Afrika is die perfekte toetsgrond vir die aanpassing aan die Antropoceen-epok

Daar is 'n groeiende geloof wat beweer dat ons beskawing op 'n nuwe tydperk, die Anthropocene. Hierdie nuwe era sal bepaal word deur menslike oorheersing van die aarde se fisiese en natuurlike omgewing. Dit is meer gewilde slogan is klimaatsverandering.

Dit vervang die Holocene epoch, 'n tydperk wat 11 700 jaar strek, waartydens toestande uniek bevorderlik was vir die globale verspreiding en bloei van Afrika se oorspronklike Homo sapiens.

Wanneer het die Antroposeen-era begin? Dit is die groot probleem word nog steeds gedebatteer deur 'n gesaghebbende internasionale en multidissiplinêre werkgroep van aardwetenskaplikes. Hulle oorweeg watter datum en geologiese nasien - die sogenaamde "goue spike" - spesifiseer die tydperk van die era.

Hoe lank die Antroposeen sal duur, en wat die mees blywende eienskappe daarvan sal wees, sal nie wetenskaplik bestuur en aangewys word nie. Dit sal op alle vlakke van die menslike samelewing polities bestuur word. En Afrika, wat die mensdom aangehad het, is waarskynlik een van ons vroegste en belangrikste toetsgebiede.

Meer oor politiek as wetenskap

Politieke kwessies is implisiet in die wetenskaplike debatte oor dating en nasien. Sommige van die antroposeen werkgroep advokaat het dit begin 1750. Dit was die begin van die industriële rewolusie.


innerself teken grafiese in


Maar 'n meerderheid guns 'n meer onlangse begin datum - 1950. Dit dui op die punt waarop saamgestelde effekte van verskeie belangrike omgewingsaanwysers van globale stres begin versnel.

Die meer onlangse beginpunt moet druk op diegene wat die meeste verantwoordelik is om hierdie tendense te laat oplos om hulle te versag. Hierdie akteurs is ook een van die mees welgestelde en in staat om dit te doen.

Die tydperk sedert 1950 val ook saam met 'n tydperk van ongekende wêreldwye vrede, voorspoed, kragdiffusie en burger bemagtiging. Alhoewel Afrika die minste van hierdie voorskotte bevoordeel het, val 'n 1950 se aanvang van die era ook saam met die vasteland se golf van nasionale bevryding en konstruksie.

En Afrika se standpunte oor hoe om die skade en huidige bedreigings te hanteer, sal grootliks saak maak as ons beskawing aanpas en floreer.

Groot uitsterwings

Die voorste geologiese kandidaat vir die nasien van die begin van die menslike ouderdom is ook die groeiende bewyse van bestraling wat veroorsaak word deur die verspreiding van 1950 se toetsing van kernwapens.

Alhoewel die eerste uraan verryk vir Amerikaanse wapens was onttrek uit Afrika, Suid-Afrika is die enigste Afrika-mag wat vermoedelik eintlik getoets het kernwapen.

As politiek nie in Oktober 1962 hul skielike massiewe gebruik gedurende die Amerikaanse-Sowjet-Kubaanse missielkrisis beheer het nie, sou onskuldige mense regoor die wêreld vergaan het. 'N Merker van die skaal sou die laaste groot uitsterwing van die lewe op ons planeet meer as 50 miljoen jaar gelede meegeding het. Dit het die begin van die sesde en die voortgaande oorkoepelende aarde gemerk Cenzoic Era.

As die Antroposeen met 'n ander massa-uitsterwing sou eindig, sal dit beslis nie die gevolg wees van besluite van net twee mans met die krag om ons beskawing in 'n oomblik te beëindig nie. Maar dit kan ook nie so maklik voorkom word nie. Dit blyk nou dat ons almal op verskillende maniere deel van die probleem is en pogings om sy baie aspekte te hanteer.

Redes vir hoop

Daar is redes vir hoop. Ek bied net drie, wat almal op Afrika se toekoms dra.

Die VSA en China, die twee nasies wat verantwoordelik is vir die uitstorting van 40% van die chemikalieë wat nadelig vir 'n leefbare klimaat beskou word, het 'n gesamentlike poging aangewys om hul onderskeie te vervul globale verpligtinge oor emissies. Dit is deel van die historiese raamwerkooreenkoms aangeneem in Parys Desember verlede jaar deur alle lede van die Verenigde Nasies.

Hul toewyding moet help om nasionale besluite te versnel om wêreldwyd ooreengekome teikens te bereik. Vordering sal veral belangrik wees vir Afrika waar aardverwarming oor groot gebiede reeds styg twee keer die globale gemiddelde.

Nog 'n stap in die regte rigting is die besluit van Afrika-lande om wetenskaplike bewyse meer sistematies te ontwikkel en toe te pas in verskeie relevante dissiplines en op maniere wat nuttiger sal wees. Dit is belangrik omdat Afrika se leiers en mense beter ingelig sal word oor hoe om aan te pas by die gevolge van klimaatsverandering.

Kwessies sluit in beter grondgebruik en voedselproduksie, waterhulpbronontwikkeling en -bestuur, openbare gesondheid en energie.

Daar is konkrete stappe gedoen om dit te laat gebeur. 'N Koalisie van Suid-Afrikaanse universiteite, in vennootskap met die Internasionale Instituut vir Toegepaste Stelselontleding, het die Suider-Afrika Stelsels Ontledingsentrum om meer as 150 PhD's oor die volgende nege jaar op te lei. Daar is ook 'n verbintenis om kort heropleidingstake vir hulle verder in hul loopbane te verskaf. Die belangrikheid hiervan is tweeledig:

  • regerings sal meer bewyse-gebaseerde analise aanneem om te besluit oor meer koste-effektiewe strategieë van nasionale en streeksaanpassing; en

  • hulle sal meer kapasiteit hê om dit te doen.

'N Derde bron van hoop is die Afrika-unie (AU) se verbintenis tot vreedsame integrasie en wyer en dieper demokrasie. Afrika se verspreidende nasionale demokratiese eksperimente van die 1990s blyk te wees gestop. Dit is ten spyte van die feit dat in 2007 alle state eenparig die Afrika Handves oor Demokrasie, Verkiesings en Regering aanvaar het. Tot dusver het 35 van die AU se 54-lede die handves bekragtig.

Daar is te veel slegte voorbeelde van lande wat die grondwetlike mandaat van presidensiële termynbeperkings, verkiesingsmisbruik en outoritêre neigings verander of ignoreer.

Maar omgewingsrealiteite sal steeds meer robuuste, veerkragtige en inklusiewe demokratiese eksperimente oor Afrika en oral anders nodig hê. Soos Jedediah Purdy in sy boek eindig Na die natuur:

Óf die Antroposeen sal demokraties wees óf dit sal vreeslik wees.

Purdy begin van Amartya Sen's bekende waarneming dat:

Geen hongersnood het ooit in die geskiedenis van die wêreld plaasgevind in 'n funksionele demokrasie nie.

Hy voer aan dat omgewingskatastrofer die gesamentlike produkte van natuurlike en menslike stelsels is.

Afrika kan waardevolle lesse aan ander gee oor hoe om aan te pas by die nuwe realiteite van die Antroposeen, veral in hoe om demokrasie te versterk. Dit is omdat dit brose state en geskiedenis het om natuurlike en mensgemaakte ontberings te oorleef en te oorkom.

Dit kan nuwe demokratiese bestanddele genereer, wat innoverend gemeng is om sy hoogs diverse streeksbevolking te pas, wat noodsaaklik is vir die handhawing van demokrasie.

Oor Die Skrywer

John J Stremlau, Besoekende Professor van Internasionale Betrekkinge, Universiteit van die Witwatersrand

Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.

verwante Boeke

at InnerSelf Market en Amazon