Shutter

Is ons in die gesig staar insek Armagéddon? A onlangse studie het bevind dat Duitse natuurreservate die afgelope 75 jaar 'n vermindering van 27% in vlieënde insekte het. Die betrokke navorsers het skerp waarskuwings gemaak dat dit 'n wyer ineenstorting van die algemene insekpopulasie aangedui het wat 'n ekologiese katastrofe sou veroorsaak as dit ongemerk gelaat word.

Maar is dit 'n oor-dramatisering van 'n enkele studie in een land, of is daar werklike rede tot kommer? Hier beantwoord ons vyf vrae oor hoe belangrik hierdie resultaat is en of ons bekommerd moet wees.

Maak dit saak of insekbevolkings daal?

Die idee om uit te gaan op 'n pragtige middag vir 'n piekniek en om geen wespies te hê nie, kan eintlik baie aantreklik wees, so hoekom is jy bekommerd oor insekverval? Wel, behalwe ons irriteer, is insekte 'n belangrike skakel in baie voedselkettings. Hulle is die hoofbronne vir baie voëls, klein soogdiere, reptiele en ander wesens.

Hulle is ook die sleutel vir menslike voedselproduksie, aangesien baie van ons gewasse afhanklik is van insekte vir bestuiwing wat lei tot vrugte en saadproduksie. En insekte speel 'n baie belangrike rol in ontbindende organiese materiaal, waardeur voedingstowwe na die grond kan terugkeer en die volgende jaar se gewasse ondersteun. Dus, in terme van insek se ekologiese belangrikheid, moet 'n skerp afname in hul oorvloed van groot besorgdheid wees.

Kan ons die metodes van hierdie studie vertrou?

Afwyk van vorige studies, hierdie studie het insekbiomassa gemonitor. Wat dit beteken, is dat ons nie weet watter spesifieke soorte insekte afneem nie (hoewel die data wat ingesamel word, hierdie analise in die toekoms sal toelaat). Ons weet ook nie of alle soorte insekte ewe veel afneem nie. Ons weet ook nie of die probleem is dat insekte kleiner word of dat daar minder van hulle is nie.

Maar hierdie benadering bied 'n beter skatting van die omvang van die probleem, selfs as dit nie die spesifieke besonderhede toon nie. Byvoorbeeld, of die insekte kleiner of minder in getal word, sal die afname net so groot impak op voëldiëte hê. vorige studies het meestal gekyk na 'n spesifieke groep insekte, en 'n argument oor die rede waarom 'n bepaalde groep in gevaar was, oorskadu die groter vraag of dit 'n algemene probleem is. Die nuwe studie dui daarop dat daar 'n baie groot algemene probleem is.

Leë nes. Shutter

Is die resultate betroubaar?

Die studie is die resultaat van 'n samewerking met die Entomological Society of Krefeld - hoofsaaklik bestaande uit lede van die publiek. Dit is 'n perfekte demonstrasie van hoe ons baie meer data kan insamel deur belangstellende lede van die publiek te betrek, ook bekend as "burgerwetenskap".

Onder huidige navorsingsfinansieringsmodelle wat gewoonlik slegs projekte tussen een en vyf jaar lank oorweeg, is dit nie moontlik om 'n universiteitsgebaseerde studie vir 'n projek op hierdie skaal te bedryf nie (64-liggings oor 27-jare). Dus, sonder die toewyding van insek-entoesiaste, sou ons nie eers van hierdie probleem weet nie.

Die data-analise is ondersteun deur 'n baie goeie span universiteitswetenskaplikes, dus die resultate moet nie bekommerd wees nie. In plaas daarvan moet ons oorweeg of die huidige befondsingsmodelle vir navorsing en die fokus wat dit skep, sommige belangrike aspekte van ekologiese wetenskap kan misloop wat potensieel baie nadelige uitwerking het.

Wat beteken 'n studie in Duitsland vir die res van die wêreld?

Daar is geen vergelykbare studies in ander lande nie, so enige bespreking of die resultate elders van toepassing is, sou suiwer spekulatief wees. Dit is veral waar omdat ons nie die oorsaak van die afname ken nie.

Maar daar is baie bewyse wat die idee ondersteun dat insekbevolkings wêreldwyd bedreig word. Byvoorbeeld, 'n 2014-studie het 'n afname van 45% in insek oorvloed op die meerderheid van die wêreldwyd gemonitorde plekke.

Wat is die rede vir die afname?

Die grootste probleem met hierdie studie is dat dit ons nie help om moontlike oorsake vir so 'n drastiese afname te vind nie. Die navorsers het sommige aspekte van plantegroei en sommige klimaatveranderlikes oorweeg, en dit was ook nie die hoofoorsaak nie.

Die feit dat die afname in natuurreservate waargeneem word, is veral kommerwekkend, aangesien dit daarop dui dat die afname elders dalk erger kan wees. En die feit dat ons die afname op 'n aantal verskillende reserwes kan opspoor, dui daarop dat die oorsaak nie net 'n gelokaliseerde gebeurtenis is nie.

Moontlike antwoorde sluit in die industriële skaal gebruik van plaagdoders (wat dalk nie so veilig is nie soos voorheen gedink, of die toename in plase toegewy aan 'n enkele gewas en ontbossing wat daarmee gepaard gaan (wat nie soveel insekspesies kan onderhou nie). Die volgende stap is om presies te bepaal wat aangaan, sodat ons kan probeer om hierdie kommerwekkende neiging om te keer.

Oor Die Skrywer

Paula Kover, Leser in Biologie en Biochemie by die Milner Sentrum vir Evolusie, Universiteit van Bath

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.

verwante Boeke

at InnerSelf Market en Amazon