Die Arktiese gebied het vanjaar minder see-ys verloor as laas, en dit is goeie nuus vir baie ijsberen, indien nie vir hul voorkeurprooi, die ringe seëls nie.
Churchill, Manitoba is op die punt om sy sterpresteerders te verloor, maar paradoksaal sal niemand jammer wees om hulle te sien gaan nie. En selfs meer paradoksaal kan die hele wêreld hulle nou kyk, met die toestemming van 'n stel webkameras wat deur die media-organisasie ingestel is.
Die storie is 'n eenvoudige een: iewers tussen die 900- en 1,000-ijsberen is die West Hudson Bay-bevolking van Ursus maritimus, die Arktiese top terrestriële roofdier, en baie van hulle sal agt maande lank nie behoorlik geëet word nie. Isbere sal as daar geen keuse is vir gans eiers, bessies, lap en vullis nie. Daarom versamel so baie naby Churchill, Manitoba terwyl hulle wag vir die see om te vries.
Isbeer is aangepas by die Arktiese Ys
Die ys is aangepas vir die Arktiese ys so perfek soos die Afrika-leeu tuis op die savanne is. Maar soos die Arktiese somer verleng en die ys daal, word die suidelike poolbeer-bevolking bedreig.
Net soos die Hudson Bay-kruise oorbly, sal die Churchill-beroers hul voorgevoerde prooi, die geroerde seël, Phoca hispida, 'n energiebron so ryk kan jaag dat - wanneer die jag goed is - die ijsbeer net die blubber sal eet en die res sal verlaat vir ander Arktiese vleiseters en scavengers.
Die ijsbeer benodig ten minste twee kilogram seëlblaser per dag; 'n Honger-ijsbeer het genoeg kamer in die maag vir tot 'n vyfde van sy liggaamsgewig. 'N kilo seëlblubber kan tot 5,000-kilokalorieë lewer, wat beteken dat 'n 500 kg beer in die teorie tot op die dag van 500,000 kilokalorieë kan verslind, in 'n vurige bod om genoeg vet op te bou om dit deur die volgende siklus van lente geboortes en somer te sien vas.
Maar na die kloof moet die beren by die ys kom. In die somer van 2012 het Arktiese ys gekontrakteer tot sy laagste ooit aangeteken vlak. As die patroon van somer ysverlies voortduur, kan die bene in die moeilikheid wees.
Minder welpies oorleef
Swanger vroulike beren kom gewoonlik in November of Desember in hul hutte en kom dan in April of Mei met hul welpies op, en het niks vir vier of vyf maande geëet nie. Hulle word eers in Julie uit die ys gedwing. "Teen die tyd dat hulle weer op die ys uitkyk, is hulle vir tot agt maande sonder kos," sê Barbara Nielsen van Polar Bears International, wat Polar Bear Week, wat op 4 November begin, verklaar het.
"Die langer ys-vrye tydperke is baie moeilik vir moeders met welpies en wetenskaplikes het gevolglik 'n daling in welpou-oorlewingsyfer getoon." Sommige van die bevolking is toegerus met radio-krae en deur satelliet opgevolg: die eerste spoor het op land gekom 4 Julie van hierdie jaar, 'n maand vroeër as normaal 30 jaar gelede.
Isbere is kragtige swemmers, en is opgespoor om te swem vir groot afstande; Op land kan hulle met spoed beweeg, maar nie lank nie, omdat hulle oorverhit. So hulle beste hoop op 'n volle maaltyd is op die ys, wat elke lente deur die ring seëls as 'n kwekery gebruik word.
Alhoewel die somer-ysverlies in 2013 baie minder dramaties was as in 2012, het die Arktiese ys die afgelope dertig jaar teen 'n vinniger tempo teruggetrek. Natuurbewaarders en dierkundiges het herhaaldelik gewaarsku dat die ysbeerbevolking van Hudsonbaai in gevaar is. Die mense van Churchill sal dus bly wees om hulle te sien gaan, want hoe gouer hulle gaan, hoe groter is die kans dat baie van hulle terug sal wees. - Klimaatnuusnetwerk
Oor die skrywer
Tim Radford is 'n vryskutjoernalis. Hy het gewerk The Guardian vir 32 jaar, wat oorslaan (onder andere) letters redakteur, kunsredakteur, literêre redakteur en wetenskap redakteur. Hy het die Vereniging van die Britse Wetenskap Skrywers toeken vir die wetenskapskrywer van die jaar vier keer. Hy het op die Britse komitee vir die Internasionale Dekade vir Natuurrampreduksie. Hy het lesings oor wetenskap en die media in dekades van die Britse en buitelandse stede.
Boek deur hierdie outeur:
Wetenskap wat die wêreld verander het: Die ongekende verhaal van die ander 1960-rewolusie
deur Tim Radford.
Klik hier vir meer inligting en / of om hierdie boek op Amazon bestel. (Kindle boek)
