Meer as 90% van Suid-Afrika se elektrisiteit kom van steenkoolkragstasies. Shutter

Suid-Afrika se kragbron Eskom is in krisis. In onlangse weke is dit na Suid-Afrika se 58 miljoen burgers as hoofvak gebring kragonderbrekings druk die land. Die blackouts het hernude fokus op die ekonomiese en tegniese probleme van die kragbron. Eskom se probleme wys egter op die veel groter probleem van 'n land wat sukkel om 'n nuwe energie-regime uit te kaart - een wat sy baie hoë vlakke van afhanklikheid van steenkool verminder op 'n manier wat mense se lewens nie verwoes nie.

Suid-Afrika is hoogs afhanklik van steenkool - amper 90% van sy energie kom van steenkoolkragstasies. Die dringendheid van verandering is duidelik op beide globale en plaaslike vlakke. Mynbou en brandende steenkool is een van die meeste vernietigende aktiwiteite op die planeet. Dit verteenwoordig 'n onmiddellike bedreiging tot alle vorme van lewe en skaars voorraad van water, die afbreek van bewerkbare grond en giftige besoedeling van die lug en water met uiters negatiewe gesondheidsimpakte.

Suid-Afrika is nie die enigste land in die wêreld wat probeer om sy energiemengsel aan te pas deur weg te beweeg van fossielbrandstowwe na skoner kragbronne nie. Dekades van lande soos Duitsland, Oostenryk, Kanada, Ghana en die Filippyne probeer om die verandering te maak.

Maar ten spyte van beleidsverpligtinge doen Suid-Afrika nie genoeg om hierdie veranderinge te maak deur wat bekend staan ​​as 'n "Net oorgang". Dit is 'n betwiste idee met verskillende begrippe van die diepte en rigting van die betrokke verandering. Minstens beteken dit dat daar voorsiening gemaak word vir kwesbare werkers in die energiesektor om seker te maak dat die skuif na 'n laekoolstofekonomie op so 'n manier voorkom dat werk sowel as die omgewing beskerm word.

Teenstrydighede in beleid

Teenstrydighede in die land se benadering tot die oorgang van steenkool is duidelik in die Konsep Geïntegreerde Hulpbronplan aangekondig deur die Minister van Energie in 2018. Maar dit noem slegs die gedeeltelike ontmanteling van Eskom se 16-steenkoolkragkragsentrales en die vermindering van Suid-Afrika se afhanklikheid van steenkool vir energie tot minder as 20% deur 2050. Die dokument lyk onbewus van die onmiddellike dringendheid van reaksie op klimaatsverandering. Eerder as om te wees "Te ambisieus", die plan is nie ambisieus genoeg nie.

Die land is ook teenstrydig wanneer dit kom by die "net" elemente van die oorgang. Minister van Minerale Hulpbronne Gwede Mantashe het verwys 'n regering se verpligtinge om 'n regverdige oorgang te doen, maar in dieselfde toespraak moedig hy die mynbedryf aan om "trots te wees en 'n meer positiewe beeld te verwoord." Spesifiek, het hy gesê steenkoolprodusente moet "wakker word". Jy is onder beleg ".

In werklikheid is die mense wat onder beleg is arm mense wat die minste verantwoordelik is vir klimaatsverandering, maar wat die swaarste koste dra.

Voorbeelde hiervan is die baie gemeenskappe wat naby aan steenkoolkragstasies woon, asook mense wat in oop put of verlate myne werk. Ander wat deur mynbou geraak word, sluit in mense wat besig is met ontneming, verlies van grond en lewensbestaan, bedreigings vir voedselsekuriteit, beperkinge op toegang tot waterbronne, gesondheidsprobleme wat verband hou met lugbesoedeling en die ontheiliging van voorvaderlike grafte.

Daar is 'n desperate dringendheid vir Suid-Afrika om ernstig sy verbintenis tot 'n regverdige oorgang te neem. Die Suid-Afrikaanse Federasie van Vakbonde ondersteun die skuif na hernubare energie, maar het beraam dat sonder 'n regverdige oorgang wat "die bestaan ​​van mynbou- en energiewerkers beskerm, sal sommige 40,000-werksgeleenthede verlore gaan."

Kragtige sosiale magte soos die Kongres van Suid-Afrikaanse Vakbonde, die Suid-Afrikaanse Federasie van Vakbonde en die Nasionale Unie van Metaalwerkers van Suid-Afrika ondersteun 'n oorgang na hernubare energie. Maar hulle dring daarop aan dat dit nie ten koste van gewone Suid-Afrikaners gedoen moet word nie. Dit beteken dat daar nie privatisering van staatsbates kan wees ten koste van werksgeleenthede en hoër elektrisiteitspryse nie. Dit is verstaanbaar gegewe die land se hoë werkloosheidsyfer.

Eskom

Die herstrukturering van Eskom is natuurlik nodig. En daar is sterk ekonomiese en ekologiese argumente om ondoeltreffende steenkoolkragstasies af te sluit en spaargeld na die land sal ook beduidend wees.

Een bestudeer op Eskom se finansiële krisis beweer dat die Eskom kragstasies by die Grootvlei-, Henrina- en Komati-kragstasies onthef word en vermy die voltooiing van Kusile-eenhede. 5 en 6 sal aanleiding gee tot besparings van ongeveer R15 miljard - R17-billon.

Maar niks hiervan mag ten koste van werkers gebeur nie. Tog is daar tekens dat dit reeds is.

Ontmanteling is reeds aan die gang. Byvoorbeeld, twee eenhede by Hendrina - een van Eskom se vyf steenkoolkragstasies wat deur 2020 gesluit moet word - is reeds gesluit. Die oorblywende agt sal teen April vanjaar gesluit wees. Tog is daar geen beskerming vir die grootste deel van die arbeidsmag nie. 2,300 is kontrakteurs wat deur arbeidsmakelaars gehuur word. Die kragbron is nie verantwoordelik vir wat met hulle gebeur nie.

Daar is oproepe gedoen deur aktiviste groepe vir 'n komitee wat deur die presidensie gedryf word om 'n regverdige oorgang te koördineer. Maar niks het aangebreek nie. Die huidige "oplossings" vir die Eskom-krisis - 'n vertroue op oorsese kundiges, vakbond- en agterdeur privatisering - is nie goed nie. Almal stel 'n bekende paniek aan die kant van die kragtige.

Wat is nodig

Daar is geen bloudruk vir 'n regverdige oorgang nie; Dit moet gebou word in 'n inklusiewe proses van demokratiese debat en deelname, insluitend gemeenskappe en werkers wat geraak word deur steenkoolmyne. Dit moet gegrond word in die erkenning dat steenkoolmynbou en -brand 'n drywer is van omgewingsongelykheid en onreg in Suid-Afrika.

Wat vereis word, is militante, klasgebaseerde aktivisme om bestaande magverhoudinge uit te daag en om te mobiliseer vir 'n radikale, net oorgang. Dit behels verandering - nie net Eskom nie - maar maniere om te produseer, te verbruik en te verwant aan die natuur om 'n meer regverdige en volhoubare wêreld te skep.