Wetenskaplikes waarsku dat dit net 'n kwessie van tyd is voordat die Great Barrier Reef 'n vierde episode van massakorale bleik ondervind. Beeld: Wise Hok Wai Lum via Wikimedia Commons

Australië se Great Barrier Reef en riwwe in die Maldive is gevaarlik verswak deur koraalbleging veroorsaak deur aardverwarming en El Niño gebeure

Die Great Barrier Reef, een van die wondere van die Stille Oseaan, mag nooit ten volle herstel nie van die gekombineerde effekte van aardverwarming en 'n El Niño-jaar, volgens 'n nuwe studie in een van die wêreld se voorste wetenskapstydskrifte.

En 'n tweede studie, in 'n tweede tydskrif, waarsku dat verhoogde seevlaktemperature ook albei veroorsaak het 'n groot afsterwe van korale en die ineenstorting van rifgroeikoerse in die Maldive, in die Indiese Oseaan.

Korale is baie sensitief vir oseaan temperature, en in ongewone warm jare - en dit het natuurlik en siklies herhaal sedert die mens begin het om steenkool, olie en gas te verbrand om die opbou van kweekhuisgasse in die atmosfeer te versnel. Die korale reageer op stres deur bleikmiddel. Dit is hulle verwyder die fotosintetiserende alge wat saam met hulle in simbiose leef, tot voordeel van albei wesens.

Hotter oceanen

Maar die wêreld se oseane word in elk geval warmer, as gevolg van aardverwarming wat deur die kweekhuisgaskonsentrasies in die atmosfeer gedryf word. Die see word steeds meer suur soos atmosferiese koolstofdioksied met die water reageer.

En die periodieke terugkeer van 'n blister van oseaanhitte in die oostelike Stille Oseaan het El Niño - Spaans vir "The Child" genoem, omdat dit die meeste sigbaar geword het rondom die Christelike tyd - het begin om die wêreld se riwwe in gevaar te stel. Die El Niño van 2015-16 het 'n massiewe episode van bleiking regdeur die trope veroorsaak. En, Australiese navorsers sê in die natuur, die bleiking gaan voort.

"Ons hoop dat die volgende twee tot drie weke vinnig afkoel, en vanjaar se gebleik sal niks soos verlede jaar wees nie. Die erns van die 2016-bleik was van die grafiek af, "sê Terry Hughes, van Australië se Sentrum vir Uitnemendheid vir Koraalrifstudies, by die James Cook Universiteit in Queensland.

"Dit was die derde groot bleik om die Great Barrier Reef te beïnvloed, wat vroeër hittegolwe in 1998 en 2002 gevolg het. Nou is ons gereed om 'n potensiële nommer vier te bestudeer.

"Ons het nou vasgestel of vorige blootstelling aan bleiking in 1998 en 2002 reefs meer tolerant gemaak het in 2016. Ongelukkig het ons geen bewyse gevind dat verby bleikmiddel die korale enige strenger maak nie. "

"Herstel van soortgelyke versteurings in die Maldive het 10-15 jaar geneem, maar groot bleikgebeurtenisse word voorspel dat dit veel meer gereeld as hierdie "

Navorsers het reeds gewaarsku dat, tensy daar dringend optrede is om die globale verwarming te beperk deur die afhanklikheid van fossielbrandstof as energiebron drasties te verminder, ernstige bleikmiddel kan 99% van die wêreld se koraalriwwe beskadig.

Die riwwe is een van die rykste ekosisteme op die planeet en bied belangrike kusbeskerming vir menslike nedersettings sowel as 'n bron van volhoubare proteïen vir mensekonomieë.

"Dit het my hart gebreek om soveel korale te sterf op die noordelike riwwe op die Great Barrier Reef in 2016, "sê prof. Hughes. "Met stygende temperature as gevolg van aardverwarming, is dit net 'n kwessie van tyd voordat ons meer van hierdie gebeurtenisse sien. 'N Vierde gebeurtenis na net een jaar is 'n groot slag vir die Reef. "

Britse wetenskaplikes het baie dieselfde verwoesting gesien van dieselfde El Niño-bleik rondom die Maldive in die Indiese Oseaan, hulle skryf in Wetenskaplike Verslaejoernaal. En die groot vraag is nou: hoe vinnig kan die Indiese Oseaan riwwe herstel?

Groeitempo van riwwe

"Herstel van soortgelyke versteurings in die Maldive het 10-15 jaar geneem, maar groot bleikgebeurtenisse word voorspel dat dit veel meer gereeld as dit is. As dit die geval is, kan dit lei tot langtermyn verlies van rifgroei en so beperk die kusbeskermings- en habitatdienste wat hierdie riwwe tans bied, "sê hy. Chris Perry, professor in fisiese geografie aan die Universiteit van Exeter, Verenigde Koninkryk.

"Die mees ontstellende aspek van hierdie koraal-afsterwe-gebeurtenis is dat dit gelei het tot 'n vinnige en baie groot afname in die groeitempo van die riwwe.

"Dit het op sy beurt ook groot implikasies nie net omdat die kapasiteit van hierdie riwwe ooreenstem met enige toenames in seevlak nie, maar omdat dit ook waarskynlik sal lei tot 'n verlies van die oppervlakstruktuur van die riwwe wat so belangrik is vir die ondersteuning van visspesies diversiteit en oorvloed. " - Climate News Network