Permafrost onder vlakke, soos hierdie op Alaska se kusvlakte, ontdooi as gevolg van die veranderende winterklimaat. Image: Christopher Arp, Universiteit van Alaska Fairbanks

Navorsers waarsku dat ontdooiing van grond in die Arktiese toendra se permafrost groter hoeveelhede koolstofdioksied en metaan in die atmosfeer sal vrystel.

Klimaatwetenskaplikes het die meganisme bepaal waardeur 'n opwarmingspool die versnelling van die hele wêreld sal versnel. Dit is eenvoudig: as die permafroes warm en droog word, sal dit Los steeds groter hoeveelhede koolstofdioksied vry uit die Arktiese gronde.

En die stukkies toendra wat warm, ontdooi en toenemend soggend word, sal steeds groter hoeveelhede metaan, 'n kweekhuisgas (KHG) meer kortstondig, maar ook 'n veel sterker hitteval as CO₂.

Die impak van die koolstofdioksied, sê hulle, kan oorheersend wees in die versnelling van globale klimaatverandering. Aangesien die Arktiese streek reeds die vinnigste verwarmingsplek op die planeet is, en aangesien die grond van die permafrost bereken word om twee keer soveel koolstof te hou as wat reeds in die atmosfeer is, is die insette hoog - en so is die druk op klimaatswetenskaplikes om die besonderhede reg te kry.

Christina Schädel, 'n ekosisteem wetenskaplike by Noord-Arizona Universiteit in die VSA en 23-kollegas uit Nieu-Seeland, Finland, Tsjeggië, die Verenigde Koninkryk, Australië, Kanada, Duitsland, Singapoer en ander Amerikaanse instellings verslag in Nature Climate Change dat hulle 'n meta-analise van 25-afsonderlike inkubasie-eksperimente met gronde van die permafrost-sone gemaak het om die fyn detail van wat gebeur wanneer langvries grond deur 10 ° C verwarm word, vas te stel.

Koolstof terugvoer

Hulle het bevind dat temperatuur en vog albei saak maak - en die grootste lewering van potensiële kweekhuisverwarming het gekom met die mengsel van mikrobes, grondkoolstof en suurstof.

"Ons resultate toon dat toenemende temperature 'n groot uitwerking op koolstof vrystelling van permafrost het, maar dat veranderinge in grondvogtoestande 'n groter effek het," sê dr Schädel. "Ons kom tot die gevolgtrekking dat die permafrost-koolstof terugvoer sterker sal wees as 'n groter persentasie van die permafrost sone in 'n droë en suurstofryke omgewing ontdooi word."

Dat 'n ontdooiende Arktiese, net deur die ontdooiing, nog verder kan wees versnel klimaatsverandering is nie nuus nie. Navorsers het nie net herhaaldelik nie het die gevaar bevestig maar het selfs probeer skat die toekomstige tol op wêreldekonomieë.

"'N Paar sentimeter kan die verskil maak in die vraag of die grond val en nat word of hoog en droog word"

A rapporteer in die jongste uitgawe van Geofisiese Navorsingsbriewe tydskrif sê dat permafrost selfs onder die vlak mere wat op die Arktiese laaglande lê, begin ontdooi.

Lakebed temperature op 'n diepte van 'n meter of minder het verwarm deur 2.4 ° C gedurende die laaste drie dekades, en vir vyf van die afgelope sewe jaar het die gemiddelde jaarlikse lakebed temperatuur bo die vriespunt gebly.

So opwarming is onverbiddelik? en daarmee saam die potensiële vrystelling van groot hoeveelhede langbegrawe koolstof wat in die turf bewaar word en bevrore plantmateriaal in die gronde.

Vraag van topografie

Die natuurklimaatsveranderingstudie neem die fyn detail van die proses uit, en die volgende stap is om vas te stel of die ontdooiing van polêre gronde oor die algemeen natter of droër sal word. Dit kan op 'n vraag van topografie afkoel.

"'N Paar sentimeter kan die verskil maak of die grond insink, word natiger of eindig hoog en droog, deur meer van die watertafel af te skei," sê Colleen Iversen, 'n ekosisteemwetenskaplike by die Oak Ridge Nasionale Laboratorium in die VSA en 'n mede-outeur van die verslag.

"Daar is ook groot damme wat oor groot gebiede uitdroog, sowel as gronde wat deur 'n netwerk yswiggies onderlê word, waar verwarming kan lei tot 'n thermokarst of 'n slumping van die landoppervlak as permafrost ontdooi en die yswiggies smelt.

"Die benatting en droging van die Arktiese gebied is dus belangrik om te waarneem en te modelleer op skale wat wissel van meter tot meervoudige kilometer." - Climate News Network

Oor die skrywer

Tim Radford is 'n vryskutjoernalis. Hy het gewerk The Guardian vir 32 jaar, wat oorslaan (onder andere) letters redakteur, kunsredakteur, literêre redakteur en wetenskap redakteur. Hy het die Vereniging van die Britse Wetenskap Skrywers toeken vir die wetenskapskrywer van die jaar vier keer. Hy het op die Britse komitee vir die Internasionale Dekade vir Natuurrampreduksie. Hy het lesings oor wetenskap en die media in dekades van die Britse en buitelandse stede. 

Boek deur hierdie outeur:

Wetenskap wat die wêreld verander het: Die ongekende verhaal van die ander 1960-rewolusie
deur Tim Radford.

Klik hier vir meer inligting en / of om hierdie boek op Amazon bestel. (Kindle boek)