100-jarige UFV eredoktorsgraad en donateur Jean Scott by die UFV Changing Lives-toekennings 2012-seremonie. Flick

Die tradisie van die stuur van 'n telegram aan elke Britse burger op hul 100-verjaardag is net meer as 100 jaar gelede deur George V, wat net nege letters uitgestuur het, begin. Verlede jaar moes die koningin 16,000 verjaarsdagbriewe teken. Die Verenigde Koninkryk het 'n verouderende samelewing, met val geboortesyfers en toenemende lewensverwagting. Verbeterings in openbare gesondheid en medisyne het gehelp om hierdie wonderlike effek op lewensduur te bereik.

Maar vir baie te veel word ouderdomme verduur en nie geniet nie, geassosieer met siekte en fisiese en geestelike swakheid. Vandag se baba boomers kan minder geneig wees as vorige geslagte om te aanvaar dat die ouderdom 'n tyd is om dit maklik te vergemaklik, om jou huisarts te leer ken en 'n smaak vir die bank, pantoffels en TV te ontwikkel.

My nuutste navorsingsprojek, saam met kollegas aan die Universiteit van Birmingham en Professor Stephen Harridge by King's College London beoog om te verstaan ​​watter aspekte van menslike veroudering onvermydelik is en wat die gevolg is van ons moderne leefstyl - en dus onder ons beheer.

Bly sterk

Prehistoriese jagter-versamelaarstamme was hoogs aktief en het baie tyd en energie bestee om hul kos te verkry. As hulle nie suksesvol was nie, sou hulle ook dae met of min of geen kos spandeer. Daarenteen is ons vandag 'n hoogs sedentêre samelewing; 'n studie deur die Heart Foundation onthul dat die meeste volwassenes spandeer 15 uur per dag sit. Saam met agt ure slaap, laat dit net een uur vir fisiese aktiwiteit.

Namate ons ouer raak, daal ons fisieke aktiwiteitsvlakke selfs verder. In ons navorsing het ons probeer vasstel hoeveel hierdie lae vlak van fisiese aktiwiteit bydra tot die veroudering van baie liggaamsisteme, insluitend spier, been en die immuunstelsel.

Ons het 125 manlike en vroulike fietsryers, van 55 tot 79, getoets, wat gedurende die meeste van hul volwasse lewens 'n hoë vlak van fietsry onderhou het. Dit was nie die Olimpiese Spele nie, maar baie skerp fietsryers wat 100km binne 6.5 uur vir die mans kon fiets, en 60km in minder as 5.5 uur vir die vroue.

Ons het voorheen gekyk na verskeie liggaamsisteme wat ons weet weens ouderdom, soos spier en been. Teen die middel van die lewe begin mense spiermassa en krag verloor teen 'n tempo van 1% tot 2% per jaar, wat dit moeiliker maak om hul normale aktiwiteite soos trapstappe uit te voer. Ons bene word ook dunner met ouderdom en dit kan uiteindelik lei tot siektes soos osteoporose.

We het getoon dat die fietsryers het nie spiermassa of krag verloor as hulle ouer was nie, en hul bene het net effens dunner geword. Ons het toe 'n liggaamsisteem ondersoek wat nie so natuurlik beïnvloed is deur fisiese aktiwiteit nie - die immuunstelsel.

Begin hulle jonk

Die immuunstelsel verminder met ouderdom, wat ouer volwassenes meer vatbaar maak vir infeksies soos griep en longontsteking. Hulle reageer ook minder goed op entstowwe, so hierdie voorkomende maatreël bied nie dieselfde beskerming wat dit vir jonger mense kan bied nie. Toe ons die immuunstelsel van die fietsryers vergelyk het met ouer volwassenes wat nie gereelde oefening gedoen het nie, en aan jongmense in hul twintigerjare, het ons gevind dat hul immuunstelsels die meeste lyk soos die jong mense.

In die besonder het ons gevind dat die fietsryers nog baie nuwe immuun T-selle gemaak het, wat deur 'n orgaan genaamd die thymus vervaardig word, wat normaalweg begin krimp nadat ons puberteit bereik het. Die ouer fietsryers het 'n thymus gehad wat soveel nuwe T-selle as die jong mense gemaak het. Die lewenslange fietsry het die veroudering van hul immuunstelsels vertraag.

Ons het ondersoek ingestel na waarom dit gebeur het en gevind dat die fietsryers hoë vlakke van 'n hormoon genoem interleukien 7 in hul bloed gehad het, wat help om die tymus te krimp. Interleukin 7 word gemaak deur baie selle in die liggaam, insluitende spierselle, sodat ons dink dat aktiewe spiere meer van hierdie hormoon sal maak en die immuunstelsel, en veral die tymus, jong, hou.

Dit is dus moontlik om beheer oor jou liggaam terug te neem en te verhoed dat dit met ouderdom verswak. Die Verenigde Koninkryk hoof mediese beampte Sally Davies stel voor dat mense minstens 150 minute van aërobiese oefening per week doen. Ons weet nie of dit genoeg is om u immuunstelsel te beskerm nie, maar dit is 'n goeie plek om te begin.

Ons fisiese aktiwiteitsvlakke begin daal vanaf die ouderdom van 25 in die Verenigde Koninkryk, dus moenie oefening verlaat tot in die ouderdom nie - begin nou.

Oor Die Skrywer

Janet M. Lord, Professor van Immuniteitselle Biologie, Universiteit van Birmingham

Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.

Boek deur hierdie outeur:

at

at

Dankie vir die besoek InnerSelf.com, waar daar is 20,000 + lewensveranderende artikels wat "Nuwe houdings en nuwe moontlikhede" bevorder. Alle artikels word vertaal in 30+ tale. Teken In aan InnerSelf Magazine, wat weekliks gepubliseer word, en Marie T Russell se Daily Inspiration. InnerSelf Magazine is sedert 1985 gepubliseer.