Stel jou voor die rookstokke sonder die wolke van kweekhuisgasbesoedeling. JuergenGER

Aarde se klimaat verander vinnig. Ons weet dit uit miljarde waarnemings, gedokumenteer in duisende tydskrifvraestelle en tekste en opgesom elke paar jaar deur die Verenigde Nasies se ' Interregeringspaneel oor Klimaatsverandering. Die primêre oorsaak van die verandering is die vrystelling van koolstofdioksied van brandende steenkool, olie en natuurlike gas.

Internasionale klimaat gesprekke in Lima Hierdie week lê die grondslag vir volgende jaar se VN klimaat top in Parys. Terwyl onderhandelings oor die vermindering van die uitstoot maal op, hoeveel verwarming is ons reeds gesluit in? As ons ophou afgee kweekhuisgasse môre, hoekom sou die temperatuur aanhou styg?

Basiese beginsels van koolstof en klimaat

Die koolstofdioksied wat ophoop in die atmosfeer, isoleer die oppervlak van die Aarde. Dit is soos 'n warm kombers wat in hitte hou. Hierdie energie verhoog die gemiddelde temperatuur van die Aarde se oppervlak, verhit die oseane en smelt polêre ys. As gevolge, seevlak styg en weer verander.

Globale gemiddelde temperatuur het toegeneem. Anomalieë is relatief tot die gemiddelde temperatuur van 1961-1990. Finse Meteorologiese Instituut en Finse Ministerie van Omgewing, outeur voorsien

Sedert 1880, nadat die uitstoot van koolstofdioksied met die Industriële Revolusie afgeneem het, het die gemiddelde globale temperatuur toegeneem oor 1.5F (0.85C). Elkeen van die laaste drie dekades het warmer as die voorafgaande dekade, sowel as warmer as die hele vorige eeu.

Die Arktiese gebied word baie vinniger as die gemiddelde globale temperatuur verwarm; ys in die Arktiese Oseaan smelt en die ysgrond is ontdooi. Ysplate in albei die Arktiese en Antarktiese smelt. Ekosisteme op beide land en in die see verander. Die waargenome veranderinge is samehangend en in ooreenstemming met ons teoretiese begrip van die Aarde se energiebalans en simulasies van modelle wat gebruik word om vorige veranderlikheid te verstaan ​​en ons te help om na die toekoms te dink.

'N kraak in Antarktika se Pine Island Gletsjer. NASA Goddard Ruimtevlugsentrum, CC BY

Slam On The Climate Brakes

Wat sal gebeur met die klimaat as ons vandag ophou om koolstofdioksied uit te stuur, nou? Sal ons terugkeer na die klimaat van ons oudstes? Die eenvoudige antwoord is nee. Sodra ons die koolstofdioksied wat gestoor word in die fossielbrandstowwe wat ons verbrand, vrylaat, word dit opgehoop en beweeg tussen die atmosfeer, die oseane, die land en die plante en diere van die biosfeer. Die vrygestelde koolstofdioksied sal duisende jare in die atmosfeer bly. Eers na baie millennia sal dit terugkeer na rotse, byvoorbeeld, deur die vorming van kalsiumkarbonaat - kalksteen - soos seel organismes se skulpe vestig op die bodem van die see. Maar op tyd spans relevant vir die mens, sodra die koolstofdioksied vrygestel is, is dit in ons omgewing in wese vir ewig. Dit gaan nie weg nie, tensy ons dit self verwyder.

As ons ophou afgee vandag, dit is nie die einde van die storie vir aardverwarming. Daar is 'n vertraging in die temperatuurstyging as die klimaat vang al die koolstof wat in die atmosfeer is. Na miskien 40 meer jare, sal die klimaat stabiliseer teen 'n temperatuur hoër as wat normaal was vir vorige generasies.

Hierdie dekades lange vertraging tussen oorsaak en gevolg is te danke aan die lang tyd wat dit nodig het om die groot massa van die see te verhit. Die energie wat by die Aarde gehou word deur die verhoogde koolstofdioksied, maak die lug meer as die hitte. Dit smelt ys; dit verhit die see. In vergelyking met lug, is dit moeiliker om die temperatuur van water te verhoog - dit neem tyd, dekades. Sodra die oseaan temperatuur egter verhef is, voeg dit by tot die verwarming van die Aarde se oppervlak.

Dus, selfs as die koolstofvrystellings nou heeltemal stop, aangesien die oseane die atmosfeer inhaal, sal die aarde se temperatuur styg 'n ander 1.1F (0.6C). Wetenskaplikes verwys hierna as toegewyde verwarming. Ys, wat ook reageer op toenemende hitte in die oseaan, sal bly smelt. Daar is reeds oortuigende bewyse dat beduidende gletsers in die Wes-Antarktiese ysplate is verlore. Ys, water en lug - die ekstra hitte wat deur koolstofdioksied op die Aarde gehou word, beïnvloed hulle almal. Dit wat gesmelt het, bly gesmelt - en meer sal smelt.

Ekosisteme word verander deur natuurlike en mensgemaakte gebeurtenisse. Soos hulle herstel, sal dit in 'n ander klimaat wees van wat hulle ontwikkel het. Die klimaat waarin hulle herstel, sal nie stabiel wees nie; dit sal voortgaan om te warm. Daar sal geen nuwe normaal wees nie, net meer verandering.

Glaciale ysverlies oor Groenland en Antarktika van 2003 tot 2010.

{Youtube}https://www.youtube.com/watch?v=qwvWH5tn1Tk{/ Youtube}

Beste van die ergste scenario's

In elk geval, dit is nie moontlik om vandag op te hou met koolstofdioksied nie. Ten spyte van aansienlike vordering in hernubare energiebronne, versnel die totale vraag na energie en koolstofdioksiedemissies verhoog. Ek leer my studente dat hulle moet beplan vir 'n wêreld 7F (4C) warmer. 'N 2011 verslag van die Internasionale Energie-agentskap bepaal dat as ons nie ons huidige pad afkom nie, kyk ons ​​na 'n warmer 11F-aarde (6C). Ons huidige Aarde is net bo 1F warmer, en die waargenome veranderinge is al verontrustend.

Daar is baie redes waarom ons ons koolstofdioksiedemissies wesenlik moet uitskakel. Die klimaat verander vinnig; As die tempo vertraag word, kan die sake van die natuur en mense makliker aanpas. Die totale verandering, insluitende seevlak styging, kan beperk word. Hoe verder ons wegkom van die klimaat wat ons geweet het, hoe meer onbetroubaar is die leiding van ons modelle en hoe minder waarskynlik sal ons kan voorberei. Hoe warmer die planeet kry, die meer waarskynlike reservoirs van koolstofdioksied en metaan, 'n ander kweekhuisgas wat die planeet verwarm, sal uit die berging in die bevrore Arktiese permafrost vrygelaat word - wat verder bygedra het tot die probleem.

As ons vandag ons emissies stop, sal ons nie teruggaan na die verlede nie. Dit is egter nie die rede om voort te gaan met ongebreidelde uitstoot nie. Ons is aanpasbare wesens, met geloofwaardige kennis van die toekoms van ons klimaat en hoe ons daardie toekoms kan raam. Ons is reeds vas met 'n mate van gewaarborgde klimaatsverandering op hierdie punt. Eerder as om die verlede te probeer herstel, moet ons dink aan die beste moontlike toekoms.

Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek
Lees die oorspronklike artikel.

Oor Die Skrywer

Richard Rood is 'n professor aan die Universiteit van Michigan in die Departement Atmosferiese, Oseaniese en Ruimtewetenskappe en ook aangewys in die Skool vir Natuurlike Hulpbronne en die Omgewing. Hy skryf 'n kundige blog oor klimaatsverandering vir die weer ondergronds. Hy is deel van die kernspan van die Sentrum vir Geïntegreerde Wetenskappe en Assesserings (GLISA) Sentrum. Rood leer verskeie kursusse oor klimaatsverandering en die gebruik van klimaatkennis in beplanning en bestuur. Dit het ontwikkel tot 'n kurrikulum oor probleemoplossing in die klimaatverandering.