Die onlangse, belangrike verslag van die Internasionale Energie-agentskap nog 'n skitterende kollig oor Australië se versuim om klimaatsverandering op te stel. Op dieselfde aand waarop die verslag vrygestel is, waarsku teen die nuwe fossielbrandstofprojekte, kondig die federale regering A $ 600 miljoen aan vir 'n nuwe gaskragstasie.

Hierdie aankondiging is teleurstellend, maar nie verbasend nie.

Dit is maar net die nuutste verleentheid van die Morrison-regering wat klimaatsverandering betref, aangesien dit geen betekenisvolle nuwe teikens stel nie, die internasionale klimaat. beraad na klimaat beraad.

As ons 'n filosofiese perspektief op die kwessie neem, glo ek dat daar 'n versigtige en strategiese manier vir Australië is om sy regverdige deel te doen, een wat nog nie algemeen oorweeg is nie: 'voorwaardelike verbintenisse' aan te neem.

Die hantering van 'n 'kollektiewe aksie'-probleem

Voorwaardelike verbintenisse is beloftes om (of laer) pogings tot vermindering van emissies te verhoog, afhangende van wat ander doen. Stel u byvoorbeeld voor dat Australië ons Asiatiese bure se klimaatambisies in die openbaar sou bevestig en gebruik die geleentheid om hierdie ambisies meer konkreet te maak via 'n voorwaardelike aanbod: dat ons 'n koolstofbelasting sou instel as China of Japan dit eers sou doen.

Tot dusver was voorwaardelike verbintenisse die domein van ontwikkelende lande wat internasionale finansiering soek. Ons kan dit sien in die 'nasionaal bepaalde bydraes' - langtermyndoelstellings ingevolge die ooreenkoms van Parys - van Angola, Nigerië en ander lande, wat die verhoging van hul teikens vir die vermindering van die uitstoot vereis op voorwaarde van (tipies ongespesifiseerde) finansiële steun van ryker lande.

Maar kom ons kyk na waarom voorwaardelike verbintenisse ook op 'n effektiewer manier kan werk om die klimaatsveranderingspogings van ryker lande te bevorder.

Klimaatsverandering het die struktuur van 'nkollektiewe optrede probleem”, Waar baie nasies belang het om gesamentlik skade te voorkom. Tog is die onafhanklike pogings van elkeen waarskynlik nie kostedoeltreffend nie, selfs nie vir relatief 'altruïstiese' lande wat 'n hoër premie op wêreldwye welstand plaas nie, omdat hulle weinig verskil maak aan die wêreldwye uitkoms.

Dit is die rede waarom Australië se bydrae tot klimaatsverandering ongewoon is, en tog is ons reaksie op die probleem beduidend.

Lees meer: Die Internasionale Energieagentskap waarsku teen nuwe fossielbrandstofprojekte. Raai wat Australië volgende gedoen het?

As u 'n 'nie-gevolgskrywer' neem etiese houding jeens kollektiewe skade, sou u dink dat die saak vir ambisieuse vermindering van emissies eenvoudig is: dit is nie aanvaarbaar om tot 'n groot skade te bydra nie, ondanks die feit dat dit 'n relatiewe klein verskil maak.

Maar diegene met “Konsekwensialistiese” redenasie Ons sal ons gevegte kies en konsentreer op waar ons die beste kan doen. Dit is die liefdadigheidslesing van die Morrison-regering se halfhartige klimaatbeleid.

So 'n strategie beskerm beslis die risiko's dat ander nasies ons moontlike klimaatspogings vrystel en dit duur en nutteloos maak. Met ander woorde, ons kan baie spandeer en tog baie min verskil maak aan die klimaatprobleem en dus die welstand van Australiërs en ander wêreldburgers.

Maar sal 'n gesamentlike Australiese poging om klimaatsverandering te versag, noodwendig min baat? Dit is uiters riskant om dit aan te neem.

Australië sal in die koue buite rekening gelaat word as 'n effektiewe koalisie van samewerkende lande opduik, miskien as gevolg van die menigte ambisies wat onlangs by die Amerikaanse president Joe Biden aangekondig is. globale klimaatsberaad.

Of anders sal die toekoms net so donker wees vir Australië, soos vir enige ander nasie, as alle samewerkingspogings sou misluk en ons 'n onherbergsame klimaat in die gesig staar.

Sluit aan by die klimaatsklub

Aansluiting by en verbetering van 'n internasionale koalisie vir klimaatsaksie (of 'klimaatklub”) Is 'n minder riskante manier om 'n probleem met kollektiewe aksies te onderhandel waar baie op die spel is.

Lees meer: In 'n belangrike uitspraak het die Federale Hof bevind dat die minister van omgewingsake 'n plig van sorg teenoor jong mense het

'N Belangrike diplomatieke strategie hiervoor is voorwaardelike verbintenisse - beloftes om versagtingspogings te onderneem indien ander lande soortgelyke verpligtinge nakom.

Op hierdie manier kan ons verseker dat as ons een klein "aandeel" in 'n stabiele klimaat koop, ons baie meer aandele gratis kry. Alhoewel die direkte gevolge van ons vermindering van die uitstoot op klimaatsverandering klein sou wees, sou die totale indirekte effekte - die som van alle internasionale uitstootverlagings tesame met ons eie - aansienlik wees. En dit is beslis die moeite werd.

Gestel daar was 'n voorwaardelike verbintenis wat uitgebrei het tot die produksie van fossielbrandstowwe: Australië sou belas ons steenkoolproduksie, as China dit ook sou doen. As dit die probleem met vryryers is wat Australië verhinder om sy redelike deel aan klimaatsverandering te doen, moet dit 'n aantreklike pad vorentoe wees.

Australië kan dan 'n belangrike diplomatieke rol speel in die uitbreiding van die kring van voorwaardelike verbintenisse na die ander groot steenkoolprodusente in ons streek, soos Indië en Indonesië.

Lees meer: Die ooreenkoms van Parys oor vyf jaar: groot steenkooluitvoerders soos Australië staan ​​voor 'n afrekening

Daar sal geen rede wees vir lande wat werklik besorg is oor die wêreldwye klimaat, soos die VSA onder die regering van Biden, om hierdie "steenkoolbelastingklub" te verlaat nie. Maar die uitbreiding van die lidmaatskap buite sulke lande sal aansporings, insluitend spesiale handelsvoordele, vereis onder diegene in die klimaatklub.

Dit kan in die vorm van verpligtinge wees om handel te dryf met nuwe groen produkte, soos groen staal en nul-koolstof waterstof, of vrystelling van grensbelasting (volgens die Europese Unie se strategie).

As die meer onwillige lede nie hul verpligtinge nakom nie, sal hulle uit die klub geskors word. Maar mits die aansporings goed genoeg is, is dit onwaarskynlik. En selfs dan sou dit nie verwoestend wees vir die gesamentlike poging as genoeg entoesiastiese medewerkers oorbly nie.

Soos 'n stapel domino's

Natuurlik moet voorwaardelike verbintenisse geloofwaardig wees - ander moet glo dat dit nagekom sal word. En dit is nie maklik om vas te stel nie.

Maar dit is hier waar internasionale vergaderings en verdrae 'n deurslaggewende rol kan speel. Die volgende groot internasionale beraad, COP26, word in November vanjaar gehou, waar wêreldleiers sal probeer ooreenkom oor 'n nuwe plan om klimaatsverandering aan te pak.

Lees meer: Besef die verskil: toe wêreldleiers op die Biden-klimaatberaad die geleentheid kry, het Morrison gehankel

Met soveel op die spel is daar geen rede om nie groot en versiende voorwaardes te maak wat die soort klimaat weerspieël wat ons gesamentlik wil bewerkstellig nie.

Met noukeurige ontwerp van die verdrag kan nasies hul verbintenis effektief verskans: óf ander sal na die partytjie kom en dit die moeite werd maak om sterk te belê in die vermindering van emissies, of ander kom nie na die partytjie nie en ons maak 'n verskriklike situasie nie erger as gevolg van gebrek aan investering .

Op hierdie manier word die risiko's van hoë koste en geen noemenswaardige klimaatvoordeel verminder vir diegene wat die voorpunt van klimaatsaksie het nie. En soos 'n stapel domino's word die risiko's vir almal verminder, ook vir die wat nog gebore is.