Die opgedateerde Wet op Toksiese Stowwe beheer nuwe hoop vir die beskerming van die gesondheid en die omgewing van die Amerikaners. Hier is wat dit doen - en nie - doen nie.

"Dit is 'n groot probleem," het president Barack Obama gesê onderteken in die wet Die wetsontwerp wat vir die eerste keer in 40 jaar opgedateer word, is die land se belangrikste chemiese veiligheidswetgewing. Genoem die Frank R. Lautenberg Chemiese Veiligheid vir die 21-eeuse Wet Om die senaat senator te eer vir wie dit 'n spesiale oorsaak was, hersien die wet die Wet op Toksiese Stowwe wat die Amerikaanse Environmental Protection Agency gesag gee om chemikalieë wat kommersieel in die Verenigde State gebruik word, te reguleer.

Soos Obama opgemerk het by die Junie 22 ondertekeningseremonie, Moes TSCA verseker dat chemikalieë wat in die VSA gebruik word veilig was vir menslike gesondheid en die omgewing. Maar, het die president gesê: "Selfs met die beste bedoelings het die wet nie regtig die manier gehad om dit in die praktyk te hê nie."

Trouens, TSCA het die ongeveer 62,000-chemikalieë reeds op die mark toegelaat toe dit in 1976 geslaag is om voort te gaan sonder veiligheidstoetsing. Dit het ook baie hoë hekkies geplaas vir die EPA om skoon te maak voordat 'n chemiese stof gevaarlik genoeg was om te verbied. Selfs asbes het misluk om dit te ontmoet vereistes. Daar is wyd ooreengekom dat die nywerheids- en omgewingsadvokate gelyk het dat TSCA swak hersiening nodig het.

As die Lautenberg-wet se hoofborg, het senator Tom Udall e-pos aan Ensia gesê: "Die meeste Amerikaners glo dat as hulle 'n produk by die kruidenierswinkel of in die hardewarewinkel kan koop, het die regering dit getoets en vasgestel dat dit veilig is. Maar dit was nie waar nie. Daar was geen polisiebeampte op die klop toetsende chemikalieë om seker te maak hulle is veilig nie - selfs dié in jou huis. "

Maar presies wat die hersienings moet lyk, was 'n aansienlike debat, en die nuwe wetgewing was jare in die maak. Overall, die hersiene TSCA gee die EPA veel meer gesag om op gevaarlike chemikalieë op te tree. En terwyl vrae en besprekings oor die wetsontwerp aan alle kante bly, word dit grootliks begroet met die hoop dat die nuwe wet die EPA in staat sal stel om 'n beter werk te doen om effektief te evalueer en op te tree op chemiese veiligheid.

Die EPA implementeer reeds die nuwe wetgewing. Maar as omgewingsverdedigingsfonds lei senior wetenskaplike Richard Denison gesê, "Dit gaan nie 'n oornagproses wees nie. Die oorspronklike wet het 'n baie diep gat gegrawe waaruit ons moet klim. "

Aangesien die proses aan die gang is, is dit wat enigiemand bekommerd maak oor die veiligheid van chemikalieë wat ons almal daagliks ervaar, moet weet wat die nuwe TSCA sal doen en nie sal doen nie:

1. Wat reguleer TSCA?

TSCA reguleer chemikalieë wat kommersieel in die Verenigde State gebruik word. Dit het gesê, TSCA reguleer nie plaagdoders, chemikalieë wat gebruik word in skoonheidsmiddels en persoonlike sorg produkte, kos, voedselverpakkings, of farmaseutiese produkte. Sommige chemikalieë het egter veelvuldige gebruike en kan dus gelyktydig deur TSCA en ander federale wette gereguleer word. Byvoorbeeld, TSCA reguleer die plastiek bestanddeel bisfenol A wanneer dit gebruik word as 'n kwitansie papier laag, maar die Federale Food, Drug and Cosmetic Act reguleer BPA wanneer dit in voedselverpakking gebruik word.

Alhoewel TSCA nie van toepassing is op persoonlike versorgingsprodukte nie, kan dit 'n verkortingseffek hê as chemikalieë in hierdie produkte ander toepassings onder die wet het.

2. Sal die nuwe wet dit makliker maak vir die EPA om die gebruik van hoogs giftige chemikalieë te beperk of te verbied?

Anders as die ou wet, die nuwe TSCA vereis dat die EPA die veiligheid van almal chemikalieë wat kommersieel in die VSA gebruik word. "Die EPA is eintlik nodig om na bestaande chemikalieë te kyk," sê Wendy Cleland-Hamnett, direkteur van die EPA se Kantoor van Pollution Prevention and Toxics. "Onder die ou TSCA was daar geen mandaat dat die EPA na bestaande chemikalieë kyk nie. Dit is groot. "

Die nuwe TSCA “gee EPA nuwe magtiging om bestaande chemikalieë te prioritiseer en te evalueer, sodat dit makliker sal wees vir EPA om hierdie stowwe te reguleer, as dit onredelike risiko's inhou,” sê Lynn Bergeson, chemiese reguleringskundige, besturende vennoot by die regsfirma Bergeson & Campbell.

Nou moet nuwe chemikalieë veilig gevind word voordat hulle verkoop kan word. Die EPA moet ook alle nuwe chemikalieë hersien en besluit of hulle 'n onredelike risiko vir menslike gesondheid en die omgewing bied. As sulke risiko's gevind word, kan die EPA 'n chemiese stof beperk of verbied. Onder die ou TSCA moes chemiese vervaardigers sekere inligting aan die EPA voorlê voordat nuwe chemikalieë op die mark kan plaasvind - maar tensy die EPA besware binne 90 dae besorg het, kan die chemikalieë sonder verdere ondersoek verkoop word. Volgens die EPA het die agentskap slegs op 10-persentasie van die byna 40,000-nuwe chemikalieë wat tussen 1979 en September 30, 2015, by die agentskap ingedien is. EDF se Denison sê hierdie 10 persent mag 'n oorskatting wees.

Nou moet nuwe chemikalieë veilig gevind word voordat hulle verkoop kan word, sê die wetgewende prokureur van die Omgewingsgroep, Melanie Benesh.

Wat die EPA onder die wet van Lautenberg doen, sal egter ook afhang van beskikbare befondsing. Die wet vereis dat die chemiese industrie help om vir die program te betaal, maar die EPA hang ook af van die federale begrotings soos deur die Kongres bepaal. Uitall sê hy sal veg om seker te maak dat die EPA die hulpbronne het om sy werk te doen. "

3. Sal die nuwe wet toelaat dat EPA die gebruik van hoogs giftige chemikalieë vinniger beperk of verbied?

Ja - in teorie. Die nuwe wet vereis die EPA om prioritiseer chemikalieë vir evaluering. Dit stel ook afdwingbare spertye vir die EPA se chemiese resensies in.

Teen die middel van Desember 2016 (binne die eerste 180-dae van die rekening) moet die EPA begin om ten minste 10-chemikalieë te hersien. Dit sal kom uit 'n lys van bestaande chemikalieë wat die agentskap reeds besluit het om te evalueer. Binne die eerste drie en 'n half jaar moet die EPA 20-lopende chemiese evaluasies hê. Resensies moet binne drie jaar voltooi word, maar die sperdatum kan ses maande verleng word. Die EPA is veronderstel om binne twee jaar daarna enige regulasies uit te reik. Die EPA kan een van hierdie sperdatums verleng, maar uitbreidings vir een chemikalie kan nie meer as twee jaar optel nie.

Gegewe die enorme agterstand, sal vooruitgang deur die ongetoetse chemikalieë steeds stadig wees - om die minste te sê. Om die wiskunde op 62,000-chemikalieë te doen, kan dit eintlik die EPA-eeue neem om deur middel van elke stof te werk. Maar aangesien die ou TSCA geen spertye vir chemiese hersiening het nie, beoog die Lautenberg-wet om aansienlik te verbeter op die dekades lange resensies van enkelchemikalieë wat onder sy voorganger plaasgevind het.

4. Watter chemiese gevare is die nuwe TSCA wat ontwerp is om ons te beskerm?

Die eerste chemikalieë wat die EPA sal evalueer, moet kom uit a lys die agentskap het reeds besluit meriete beoordeling - chemikalieë wat besorgdheid vir die gesondheid van kinders veroorsaak, is kankerverwekkend, omgewingsvriendelik, toksies en opgebou in vet of ander lewende weefsel, of word algemeen in biomonitoring programme gevind.

By die keuse van chemikalieë om te hersien, moet die EPA prioriteit gee aan diegene met 'n groot blootstelling potensiaal, diegene wat omgewingstydig en bioakkumulerend is, en dié wat naby belangrike drinkwaterbronne gestoor word. Daarna moet die EPA by die keuse van chemikalieë prioriteit aan diegene met 'n groot blootstelling potensiaal, diegene wat omgewing-aanhoudend en bioaccumulate, en diegene wat gestoor word naby belangrike drinkwater bronne. Die nuwe wet meld ook aan die EPA om chemikalieë aan te spreek wat waarskynlik gesondheids- en veiligheidsbedreigings aan diegene wat as die mees kwesbare beskou word, insluitend babas, kinders, swanger vroue, werkers en bejaardes.

Bykomende kriteria vir chemiese prioritisering is te danke aan die EPA teen Junie 2017.

5. Watter chemiese gevare sal die nuwe TSCA onaangeraak laat, indien enige?

Die nuwe wet magtig die EPA om alle bestaande en nuwe chemikalieë te hersien, om onredelike risiko's te identifiseer en om die risiko's te reguleer of uit te skakel. Die doel is om geen onredelike risiko onaangeraak te laat nie. Die besonderhede van die EPA se risikovaluasies, moet egter nog uitgewerk word in 'n reël wat teen Junie 2017 voltooi moet word. Hierdie - saam met die addisionele chemiese prioritiseringskriteria - sal 'n groot rol speel in die bepaling van presies hoe effektief die Lautenberg-wet sal wees om die blootstelling aan gevaarlike chemikalieë te verminder.

6. Sal die nuwe wet 'n beter werk doen om rampspoedige chemiese besoedeling te voorkom?

Terwyl TSCA nie bedoel is om chemiese besoedeling aan te spreek of te voorkom nie, moet die vereistes van die nuwe wet uiteindelik help om die uitwerking van stortings of ander ongelukke te verminder. Onder hierdie is die vereiste dat chemiese maatskappye die inhoud van hul produkte in noodgevalle openbaar eerder as om sulke inligting as handelsgeheime te eis.

Die nuwe TSCA kan die skade wat chemiese besoedeling veroorsaak, verminder deurdat vervaardigers verplig word om produkbestanddele in noodsituasies te openbaar.

7. Sal die nuwe wet gevaarlike materiale uit meubels, klere en persoonlike sorg produkte hou?

Aangesien sommige chemikalieë wat in hierdie produkte gebruik word (wat nie deur TSCA gedek word nie) het addisionele gebruike wat onder die TSCA se oogpunt val, kan die opgegradeerde hersieningsproses potensieel die gebruik van gevaarlike chemikalieë in 'n wye reeks verbruikersprodukte voorkom.

8. Is die nuwe TSCA geneig om proaktiewe chemiese maatskappye se praktyke te verander?

Omdat die nuwe TSCA vereis almal Chemikalieë wat geëvalueer word, word verwag om te beïnvloed watter chemikalieë as produkbestanddele gekies word, hoe chemikalieë in die vervaardiging gebruik word en hoe chemikalieë vervaardig word as maatskappye probeer vermy met die gebruik van chemikalieë wat moontlik beperk of verban sal word. Dit kan ook 'n aansporing skep vir nuwe, veiliger chemikalieë en klaarprodukte.

9. Wat is die implikasies daarvan met betrekking tot omgewingsgeregtigheid?

Die nuwe TSCA vereis dat die EPA die impak van chemiese blootstelling op moet oorweeg diegene wat die meeste "vatbaar" vir hierdie effekte is, Soos babas, kinders, swanger vroue, werkers of bejaardes. '' Hoe die EPA 'vatbaar' en 'kwesbaar' definieer en hoe dit gevolge vir hierdie groepe beskou, is nog nie bepaal nie. Maar reeds het openbare belangegroepe die EPO gevra om sosiale en ekonomiese faktore te oorweeg.

10. Watter aspekte moet nog afgehandel word en wat kan burgers doen om hulle te beïnvloed?

In plaas daarvan om die chemiese prioritiseringskriteria te hamer en die besonderhede van hoe die EPA chemiese risiko's sal evalueer voordat die Lautenberg-wet geslaag is, het wetgewers besluit om dit aan te gee aan reëls wat deel van die algehele wet sal word. Die reëlmakingsproses behels amptelike publieke kommentaarperiodes, so die EPA sal dit oorweeg as dit hierdie reëls skryf, tesame met 'n reël oor potensiaal chemiese industrie fooie Dit sal gaan om sommige van die wet se koste te dek. Aanvanklike publieke kommentaarperiodes vir hierdie reëls is reeds gesluit. Die wet sluit ook publieke kommentaarperiodes in voordat die EPA hierdie reëls finaliseer, sowel as vir deurlopende chemiese keuses en evaluerings.

En wys daarop dat Kathy Curtis, skoon en gesonde uitvoerende direkteur van New York, die nuwe wet baie ruimte bied vir volgehoue ​​optrede deur staatswetgewers en burgers. Dit sluit in aksies oor chemiese gebruike. TSCA reguleer nie en nuwe rekeninge oor verslagdoening oor chemiese gebruik - wat albei instrumente het om te beïnvloed watter chemikalieë in verbruikersprodukte gebruik word.

Soos baie gewaarsku het, sal substantiewe veranderinge tyd neem. Maar volgens die EPA se Cleland-Hamnett, maak die nuwe wet die potensiaal vir "'n groot toename in menslike gesondheid en beskerming van die omgewing." Maar dit sal nie gebeur sonder openbare betrokkenheid van diegene met 'n belang in die uitslag nie - in wese , ons almal.

Hierdie artikel het oorspronklik verskyn op Ensia

Oor die skrywer

Elizabeth Grossman is 'n skrywer en joernalis Elizabeth Grossman is 'n onafhanklike joernalis en skrywer wat spesialiseer in omgewings- en wetenskapskwessies. Sy is die skrywer van Chasing Molecules, High Tech Trash, Watershed en ander boeke. Haar werk het ook verskyn in 'n verskeidenheid van publikasies, insluitend Wetenskaplike Amerikaner, Yale e360, die Washington Post, TheAtlantic.com, Salon, Die Nasie, en Moeder Jones.

Boek deur hierdie skrywer:

Chasing Molecules: Giftige Produkte, Menslike Gesondheid, en die Belofte van Groen Chemie
deur Elizabeth Grossman.

Klik hier vir meer inligting en / of om hierdie boek op Amazon bestel.