Ek haat stryk, ek sal min of meer iets doen om dit te vermy. So gekonfronteer met 'n reuse stapel wasgoed, het ek maklik afgelei. Ek het begin wonder hoekom daardie hemde uit die masjien na vore gekom het, lyk soos 'n vervaagde sak vodde. Hoe word die katoenklere so maklik verkrummel? En wat is met sagte yster klere, hoekom het hulle nie soveel druk nodig nie? 
Sedert ek 'n wetenskaplike is, weet ek dit is belangrik om die teorie agter 'n metodologie te verstaan. En so het dit noodsaaklik geword, voordat ek die yster en sy bord ontketen het, dat ek die antwoorde op hierdie dringende vrae gevind het.
Dit blyk dat die plooie in my hemde alles op die chemisiteit van plantgebaseerde materiaal is. Katoen, linne, hennep en so meer is hoofsaaklik van sellulose gemaak. Sellulose is wat bekend staan as 'n polimeer omdat dit bestaan uit duisende glukosemolekules wat saamgevoeg is om lineêre kettings te vorm. Elke glukose subeenheid is "taai" omdat dit kan bind aan naburige sellulose molekules via iets wat waterstofbindings genoem word. Individueel is hierdie bande baie swak, maar saam vorm hulle 'n sterk netwerk wat die sterkte van die stof gee.
Hierdie waterstofbindings is besonder dinamies omdat hulle ewig breek en dan vinnig hervorm. Gevolglik begin klere die vorm waarin hulle oorgebly het. Dit is nie 'n probleem as ek omgekap word om varsgestrykde hemde op 'n hanger te plaas nie. Maar dit is 'n probleem wanneer ek hulle in 'n hoop ophang die "floprobe". Terwyl hulle daar in 'n hopie sit, breek die bande en hervorm, die klere neem die nuwe vorm van die stof op en die voue word in plek gestel.
Voeg net water by
Dinge word erger as water die vergelyking binnekom (soos in die wasmasjien). Watermolekules plaas hulself tussen die sellulose molekules, breek die waterstofbindings op en tree op as 'n smeermiddel, wat die sellulose molekules toelaat om gly oor mekaar. Dan, wanneer die stof droog word, hou die katoen sy nou rimpelde vorm. En dit is die toestand van die hempie wat nou voor my staan.
Hier kom die warm, stoomende yster in. Die kombinasie van hitte en vog breek vinnig die waterstofbindings. Aangesien ek dit met 'n bietjie druk toepas, word al die sellulosemolekules gedwing om parallel met mekaar te lê, sodat die lap afplat.
Maar wat as ek wil vermy om die stryk te doen? Die gekreukelde voorkoms is altyd 'n opsie en as akademikus kan ek dit net oorhaal. Maar soms het ek 'n gedrukte hemp nodig. Ek kon saam met die eeue-oue praktyk van stysel my klere om hulle vlekvry te hou. Dit werk omdat stysel ook 'n polimeer is wat van glukose gemaak word, sodat dit ook al die klewerige waterstofbindings kan vorm.
Maar, anders as sellulose, is stysel 'n vertakte polimeer. Dit beteken dat as ek dit op sellulose toedien, dit stok en optree soos 'n steierwerk wat al die sellulose molekules in plek hou. Die nadeel is dat dit my 'n stewige voorkoms gee en meer tot die punt is die stysel oplosbaar sodat dit net in die was kom. Die netto resultaat is dat dit nie veel doen om my lys van take te verminder nie. Ek moet nog steeds stryk en ek moet net stysel oplaai.
Wat ek nodig het, is 'n meer permanente weergawe van stysel. En dit is presies wat ek in maklike ysterklere kry. oorspronklik, formaldehied is gebruik om die sellulose molekules permanent te verbind, stop hulle gly oor en beperk die hoeveelheid plooie wat gevorm het. Meer onlangs is formaldehied (wat nie baie lekker goed is nie) vervang met vriendeliker (maar selfs minder maklik om te uitspreek) kruisskakelaars soos dimethyloldihydroxyethyleenurea. Die plooibestendige hemde is goed in 'n knippie, maar hulle het 'n effense plastiekgevoel wat ek nie spesiaal hou nie. Hulle laat nog klein hoeveelhede formaldehied vry wat die vel irriteer.
Die stapel wasgoed wag nog vir my. Maar ek het ten minste die teorie om alles reguit uit te stryk, en so veronderstel ek dat ek die beste met die praktiese sessie gaan. Of miskien gaan ek vir daardie verkreukelde voorkoms en noem my net 'n teoretiese ironis.
Oor Die Skrywer
Mark Lorch, Professor in Wetenskap Kommunikasie en Chemie, Universiteit van Hull
Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.
verwante Boeke
at InnerSelf Market en Amazon
