Manhattan se finansiële distrik van goewerneur se eiland. Foto deur Brian Kahn.

Ons kan nie dadelik Hurricane Sandy self koppel aan klimaatsverandering nie, sê klimaatswetenskaplike Cynthia Rosenzweig, maar die vloedskade wat ons kan. Gedeeltelik as gevolg van aardverwarming, het die seevlak oor die afgelope eeu oor 'n voet in die NYC-gebied geklim, wat stormstorms 'n "styg" langs die kus gegee het.

Climate.gov se Brian Kahn-onderhoude, Cynthia Rosenzweig, 'n kenner van die klimaatimpak by die NASA Goddard Instituut vir Ruimtestudies, mede-voorsitter van die New York City Panel on Climate Change, en direkteur van die NOAA-konsortium vir klimaatrisiko in die stedelike noordooste.

Hoekom moet New Yorkers om seevlak styg?
Eerstens, seevlak styging is 'n groot probleem vir miljoene mense in die VSA, nie net New Yorkers nie. Drie en twintig van die 25 mees digbevolkte Amerikaanse lande is aan die kus. In New York het die volle bron van orkaan Sandy gewys hoe kragtig en skadelik die gevolge van kusoorstroming kan wees vir infrastruktuur en gemeenskappe.

Die storm self kan ons nie dadelik skakel met klimaatsverandering nie, maar die vloedskade wat ons kan. Namate die seevlakke aanhou styg, sal 'n storm van dieselfde grootte selfs groter skade veroorsaak as gevolg van stormstorms wat bo-op 'n hoër "basislyn" -watervlak kom.

Watter soort seevlak styging het die New York-hawe oor die afgelope eeu gesien?
Ons het in die afgelope eeu ongeveer 'n voet van seevlakverhoging in die New York City-gebied gehad. Dit word gemeet aan 'n getymeter naby Battery Park net buite die suidelike punt van Manhattan.

Die meerderheid van die seevlak styging in die New York City streek is te wyte aan aardverwarming: hoofsaaklik, as gevolg van die termiese uitbreiding van die see-water soos dit warm en tweedens die smelt van die ysplate in die land.

Grondvermindering in die New York City-gebied is ongeveer 3-4 duim per eeu, wat hoofsaaklik te wyte is aan die herstel van die aardkors * van kompressie deur massiewe ysplate wat Kanada en die noorde van die VSA oor 20,000 jaar gelede nader die einde van die laaste ystydperk. Plaaslike variasies in die hoogte van die oseaanoppervlakte wat verband hou met die sterkte van die Golfstroom het ook 'n klein rol gespeel.

Hoe styg seevlak en stormopwelling wisselwerking?
Seevlak styging is soos 'n stel trappe. Die 12-duim-styging in New York Harbour oor die vorige eeu beteken dat ons al een stap opgetree het. Wanneer 'n kusstorm plaasvind, het die oplewing veroorsaak deur die stormwinde reeds letterlik 'n styging. Vir Sandy beteken dit meer kusoorstromings in New York en die omliggende gebied as wat ons 'n eeu gelede sou ervaar het. Deur die trap van seevlakopkoms te klim, beteken dat ons groter en groter frekwensie van die oorstromings van storms sal sien, selfs al word storms nie sterker nie.

Hoe vergelyk die seevlak in New York Harbor met ander dele van die VSA? Wat van die globale gemiddelde?
Seevlak styg nie regdeur die wêreld nie. Die gemiddelde seevlak van die wêreld het gemiddeld sedert agt sentimeter gestyg sedert 1880. Dus, die New York-koers van seevlak styging van byna een voet is hoër as die globale gemiddelde koers. In die VSA wissel pryse. Byvoorbeeld, Grand Isle, Louisiana naby New Orleans, het die seevlakverhoging met 23 duim sedert 1947 gesien terwyl Seattle, Washington, net ses sentimeter in dieselfde tydperk gesien het. Plaaslike faktore soos grondversakking is hoofsaaklik verantwoordelik vir die verskille.

Wat is die omvang van die seevlak styging wat ons in die toekoms vir die New York-streek kan verwag?
Ons het twee stelle seevlakprojeksies vir die streek geskep deur globale klimaatmodelle vir plaaslike toestande af te skaf. Met behulp van 'n soortgelyke benadering tot die laaste IPCC-verslag [Intergovernmental Panel on Climate Change], projekteer ons 12-23 duim deur die 2080s.

Ons het ook 'n vinnig-ys-smelt scenario ontwikkel, gegrond op dieselfde kweekhuisgaskonsentrasies, maar factoring in waarnemings van versnelde ys-smelt en paleoklimaat data uit ysterkern, boomringe en ander bronne. Daardie projeksie gee 'n hoër einde van 41-55 duim in die 2080s.

Hoekom is daar stelle reekse?
Nie alleen is daar onsekerheid oor die toekomstige pryse van yssmelt nie, maar daar is ook onsekerheid oor die tempo van kweekhuisgasvrystellings. Daar is ook onsekerheid oor hoe die Aarde se klimaatsisteem sal reageer op kweekhuisgasse. Ons gebruik stelle scenario's om hierdie reekse te dek.

Watter infrastruktuur in New York word die meeste bedreig deur seevlak styging? Wat is 'n paar spesifieke impakte?
In 2001 het ek saam met kollegas aan die Columbia-universiteit, die New York-universiteit en NASA gewerk aan 'n verslag wat die Metropolitaanse Ooskusverslag: Klimaatverandering en 'n Globale Stad, wat die impak van klimaatsverandering in New York ondersoek het. In daardie verslag het ons oorstromings van die tonnels in en uit Manhattan geïdentifiseer, oorstromings van die metro, energie-infrastruktuur en oorvloed van kusgemeenskappe as sleutel kwesbaarhede.

Meer onlangs het ek saam met kollegas gewerk om na die telekommunikasie-infrastruktuur te kyk, wat nog nie regtig uitgelig is nie. Orkaan Sandy het al hierdie impakte uitgestal.

Dit is belangrik om daarop te let dat hierdie stelsels nie in isolasie optree nie; hulle is ongelooflik interafhanklik. Byvoorbeeld, wanneer die krag afgaan, kan jy nie jou selfoon laai nie. Hierdie interafhanklikhede is die samestelling van die impak wat mense ervaar in die New York-omgewing van die orkaan Sandy.

Wat van sosiale kwesbaarhede?
Al hierdie infrastruktuur kwesbaarhede voed direk in samelewings. In die New York-streek is baie laerinkomste-gemeenskappe in die kusvloedsone geleë. Met Sandy is daar baie skade in baie van daardie gemeenskappe.

Daarbenewens is die bejaardes, die baie jonges en die siekes ook baie kwesbaar. Dit is baie moeiliker vir hulle om te ontruim, wat hulle weer op groter risiko vir infrastruktuurversaking veroorsaak. Kyk net na die uitdagings wat hospitale in Lower Manhattan gekonfronteer het toe die back-up kragopwekkers misluk het.

Het Sandy enige onvoorsiene swakhede openbaar?
Ons gaan baie noukeurig na die impak van orkaan Sandy kyk. Baie van die impakte wat plaasgevind het, is in vorige studies ingesluit, maar ons gaan beslis terug gaan en hulle evalueer sodat ons beter beplanning kan gee oor uiterste weersomstandighede en klimaatgebeure. Ons kan altyd meer leer en voortgaan om beter voorbereid te wees. Een ding waarna ons wil kyk, is die brande wat in sommige van die kusgemeenskappe plaasgevind het, en die petroltekorte wat in die hele streek voortduur.

Watter aksies het die stad onderneem om infrastruktuur en inwoners te help hanteer seevlak styging en gepaardgaande impak van stormopname voor Sandy?
Orkaan Sandy is 'n wakker oproep, nee, 'n skreeu, wat vorentoe moet ons meer doen om voor te berei vir sulke geleenthede. Dit het gesê, die stad het baie gedoen om voor te berei. Die stadsregering het 'n vloed-ontruimingsplan, en hulle het dit geïmplementeer. Die Metropolitan Transit Authority (MTA) het 'n plan gehad om die metro te sluit, en hulle het dit vroeg genoeg gedoen. Die verlies van lewe kon baie hoër gewees het.

Daar is 'n paar ander belangrike inisiatiewe wat New York geneem het. Byvoorbeeld, die burgemeesterskantoor het plantegroei in meer as 300 plekke geplant om stormwater te absorbeer. Dit heet die Greenstreets-program. Hulle verhoog ook die pompe by die Rockaway-afvalwaterbehandelingsaanleg in reaksie op seevlakprojeksies. Daarbenewens het die MTA 'n paar van die metro-gate en luglugte op die sypaadjies as deel van 'n loodsprogram opgewek.

Hierdie programme word ingelig deur die werk van die New York City Panel on Climate Change (NPCC), 'n deskundige paneel wat deur burgemeester Bloomberg belê is om die stad te adviseer oor klimaatswetenskap en risikobestuur. Die NPCC het 'n uitgebreide, peer-reviewed verslag oor klimaatsverandering en die impak daarvan op New York gepubliseer. Die stadsraad van New York het 'n besluit geslaag om die NPCC 'n verslag te gee oor die volgorde van een keer elke drie jaar om te verseker dat die stad klimaatnavorsing gebruik wanneer dit by beplanning kom.

Kan jy praat oor wat die Konsortium vir Klimaatrisiko in die stedelike noordooste (CCRUN), een van jou nuwer inisiatiewe, gedoen het?
CCRUN doen belanghebbende-gedrewe navorsing oor klimaatsveranderlikheid en verandering in die stedelike noordooste van Boston na Philadelphia. Dit het streekprojeksies vir klimaatsverandering voorsien, en ons werk met belanghebbendes in die streek om veerkragtigheid te ontwikkel.

Ons werk saam met burgemeesterskantore in elk van die groot stede, metropolitaanse waterdienste, gesondheidsdepartemente en rampbestuurders om aksie-klimaatinligting te verskaf.

Ons fokusareas is kusse, water en gesondheid. Ons ontwikkel 'n fokus op groen infrastruktuur as 'n aanpassingstrategie. Belanghebbendes het aangedui dat dit die belangrike sektore is waarop ons saam kan werk.

Wanneer wetenskaplikes praat oor seevlak styging in die komende dekades, hoor jy gewoonlik hulle sê "projeksies" eerder as "voorspellings." Wat is die verskil?
Daar is onsekerheid oor klimaatsverandering. Nie dat dit gebeur nie, maar met die toekomstige tempo van verandering en grootte. Die term "projeksie" is beter, want dit sluit duideliker onsekerheid in. "Voorspelling" impliseer meer sekerheid, 'n perspektief wat nie in ag neem dat daar steeds ontluikende wetenskap rondom klimaatsverandering is nie, dat die klimaatstelsel voortdurend ontwikkel, en dat daar op die hoogte sal wees van toekomstige klimaat- en seevlak-scenario's .

As projeksies onseker is, hoekom gebruik hulle dit?
Ten spyte van die omvang van die projeksies, is daar genoeg kennis vir belanghebbendes en besluitnemers om klimaatsbestendigheid te verbeter. Dit is duidelik dat mense en agentskappe wat verantwoordelik is vir kritiese infrastruktuur en gemeenskapsgereedheid die potensiële impak van 'n veranderende klimaat in ag moet neem, eerder as om te aanvaar dat wat in die verlede gebeur het, nie in die toekoms sal verander nie. Dit gaan alles oor risikobestuur. U het nie volledige sekerheid nodig om te kan planne vir beter klimaatbeskerming nie.

[* Redakteur se nota: Soos 'n reus sy vinger op een punt van 'n seesaag plaasgevind het, het die noordelike ysplate die Aarde onder hulle gekompakteer, en die land buite die yskant van die ys ingesluit, insluitend die New York-gebiedroos soos die ander kant van die wipplank. Met die ysplate gaan die seesaw geleidelik terug na die vlak: 'n Gelyktydige gebied word aan die toeneem, terwyl aangrensende, nie-gletsende gebiede sink. -Gebruik Nov. 13, in reaksie op 'n leser se versoek om verduidelijking.]

Geskryf deur Cynthia Rosenzweig, Somayya Ali, en Daniel Bader, almal by die NASA Goddard Instituut vir Ruimtestudie.

Oorspronklik gepubliseer deur NOAA