Verlede somer, 'n navorsingsgroep van die Universiteit van Kalifornië, Los Angeles (UCLA), het die resultate van 'n nuwe benadering in die behandeling van Alzheimer se siekte. Wat hulle gevind het, was opvallend. Alhoewel die grootte van die studie klein was, het elke deelnemer so 'n merkbare verbetering getoon dat byna almal in die normale reeks blyk te wees op toets vir geheue en kognisie deur die einde van die studie. Funksioneel is dit 'n genesing.
Dit is belangrike bevindinge, nie net omdat Alzheimer se siekte na verwagting steeds meer algemeen word soos die bevolking verouder nie, maar omdat die huidige behandelingsopsies op sy beste 'n minimum verbetering bied. Verlede Julie het 'n groot kliniese proefneming min voordeel gehad by pasiënte wat 'n groot nuwe geneesmiddel genaamd LMTX ontvang het. En daarna het 'n ander hoopvolle dwelm wat ontwerp is om amyloïedproteïen te streef, een van die kenmerke van Alzheimer se siekte, ook sy eerste groot kliniese toetsing misluk. Net twee maande gelede het Merck die uitslag van sy verhoor van 'n dwelm genoem verubecestat bekend gemaak, wat ontwerp is om die vorming van amyloïedproteïen te inhibeer. Dit is bevind dat dit nie beter is as placebo nie.
Die resultate van UCLA is egter nie te danke aan 'n ongelooflike nuwe dwelm of mediese deurbraak nie. Die navorsers gebruik eerder 'n protokol wat bestaan uit 'n verskeidenheid verskillende lewenstylmodifikasies om metaboliese parameters te optimaliseer - soos inflammasie en insulienweerstand - wat verband hou met Alzheimer se siekte. Deelnemers is aangeraai om hul dieet te verander (baie groente), oefening, tegnieke vir stresbestuur te ontwikkel en hul slaap, onder andere, te verbeter. Die mees algemene 'newe-effek' was gewigsverlies.
Die studie is opmerklik nie net vir sy merkwaardige uitkomste nie, maar ook vir die alternatiewe paradigma wat dit verteenwoordig in die behandeling van 'n komplekse, chroniese siekte. Ons het miljarde dollars spandeer in 'n poging om die molekulêre basis van Alzheimer's te verstaan in die hoop dat dit tot 'n geneesmiddel sal lei, of ten minste tot meer effektiewe terapieë. En hoewel ons ons kennis van die siekte aansienlik uitgebrei het, het dit nie baie suksesvolle behandelings opgelewer nie.
Die situasie is analoog in natura, indien nie heeltemal, aan die baie ander chroniese siektes waarmee ons nou sukkel, soos diabetes en kardiovaskulêre siektes. Terwyl ons doeltreffende medisyne vir hierdie toestande het, werk niemand perfek nie, en almal het negatiewe gevolge. Ons begrip van die sellulêre prosesse aan die wortel van hierdie siektes is gesofistikeerd, maar tegniese bemeestering - die gril van 'n genesing - bly onwrikbaar.
Met die erkenning van hierdie probleme het die navorsers by UCLA gekies vir 'n ander benadering. Uit die veronderstelling dat Alzheimer se siekte 'n besondere manifestasie is van 'n hoogs komplekse stelsel in wanorde, het hulle probeer om die stelsel te optimaliseer deur die insette te verander. Op 'n ander manier, het die wetenskaplikes gekies om die molekulêre boks wat so veeleisend bewys het, opsy te sit en in plaas daarvan te fokus op die konteks van die boks self. Alhoewel ons nie presies kan sê nie hoe Die intervensie het op 'n sellulêre vlak gewerk, die belangrikste ding is dat dit werk.
Die metode is nie heeltemal nuut nie. Navorsers het reeds getoon dat veelkleurige, omvattende leefstylintervensies die uitkomste in kardiovaskulêre siekte, diabetes en hipertensie aansienlik kan verbeter. Maar dit is moeilik vir hierdie benaderings om vir twee redes traksie te kry. Eerstens, hierdie protokolle is meer uitdagend as om net 'n pil by slaaptyd te neem. Pasiënte benodig deurlopende opleiding, berading en ondersteuning om betekenisvolle verandering te bewerkstellig. Tweedens, die farmaseutiese wyse van behandeling is diep in die huidige mediese stelsel ingebed. Versekeringsmaatskappye is ingestel om te betaal vir medikasie, nie lewenstylverandering nie; en dokters word farmakologie onderrig, nie voeding nie.
Ten spyte van hierdie probleme, is dit tyd om hierdie benaderings baie ernstiger te begin neem. Die voorkoms van Alzheimer se siekte sal na verwagting oor die volgende drie dekades verdriedubbel, tot byna 14 miljoen in die Verenigde State. Diabetes en ander chroniese siektes word verwag om 'n soortgelyke trajek te volg. Om hierdie epidemie alleenlik met medikasie te probeer konfronteer, sal 'n nuwe gasheer van probleme oplewer, teen vergoeding vir nadelige gevolge, sonder om enige onderliggende oorsaak aan te spreek. Ons weet dat omvattende lewenstyl verandering kan werk vir baie chroniese siektes, in sommige gevalle sowel as medikasie. Dit verdien meer as om aan te kondig aan die einde van 'n jaarlikse ondersoek. Dit is tyd om dit 'n hoeksteen te maak in die behandeling van nie net die siekte van Alzheimer nie, maar ook van alle chroniese siektes.
Oor Die Skrywer
Clayton Dalton is 'n mediese inwoner by die Massachusetts Algemene Hospitaal in Boston. Hy het mediese skool by die Columbia-universiteit bygewoon.
Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer by Aeon en is gepubliseer onder Creative Commons.
verwante Boeke
at InnerSelf Market en Amazon
