Het dit nog steeds. Gino Santa Maria 

Namate ons ouer word, word ons denkvaardighede dikwels agteruit: ons word stadiger, vergeetagter, minder goed om nuwe dinge aan te leer. Tog ervaar almal nie hierdie veranderinge in dieselfde mate nie. Sommige bly geestelik skerp in hul sestigerjare, sewentigerjare en daarna; Ander ondervind afname wat dit moeiliker maak om onafhanklik te lewe.

Navorsers sien hoop in hierdie variasie. Dit is 'n teken dat afname dalk nie onvermydelik is nie. Saam met die feit dat mense is geneig om te leef langer, dit is geen verrassing dat dit 'n gebied is wat deur spesialiste regoor die wêreld nagestreef word nie.

In breë trekke, die denkvaardighede wat vroeër afneem is die een Dit laat ons toe om vinnig inligting te verwerk of op dinge te reageer. Dit begin dalk in ons vroeë twintigerjare. Op die --other hand, behou ons en kan selfs voortgaan met die ontwikkeling van verstandelike vaardighede wat verband hou met toegevalde kennis deur middel van lewe en op ouderdom. 'N Goeie voorbeeld sou ons woordeskat wees.

Nog 'n ding wat gebeur as ons ouer word, is dat ons brein kleiner word - bekend as breinatrofie. Een relatief onlangse verslag aangedui dat Volwassenes in hul sewentigerjare het ervaar oor 0.7% verlies van grys materie per jaar, en omtrent 1% van wit materie. Albei is belangrik vir ons denkvaardighede. Ons "klein grys selle" kan die bekende term wees wat betref komplekse denkvaardighede soos taal en redenasie, maar die wit saak speel 'n belangrike rol in die koppeling van verskillende areas van die brein.

Breinatrofie word geassosieer met 'n verhoogde risiko van kognitiewe agteruitgang, alhoewel die navorsing is nie geheel en al konsekwent. Maar wesenlik verskil hierdie krimping van persoon tot persoon. In die dieselfde studie Van sewentig mense, byvoorbeeld, is gevind dat mans 'n bietjie meer grys saak as vroue verloor het. Diegene wat minder fisies aktief is, het ook getoon om meer krimp te hê.

Die vrees faktor

Soveel weet ons, maar ons ontwikkel steeds ons begrip van wat ons denkvaardighede kan beïnvloed soos ons ouer word. Intussen bly daar uitdagings om die publiek te voorsien van duidelike inligting oor hoe om hul brein gesondheid die beste te bewaar.

Veranderinge in denkvaardighede is gereeld gerapporteer om onder mense se grootste vrese oor veroudering te wees. Aan die een kant is dit 'n goeie ding om 'n gesonde kommer oor hierdie probleem te hê, aangesien dit mense kan aanmoedig om sinvolle leefstylkeuses te maak om hul gesondheid te maksimeer. Daarbenewens kan sommige van hierdie vrese die gevolg wees van verkeerde inligting. Nuusopskrifte gebruik dikwels verkeerd frases soos demensie en Alzheimer se as kortskrif vir enige ondersoek na veranderinge in denkvaardighede, byvoorbeeld.

Ek was onlangs betrokke by a Britse oorsig in hierdie area, ondervraging oor 3,000 volwassenes van 40 en ouer. Ons ontleed steeds die resultate, maar kan 'n paar top-line bevindings deel. Inderdaad, ons het hulle onlangs op die toer geneem Edinburgh Festival Fringe.

Byvoorbeeld, die middeljarige volwassenes in die opname was meer pessimisties as oor-70s oor wanneer geestelike afname dalk begin. Die 40-jariges het dit tussen tien en 15 vroeër verwag as die ouer respondente - moontlik 'n teken dat die realiteit nie tot die skending kom as jy daar kom nie.

Nege uit tien respondente het gedink daar was dinge wat ons kan doen om denkvaardighede te beskerm of in stand te hou, maar minder as ses uit tien was vol vertroue oor wat dit mag wees. Dit stel ruimte vir verbetering voor, maar dit is waarskynlik 'n sterk grondslag om verdere openbare gesondheidsberigte te bou.

Die hacks en die kak

So hoe goed om ons brein te bewaar? Vir sommige lewenstylkeuses is die bewyse relatief konsekwent. Rook, byvoorbeeld, is nadelig. Dit dun die buitenste lae van die brein, wat noodsaaklik is vir funksies soos geheue, redenasie en taal. Die goeie nuus vir die voormalige rokers is dat hierdie verdunning voorkom asof jy opgee, alhoewel 'n volle terugkeer na dik kortikale lae geskat word na neem ongeveer 25 jaar.

Om fisiek aktief te wees, word ook algemeen gekoppel aan beter denkvaardighede en brein gesondheid. Vir die onaktiewe onder ons, maak selfs aanvanklike veranderinge in terme van loop meer is gedokumenteer as die moeite werd.

Vir sommige ander dinge is die bewyse flimsier. Opskrifte dat 'n spel of legkaart die sleutel tot die oorblywende skerp sal wees, gaan nie weg nie. Maar om dit sag te stel, is die hele "breinopleiding" -area hoog aangespreek. Jy sal nie iets minder verwag vir 'n bedryf wat reeds meer as $ 1 miljard (£ 774m) en voorspel bo $ 6 miljard deur 2020.

Trouens, die mees onlangse resensie van die literatuur het dieselfde as die vorige gevalle gesluit: mense is geneig om beter te word in watter wedstryd hulle ook al oor tyd speel, en daar is gevalle waar dit na ander vaardighede oorgedra word. In die algemeen lyk die voordele egter beperk.

Eerder as om dieselfde herhalende spel te speel, is miskien 'n beter moontlikheid om brein gesondheid te bevorder, iets nuuts en meer uitdagend te doen - 'n nuwe ding te leer, mense te ontmoet of nuwe ervarings aan te gaan. 'N Nuwe taal leer is byvoorbeeld bevorder, terwyl navorsers ook empiriese ondersteuning vir die voordele van bemeestering vind Digitale fotografie or tabletrekenaars, of vrywillige. Alhoewel hierdie aktiwiteite redelik divers is, is die sleutelbestanddeel die nuwe leer - en dit kan voortgaan om te groei namate u kundigheid groei.

Die bottom line is dat die veroudering van die brein 'n ontwikkelende navorsingsgebied is, met nog baie onbekende. Dit is beslis die moeite werd om te kry 'n bietjie meer aktief en gee jouself 'n bietjie van 'n uitdaging, maar daar is ook baie om te sê dat die nuwe aktiwiteit volgens alles wat ons gelukkig maak, is dit om Russies te leer, hoe om tango of wat ookal.

Om ons denkvaardighede te behou is natuurlik belangrik, maar geluk en vervulling is gekoppel aan sy eie gesondheidsvoordele. Ek kan nie belowe dat blymoedigheid jou sal toelaat om die verstand van 'n 20-jarige in jou dotage te behou nie, maar dit lyk beslis die moeite werd.

Oor Die Skrywer

Alan J Gow, Medeprofessor, Sielkunde, Heriot-Watt Universiteit

Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.

Verwante Boeke:

at InnerSelf Market en Amazon