Globale kernmaatskappye vergader hierdie week om die kontroversiële klein modulêre reaktore wat koste miljarde dollars te vergelyk, te lisensieer en sal naby die dorpe geleë wees.
Daar word bekommerd oor die miljarde dollars wat bestee word aan navorsing om klein kernreaktore te ontwerp en te bou vir die produksie van elektrisiteit
Die wêreld se groot magte is in 'n wedloop om 'n nuwe reeks klein reaktore te bou, wat hulle glo met hernubare energie sal kombineer om 'n lae-koolstof toekoms vir die planeet te skep.
Klein modulêre reaktore (SMR's) is amper nie deur die publiek gehoor nie, maar daar word baie miljarde dollars in die VSA, China, Rusland, die Verenigde Koninkryk en Frankryk bestee aan navorsing en ontwikkeling.
Die kernbedryf meen die eerste reaktore kan so vroeg as 2025 ontplooi word, en die plan is dat hulle naby die dorpe geleë sal wees om die plaaslike elektrisiteitsvoorsiening te produseer.
Hierdie week, Leiers van maatskappye van regoor die wêreld ontmoet in Atlanta, Georgia, om vordering op prototipes te evalueer en om die allerbelangrike kwessie van die lisensiëring van hierdie nuwe ontwerpe vir veiligheid aan te spreek.
Die Amerikaanse regering het reeds $ 217 miljoen in een kommersiële ontwerp gesit, en bied miljarde dollars aan leningswaarborge aan vir ander.
Voorkeurontwerpe
Die Britse regering het pas 'n kompetisie aangekondig om die beste ontwerp te kry en het £ 250 miljoen in 'n fonds gesit om vir die volgende vyf jaar vir navorsing en ontwikkeling te betaal.
Voorkeurontwerpe sal later vanjaar gekies word, en die Verenigde Koninkryk beplan om wêreldwyd 'n wêreldleier in die tegnologie te wees, wat klein reaktore oor die wêreld uitvoer, volgens die Departement van energie en klimaatverandering.
Die bedryf sê die kleinste reaktore kan op 'n fabrieksproduksielyn vervaardig word en deur groot vragmotors vervoer word, en die groter kan vervaardig word as voorafvervaardigde komponente wat op die perseel gemonteer moet word. Dit sal die boukoste en konstruksietyd aansienlik verminder.
In 'n redaksionele, die Kernenergie-insider koerant spreek sy entoesiasme vir die strategie uit, maar dring aan op "meer hulpbronne om die ontwikkeling en goedkeuring van SMR-ontwerpe te versnel, sodat verbruikers voordeel kan trek uit laer koste en die Verenigde Koninkryk se kernrenaissance kan sementeer".
Die koerant beweer dat die nuwe ontwerpe krag sal produseer een derde van die koste van die beplande Hinkley Point-reaktore in die suidweste van Engeland, waar die 3,200 megawatt-uitvoer dubbel die huidige markprys van elektrisiteit sal kos.
"Meerdere SBS'e kan eintlik 'n hoër risiko as 'n enkele groot reaktor aanbied, veral as plant eienaars probeer om koste te verminder deur die vermindering van ondersteuningspersoneel of veiligheidstoerusting per reaktor"
Tot dusver was daar geen reaksie van die Britse publiek op hierdie verbintenis tot 'n nuwe generasie kernreaktore nie, maar dit sal ongetwyfeld later vanjaar wees wanneer die regering die webwerwe noem waar dit van plan is om die SMR te bou.
Waarskynlikste plekke vir die eerste prototipes sal by bestaande kernterreine wees waar ou reaktore gesluit of kernbrandstof gemaak word. Nog 'n alternatief is die land wat deur die weermag besit word, waar geen beplanningstoestemming benodig word nie, maar dit mag nie goed met die publiek gaan nie.
Die nuwe reaktore kan 'n uitset van enigiets van 10 tot 300 megawatt hê. Dit wissel van die behoeftes van 'n klein dorpie tot 'n baie groot een.
Om koste-effektief te wees, moet hulle naby dorpe geplaas word, waar elektrisiteit geproduseer word waar dit nodig is. Wat die plaaslike bevolking sal sê dat hulle 'n kernkragstasie in hul midde het, is moeilik om te sê - windplase in Brittanje het so 'n opposisie veroorsaak dat die regering mense toegelaat het om hulle te vetoer.
Die alternatief is om 'n hele reeks van hierdie klein reaktore saam te groepeer sodat hulle dieselfde krag as 'n groot reaktor lewer, maar kritici wonder hoe dit die koste sal daal en is bekommerd oor veiligheid. Sou 'n groep reaktore onder 'n konkrete skild wees om enige toevallige vrystelling van radioaktiwiteit te bevat?
Enthousiaste vir die tegnologie wys daarop dat klein reaktore nie nuut is nie, met honderde in werking regoor die wêreld as kragsentrales vir duikbote en ysbrekers.
Kritici aanvaar dat terwyl die tegnologie bekend is om te werk, die koste onbekend is. Klein reaktore is vir militêre gebruik, en so is ekonomiese oorwegings nie op dieselfde manier van toepassing nie.
Doeltreffendheid en koste
Britse parlementslede op die Huis van Commons Energie en Klimaatsveranderingskomitee was gretig op die idee. Hul verslag het toegegee dat SMR's op so 'n manier ontwerp word dat hulle by 'n fabriek vervaardig kan word, na die volledige gebou gebring word, en module per module geïnstalleer het, wat sodoende die doeltreffendheid en koste van vervaardiging kan verbeter, terwyl konstruksietyd en finansieringskoste verminder word.
Die VSA-gebaseerde Unie van Besorgde Wetenskaplikes wys op die probleme om klein reaktore naby sentrums van die bevolking te plaas en twyfel dat hulle kragte goedkoper kan produseer as groter. Dit wys daarop dat bestaande kommersiële reaktore oorspronklik groter en groter geword het om skaalvoordele te produseer.
Die wetenskaplikes aanvaar bedryf beweer dat kleiner reaktors is inherent minder gevaarlik as groter kinders, maar argumenteer: "Terwyl dit waar is dit misleidend, omdat kleiner genereer minder krag as die grotes, en dus meer is nodig om dieselfde energie behoeftes te voorsien.
"Meerdere MKB's kan eintlik 'n hoër risiko as 'n enkele groot reaktor bied, veral as plant eienaars probeer om koste te verminder deur die vermindering van ondersteuningspersoneel of veiligheidstoerusting per reaktor."
Hul verslag sluit die gevolgtrekking: "Tensy 'n aantal optimistiese aannames gerealiseer word, sal SMR's nie waarskynlik 'n lewensvatbare oplossing wees vir die ekonomiese en veiligheidsprobleme wat kernkrag in die gesig staar nie." - Climate News Network
Oor Die Skrywer
Paul Brown is die gesamentlike redakteur van die Climate News Network. Hy is 'n voormalige omgewingskorrespondent van die Guardian en skryf ook boeke en leer joernalistiek. Hy kan bereik word by [e-pos beskerm]
Aanbevole boek:
Globale Waarskuwing: Die Laaste Kans Vir Verandering
deur Paul Brown.
Global Waarskuwing is 'n gesaghebbende en visueel pragtige boek
