Die Thwaites-gletser is een van die snelste veranderinge in Antarktika. Dit was die afgelope weke die aandag van baie aandag, nadat wetenskaplikes voorgestel het dat hierdie sektor van die groot Wes-Antarktiese ysvel was reeds op pad na ineenstorting as gevolg van verhitting see temperature. 'N Groot ineenstorting van hierdie deel van die ysplaat kan ernstige gevolge wêreldwyd het, met 'n globale seevlak styg van potensieel tot 1m. Sommige modelle dui dit kan plaasvind relatief vinnig tref om binne 'n paar eeue.
Wes-Antarktiese Kragstelsel
Maar weggesteek onder die kilometer ys in hierdie vinnig veranderende deel van die kontinent is 'n grootliks onbekende geologiese kenmerk: die Wes-Antarktiese Kragstelsel, 'n strook vulkaniese aktiwiteit wat vermoedelik uitgebrei word vir meer as 3,000km oor die Antarktiese vasteland, bied verdere hitte om die ys van onder af te smelt.
Die kloof is waar die aarde se kors het in die verlede strek, stoot magma naby aan die oppervlak en veroorsaak wydverspreide vulkaniese aktiwiteit. Dit is belangrik om die bedrag van vulkaniese hitte vas te stel van die kloof ten einde die reaksie van die Thwaites Glacier en hele Wes Antarktiese ysplaat om die gevolge van 'n warm klimaat en die see meer akkuraat te voorspel.
Direkte metings van die geotermiese hitte vloed van die kloof is egter moeilik en duur om te bekom - die oorliggende ys is op plekke 4km dik. Beramings van geotermiese hitte vloed beskikbaar dusver is hoofsaaklik afkomstig van satelliet magnetiese data of seismologie wat sukkel om die plaaslike inligting wat nodig is om te verstaan wat die uitwerking van die hitte sou hê op die ysplaat los.
In 'n referaat gepubliseer In Verrigtinge van die Nasionale Akademie van Wetenskappe van die VSA, navorsers van die Instituut vir Geofisika by die Universiteit van Texas, Austin, rapporteer 'n nuwe metode om die geotermiese hitte vloed onder die Thwaites-gletser te beraam. Met behulp van radar data om te kaarteer hoe water onder die ys vloei en ys smeltingskoerse te skat, het hulle belangrike bronne van hoë geotermiese hitte geïdentifiseer.
Radar-opgespoor geotermiese vloei onder Thwaites, met gebiede waar vloei meer as 150 milliwatt per vk m (donker driehoeke) en 200 milliwatt per vk m (ligte driehoeke). Briewe toon hoë smeltareas, in die westelike sytakke ©, aangrensend aan die Kraryberge (D), en in die boonste sentrale sytakke (E). Schroeder / Blankenship / Young
Volgens hoofskrywer Dustin Shroeder (wat nou by NASA werk), verskyn dit oor 'n veel groter gebied as wat voorheen gedink is. Die minimum gemiddelde geotermiese hitte vloei onder die Thwaites-gletser is ongeveer 100 milliwatts per vierkante meter, met 'n paar hotspots wat 200 milliwatts per vierkante meter bereik. Dit is aansienlik hoër as die gemiddelde hitte vloei van die Aarde se vastelande, teen minder as 65 milliwatts per vierkante meter.
Waarskynlik baie meer water onder die Thwaites-gletser
Die opsporing van sulke hoë geotermiese hitte vloed binne hierdie deel van die West-Antarktiese kloof beteken dat daar heelwat meer water onder die Thwaites-gletser sal wees. Die teenwoordigheid van water kan die vloei van gletsers versmoor, selfs in die diep binnekant van die ys-kilometer onder die oppervlak. Verskeie modelle wat gebruik word om die huidige ys te simuleer, veronderstel veel laer geotermiese hitte vir die streek, of minder veranderlikheid in hitte vloei as wat die studie span voorgestel het. Soos Schoreder sê, kan die kombinasie van hitte en water wat met die gletserbasis in wisselwerking is, die stabiliteit van die Thwaites-gletser bedreig op maniere wat ons nooit voorheen voorgestel het nie. "
Ons moet verder geofisiese navorsing doen, met ander metodes om die voorspellings van sulke hoë geotermiese hitte wat die span van radar data-ontleding alleen verkry het, te bevestig. Magnetic en swaartekrag metodes is gebruik, byvoorbeeld om verbreking lines en geotermiese hitte vloed patrone wêreldwyd bestudeer in baie streke, en kan hier toegepas word om 'n onafhanklike perspektief te kry.
Ons benodig ook meer data en verdere rekenaarmodellering om te probeer om meer te verstaan watter impak hierdie hoë geotermiese hitte op die vloei van water onder gletsers het, hoe dit die dinamika van ys beïnvloed, en uiteindelik hoe dit ons begrip sal verhoed hoe Antarktika reageer na 'n opwarmingswêreld.
Hierdie merkwaardige studie is gefokus op die veranderlikheid van geotermiese hitte onder die Thwaites-gletser wat die ysdynamiek in hierdie kwesbare deel van Antarktika kan beïnvloed. Die vlak van hitte in die kloofstelsel wat afgelei word van radar sonde data, impliseer nie dat oseaanopwarming wat deur die opwarming van die aarde aangedryf word, nie 'n beduidende bydraer is tot die ysverlies wat in hierdie deel van Wes-Antarktika gesien word nie.
In hierdie studie word glad nie ystergestabiliteit aangespreek nie - dit ondersteun of weerhou die onlangse studies se gevolgtrekkings dat die Thwaites-gletser reeds op pad is om te val. Maar beter begrip van hoe geotermiese hitte die vloei van water onder gletsers beïnvloed, sal ons in staat stel om beter modelle te ontwikkel om beter ysgedrag te voorspel, en uiteindelik hoe Antarktika reageer op 'n opwarmingswêreld.
Hierdie artikel het oorspronklik verskyn op Die gesprek
Oor Die Skrywer
Fausto Ferraccioli is die leidende geofisika-groepleier by die Britse Antarktiese opname sedert 2002. Voordat hy by BAS aangesluit het, het hy vir 9 jaar vir die Italiaanse Antarktiese Program gewerk, hoofsaaklik op die gebied van aeromagnetiese navorsing. Hy het 'n PhD in Geofisika in 2000 in die Universiteit van Genua verwerf, waar hy ook sy eerste graad in Geologie in 1995 behaal het. Sy voorgraadse en doktorale proefskrifte het gefokus op geofisiese navorsing in Antarktika.
