Oor die afgelope 40-jare het honderde miljoene mense in China armoede ontsnap, aangesien hierdie enorme nasie verstedelik en 'n vervaardigingskraghuis geword het wat deur goedkoop steenkool en goedkoop arbeid aangevuur word. Maar hierdie ontwikkelingstrategie het enorme omgewingskoste op die Chinese mense opgelê. Lugbesoedelingvlakke het landelike gebiede gestyg gesig staar ernstige waterbesoedeling en voedselveiligheid bly steeds a groot kommer.

China se groeistrategie het ook internasionale gevolge. Lugbesoedeling uit China reis oos na Japan, Taiwan en Suid-Korea en oor die Stille Oseaan na die Amerikaanse weskus. En China se swaar gebruik van fossielbrandstof het dit gemaak die wêreld se grootste kweekhuisgasse-emitter, wat die risiko van ernstige klimaatverandering verhoog.

Die Chinese mense is goed bewus van hoe besoedeling hul lewensgehalte benadeel. Die Weibo blog platform, China se weergawe van Twitter, bevat daaglikse besprekings oor die land se omgewingsuitdagings. En in Chinese stede eis inwoners skoner toestande deur hul woorde en hul uitgawes.

Vuil lug en drukke strate

Hoewel welvaart in die afgelope dekades aansienlik toegeneem het, lewensbevrediging opnames dui aan dat die Sjinese mense nie so gelukkig is as wat hulle sou verwag nie. Ons glo dit besoedeling is die hoofoorsaak.

In ons boek "Blue Skies Over Beijing: Ekonomiese Groei en Omgewing in China , "Professor Siqi Zheng van Tsinghua Universiteit en ek argumenteer dat die toenemende vraag na omgewingsbeskerming in China 'n opkomende tendens is wat die lewenstandaard in China sal verbeter en globale globale volhoubaarheid sal verhoog.

Veelvuldige studies het getoon dat blootstelling aan besoedeling in China openbare gesondheid en lewensgehalte beïnvloed. Epidemioloë skat blootstelling aan lugbesoedeling verkort inwoners se lewensverwagting teen ongeveer 5.5 jaar in steenkool afhanklike Noord-China. Ekonome het gevind dat beide buite en binnenshuise werkers is minder produktief wanneer dit blootgestel word aan hoër vlakke van lugbesoedeling.

Terwyl China sy berugte einde beëindig een-kind beleid, stedelike Chinese paartjies verkies steeds gereeld om net een kind te hê en hul leefstyl te reël om in hom of haar te belê. Baie van hierdie ouers is trots op China se ekonomiese groei, maar bekommerd oor hoe besoedeling hulle kind se gesondheid kan benadeel.

In een onderhoud vir ons boek het ons met 'n inwoner van Beijing met 'n Ph.D. van Tsinghua Universiteit, wat ons op sy versoek geïdentifiseer het as mnr. Wu (baie Chinese huiwer om gekwoteer te word deur die naam te kritiseer die stedelike lewensomstandighede). Hy het gesê dat sy gesin beplan om na Kanada of die Verenigde State te reis nadat hy genoeg geld verdien het om sy dogter te beskerm teen vuil lug en besoedelde kos en water in Beijing.

Ons het ook 'n stedelike beplanningskollege met 'n Ph.D. van die Universiteit van Kalifornië by Berkeley, waarna ons verwys het as Dr. Zhang. In 2015 is Zhang deur die Renmin Universiteit in Beijing gewerf en het hy 'n afspraak aanvaar as assistent professor. Maar ná ses maande het hy besluit om na 'n ander universiteit te beweeg omdat hy nie Beijing se swaar waas kon verdra nie en bekommerd was dat dit sy twee kinders se gesondheid sou benadeel. Zhang se saak is nie uniek nie: Chinese stedelike gebiede het ons vertel dat baie topuniversiteite in Beijing verloor het na Hong Kong-universiteite wanneer hulle probeer om nuwe ekonomie en besigheids Ph.D. gegradueer as gevolg van Beijing se lugbesoedeling.

Betaal vir groener lewenstyl

Die Chinese stedelike begeerte vir skoner, gesonder leefomstandighede is duidelik in hul aankope. Kyk na Eiendoms transaksiedata Uit Chinese stede het ons 'n bereidwilligheid gehad om te betaal om in 'n stad of 'n plek te woon met 'n hoër omgewingsgehalte. Met behulp van data op al die woonstelle wat in Beijing rondom die jaar 2005 verkoop is, het ons bewyse gevind dat woonstelpryse hoër was in dele van die stad, met maklike toegang tot vinnige openbare vervoer, skoon lug (besoedelingvlakke wissel oor die metropolitaanse gebied) en toegang tot groen parke.

Byvoorbeeld, al die ander is gelyk, ons het bereken dat die vlakke van fyn deeltjies-lugbesoedeling (bekend as PM10) 10-mikrogram per kubieke meter hoër is as ander buurte, die eiendomspryse 4-persent laer is. In 'n kruis-stad studie ons het bevind dat woonstelle vir hoër pryse verkoop in minder besoedelde stede as eenhede van dieselfde gehalte en grootte in vuilste plekke.

En stadsbewoners tree op om hulleself te beskerm. Deur te ondersoek internet verkope data, ons het daaglikse verkope van maskers gevind en lugfilters is baie hoër op dae wanneer die regering aankondig dat 'n stad se lugbesoedeling gevaarlik is teenoor dae wanneer die regering aankondig dat plaaslike luggehalte "uitstekend" is. (Stadsbewoners kan hierdie verslae dophou met 'n Iphone app.)

Hierdie resultate dui daarop dat China se stedelike verbruikers nou regeringsbesoedelingskennisgewings vertrou - maar dit was nie altyd waar nie. Vorige navorsing het gedokumenteer dat regeringsagentskappe data gemanipuleer het om die aantal "blou lug" dae tussen 2001 en 2010 te oorskat.

Onlangs, egter, die koste van onafhanklike monitering lugbesoedeling het gedaal. In 2008 die Amerikaanse ambassade in Beijing geïnstalleerde dak monitering toerusting en begin die verskaffing van metings van plaaslike omgewingsbesoedeling. Groeiende mededinging in die "mark vir omgewingsinligting" het die Chinese regering aansporing gegee om die lugbesoedelingvlakke waarheid te rapporteer.

Beijing is ook berug vir sy verkeersopeenhoping. China se onlangse belegging in "bullet-treine", wat ongeveer 175-kilometer per uur ry, het toegang tot mega-stede verhoog. Byvoorbeeld, mense kan nou in die nabygeleë tweedeklasstad van Tianjin woon en na Beijing in 30 minute per trein, in plaas van 1.5 uur per motor, na Beijing vervoer. Ons het gedokumenteer verhoogde huispryse in tweede- en derde-verdieping stede verbind deur koeël trein na Beijing, Sjanghai en Guangzhou.

Kompeteer vir talent

Die stedelike geskiedenis van die Verenigde State stel voor dat 'n stad se omgewingstoestande binne 'n kort tyd aansienlik kan verbeter. Pittsburgh, wat swaar besoedel is tydens sy bloei as 'n staalfabriek deur die 1960s, het oorgeskakel na 'n hoë-vaardigheidsekonomie en bemark hom nou as groen en volhoubaar.

Baie van China se ryker kusstede is reeds Volg 'n soortgelyke boog. Xiamen is 'n mediumgrootte stad met 'n bevolking van ongeveer 3.7 miljoen, geleë aan die suidooste van China en die westelike oewer van die Taiwanestraat. Dit geniet ligte winters en koel somers, met 'n jaarlikse gemiddelde temperatuur van 21 grade Celsius, en skoon lug.

Xiamen se leiers volg 'n groeistrategie gebaseer op die stad se geriewe. 'N hoë vlak munisipale beampte het ons vertel dat hulle gebruik maak van die strand toegang, skoon lug, gematigde klimaat en hoë kwaliteit stedelike dienste om te kompeteer vir talent en nuwe firmas. Hierdie strategie skep aansporings vir plaaslike leiers om te belê in die verbetering van lewenskwaliteit, en bied mobiele stedelike keuses oor waar om te woon.

China se leiers gee nog steeds aandag aan ekonomiese groei, maar nou erken hulle die belangrikheid om talentvolle mense te lok en te behou. Hulle is bekommerd oor 'n internasionale brein drein soos geskoolde werkers na Kanada en die Verenigde State beweeg. As deel van die strategie begin nasionale en provinsiale leiers evalueer plaaslike amptenare se pogings om besoedeling te bekamp en energie-doeltreffendheid te bevorder.

Een burgemeester in 'n klein, welvarende stad in die Yangtze-rivier Delta het aan Siqi gesê: "Ek wil nie hê dat my burgers oor die besoedeling in my stad moet kla nie. Ek wil nie 'n slegte 'ster' op Weibo word nie. In hierdie geval, selfs as ek 'n baie hoë BBP-groei bereik, sal ek geen kans kry om bevorder te word nie. "

Globale voordele van 'n groener China

China se oorgang van swaar vervaardiging na 'n moderne diens ekonomie sal nie pynloos wees nie. Honderde miljoene lae geskoolde werkers verkies veilige indiensneming by 'n staatsfabriek, selfs al beteken dit dat hul stad besoedel is. Een gedesentraliseerde benadering sou wees om sommige stede in staat te stel om groen sentrums te word met tegnologie-gedrewe hoë mensekapitaalbedrywe, terwyl ander steeds op die swaar industrie staatmaak.

Aangesien China skoner brandstowwe soos natuurlike gas verbrand en meer krag opwek met hernubare energie, sal dit makliker wees vir China om 'n "wêreldwye burger te wees" en met die Verenigde State en ander lande te werk om klimaatsverandering te versag. Meer as 18 persent van die wêreld se bevolking woon in China, en 'n meerderheid van China se bevolking woon nou in stede. As China se groeiende stedelike middelklas slaag in sy eise vir 'n beter lewensgehalte, sal die voordele ver bo China se grense heen bereik.

Oor Die Skrywer

Matthew Kahn, professor in ekonomie, Universiteit van Suidelike Kalifornië - Dornsife Letterkollege, Kuns en Wetenskappe

Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.

Verwante Boeke:

at InnerSelf Market en Amazon