ontwrig die verwagte bewegingspatroon wat die vlieg ervaar terwyl dit die sebra benader, en voorkom dat dit behoorlik land. Nog 'n idee is dat vlieë nie die sebra as 'n soliede entiteit sien nie, maar 'n reeks dun swart voorwerpe. Eers wanneer hulle baie naby is, besef hulle dat hulle 'n stewige lyf gaan tref en in plaas daarvan wegbeweeg. Ons kyk nou na hierdie moontlikhede.

Dus, ons basiese navorsing oor vlieggedrag vertel ons nie net waarom sebras so mooi gestreep is nie, maar dit het reële implikasies vir die perddragbedryf, met die potensiaal om ry en perd instandhouding minder pynlik vir perde en ruiter te maak.

Oor die skrywers

Tim Caro, professor in wild-, vis- en bewaringsekologie, Universiteit van Kalifornië, Davis en Martin How, Navorsingsgenoot in Biologiese Wetenskappe, Universiteit van Bristol

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.

verwante Boeke

at InnerSelf Market en Amazon