Die federale regering onlangs aangekondig dat dit recycling maatskappy ResourceCo 'n lening van A $ 30 miljoen gee om twee afval-aan-brandstofaanlegte te bou wat "vaste afvalstof" produseer. 
Afval-tot-energie is 'n belangrike deel van die afvalbedryf in Europa. Beduidende vraag na hitte beteken dat doeltreffende en styf beheerde afvalverbrandingsoond algemeen voorkom. Australië het egter nie 'n gevestigde mark nie, met lae vlakke van gemeenskapsaanvaarding en geen duidelike regeringsbeleid wat sy opname aangemoedig het nie.
Maar die federale aankondiging, tesame met 'n opname in staatsfinansiering, 'n Parlementêre ondersoek van Nieu-Suid-Wallis en 'n paar nuwe projekte in die pyplyn, dui op 'n toenemende belangstelling in afval-tot-energie en afvalstowwe.
Maar wat is vaste brandstof, en waar pas dit in 'n volhoubare toekoms vir Australiese afvalbestuur?
Wat is vaste brandstowwe?
Australiërs word meer verkwistend. Die hoeveelheid vullis wat ons produseer, groei vinniger as albei ons bevolking en ons ekonomie.
Herwinning is die hoofbenadering om hulpbronne te herwin en die stortingsterrein oor die afgelope 20 jaar te verminder, maar baie meer moet gedoen word.
Een deel van die oplossing is "afval-tot-energie": die gebruik van 'n verskeidenheid van termiese of biologiese prosesse, die energie wat in afval vervat is, word gevang, wat beskikbaar gestel word vir die direkte opwekking van hitte en elektrisiteit, of vir vaste brandstofproduksie (ook bekend as "verwerkte gemanipuleerde brandstof").
Afval-tot-brandstof-plante produseer brandstof uit die brandbare (energie-ryk) materiale wat in afval van huishoudings en nywerhede gevind word. Geskikte materiaal sluit in nie-herwinbare papier, plastiek, houtafval en tekstiele. Al hierdie dinge kom gewoonlik in storting.
Hierdie materiaal word verkieslik verkry uit bestaande herwinningsfasiliteite, wat tans besoedelde materiaal wat nie herwin kan word nie, gooi.
Vaste afvalstowwe word deur verskillende behandelingsmetodes na bepaalde eienskappe geproduseer. Dit sluit in droging, versnippering, en in brikette of brandstofpellets. Brandstowwe kan spesifiek aangepas word vir gemak van vervoer en vir verskillende gebruike waar industriële hitte benodig word. Dit maak hulle geskikte alternatiewe vir fossielbrandstowwe.
Waarvoor word vaste afvalstowwe gebruik?
As 'n vervanging vir steenkool en gas kan vaste afval brandstof verbrand word om elektrisiteit te genereer met 'n kleiner koolstofvoetspoor as fossielbrandstowwe.
Benewens die kragsektor gebruik ander nywerhede wat hoëhittehitte benodig, vaste afvalstowwe, byvoorbeeld in sementwerke in Australië en regoor die wêreld. Daar kan ook ruimte wees om hul gebruik uit te brei na ander energie-intensiewe bedrywe, soos metaleherwinning en vervaardiging industriële chemiese produkte.
Wat is die belangrikste voordele?
Die primêre omgewingsvoordeel van vaste afvalstowwe kom uit die vermindering van die storting van stortingsterreine en die gebruik van fossielbrandstowwe brandstof.
Biodegradeerbare koolstofbronne ontbind in storting, wat metaan skep. Dit is 'n kweekhuisgas met 'n opwarmingspotensiaal 25 keer dié van koolstofdioksied. Tegnologie bestaan reeds vir vaslegging en omskakeling van stortingstowwe na energie, maar afval-tot-brandstof is 'n aanvullende maatreël wat die storting in die eerste plek beperk.
Afval-afgeleide brandstof kan ook 'n kleiner koolstofvoetspoor hê as fossielbrandstowwe. Dit hang af van die koolstofinhoud van die brandstof, en of dit afkomstig is van biologiese bronne (soos papier, hout of natuurlike vesels). Al word koolstofdioksied vrygestel wanneer die brandstof verbrand word, word dit gedeeltelik geneutraliseer deur die koolstofdioksied wat deur die plante wat die materiaal in die eerste plek vervaardig het, gevang is.
In sulke gevalle kan vaste brandstowwe in aanmerking kom hernubare energie sertifikate. Meer gevorderde geslote lus konsepte bereik nog beter koolstofbalanse deur vaslegging van die koolstofdioksied vrygestel wanneer die brandstof gebruik word. Dit kan gebruik word vir ander prosesse wat koolstofdioksied benodig as 'n inset, soos groei van groente en vrugte.
Verdere omgewingsvoordele kan voortspruit uit die bestuur van probleemafval soos behandelde hout, motorbande en e-plastiek. Omskep dit in brandstof, verhoed dat die uitlek van skadelike stowwe in die omgewing en ander potensiële probleme.
Wat is die uitdagings?
Gemeenskappe is wettig bekommerd oor energieherwinning uit afval as gevolg van publieke gesondheidsrisiko's. Sonder toepaslike emissie beheer kan brandende vaste brandstof nitroksoksiede, swaweldioksied, deeltjies en ander skadelike besoedeling vrylaat. Maar met stewige regulering en die beste beskikbare besoedeling-beheer tegnologie, kan hierdie uitstoot beheer word.
Die herwinningsbedryf is ook bekommerd dat die herwinning van energie die potensiaal het om bestaande herwinning te ondermyn deur afvalstrome af te lei. Famously, vaste afval brandstof is so belangrik vir Swede dit eintlik voer vullis in uit ander Europese lande.
Hierdie uitdagings dui op die belangrikheid om te belê in die toepaslike infrastruktuur op die regte grootte en om regulasies te skep wat die behoeftes van bestaande herwinningsprosesse balanseer. Met versigtige beplanning kan afval-tot-brandstof 'n belangrike deel wees van 'n breë strategie vir die oorgang na 'n nul-storting toekoms.
Oor Die Skrywer
Nick Florin, Navorsingsdirekteur by die Instituut vir Volhoubare Toekoms, Universiteit van Tegnologie Sydney en Ben Madden, Navorsingsadviseur by die Instituut vir Volhoubare Toekoms, Universiteit van Tegnologie Sydney
Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.
Verwante Boeke:
at InnerSelf Market en Amazon
