Sunrise op Angel's Window, North Rim, Grand Canyon National Park. Nasionale Park Diens / Wikimedia, CC BY-SA

Min visier is as onmiddellik herkenbaar, en 'n paar plekke praat meer volledig aan die Amerikaanse nasionalisme. Staan op die Suid-Rim in 1903, president Teddy Roosevelt het dit uitgeroep "het een van die groot toerisme-aantreklikhede elke Amerikaanse moet sien."

Dit is waar. Elke besoeker ken vandag die Grand Canyon as 'n unieke getuienis van die Aarde se geskiedenis en 'n ikoon van Amerikaanse ervaring. Maar besoekers mag nie hoekom nie. Waarskynlik weet hulle nie dat dit lank en groot was voordat dit groot en inspirerend was nie. Waarskynlik, waardeer hulle nie dat die werk wat so vreemd is om 'n toneel te waardeer, so verstommend soos sy geologiese beeldhouwerk was nie. Anders as 'n pelgrimstog na 'n heilige plek, kan hulle nie net verstaan ​​wat hulle sien nie.

As die Nasionale Park Diens vier sy verjaardag, dit is die moeite werd om te herinner aan die eienaardige manier waarop die Grand Canyon groot geword het en wat dit beteken het. Soos die Amerikaanse samelewing, vier ons provinsies individuele visie binne 'n kollektiewe pluralisme. Ons waardeer baie landskappe en het gekom om hulle op verskillende maniere te beskerm.

"Hierdie winslose ligging"

Die Grand Canyon was een van die eerste Noord-Amerikaanse natuurlike wonders om deur die Europeërs ontdek te word. In 1541 het 'n partytjie van die Coronado-ekspedisie onder kaptein García López de Cardenas op die Suidrand, 138 jaar voor ontdekkingsreisigers gevind Niagara Falls, 167 voor Yellowstone, en byna 300 voor Yosemite. 'N Groep het na die rivier afgeklim, maar het dit nie bereik nie en het teruggekom om aan te kondig dat die buttes veel groter was as die groot toring van Sevilla. Dan niks. Sommige Coronado-kronici het nie eens hierdie kantrit in hul rekeninge genoem nie.

'N Franciscan Friar, Francisco Tomas Garcés, het stamme op die Colorado opgespoor, toe die rand in 1776 besoek, die Havasupai-stam ontdek en vertrek. Vuurvliegtuie in Taos het geweet van die kloof, wat hulle die Big Cañon genoem het, en dit vermy. Toe hulle die partye van die Amerikaanse weermagkorps van Topografiese Ingenieurs begelei het, het hulle die ekspedisies van die canyon af gestuur, wat geen water of grond aangebied het nie.

Toe het Joseph C. Ives in 1857 Lt 'n stoomboot langs die Colorado-rivier gelei in eksplisiete soeke na die Big Cañon. Nadat die stoomboot 'n rots geslaan het en naby die swart kanon gesink het, het Ives Diamond Creek na die binnekant gery, kortliks aan die Suidrand gery en in 1861 een van die mees berugte proklamasies om ooit uit 'n Amerikaanse ontdekkingsreisiger te kom.

Die streek is natuurlik heeltemal waardeloos ... nadat jy dit daar is niks om te doen nie, maar verlaat. Ons het die eerste, en sal ongetwyfeld die laaste, Party van die blankes wees om hierdie onvoordelig ligging besoek.

Agt jaar later het groot John Wesley Powell die Colorado-rivier deur sy kloof afgestoot, die Big Cañon as die Grand Canyon genoem en geskryf. 'n klassieke rekening van die uitsig vanaf die rivier. In die 1882-kaptein Clarence Dutton, in die eerste monografie wat deur die nuwe Amerikaanse Geologiese Opname gepubliseer is, het 'n ewe klassieke rekening, hierdie keer van die rand.

Iets het verander. Meestal was dit die koms van geologie as wetenskap met 'n breë kulturele appèl. Die Grand Canyon kan waardeloos as 'n gang van vervoer, maar dit was 'n "Wonderland" vir die nuwe wetenskap. Dit het gehelp geweldig dat kunstenaars is gevestig op landskappe, waarvan die canyon beide unieke en opera gelyk. Aangemoedig deur Powell en Dutton, Thomas Moran en William Henry Holmes omskep 'n uiters visuele toneel in verf en ink.

Voor Powell en Dutton was die Grand Canyon 'n plek om te vermy. Nou was dit 'n wonder om te bewonder. Twintig jaar later het Teddy Roosevelt 'n trein by die Suidrand uitgetrek en die nasionalisme by die mengsel gevoeg deur dit 'n natuurlike wonder ... absoluut ongekende in die res van die wêreld te verklaar.

Dit was 'n verstommende ommekeer van persepsie. Die geologiese misterie van die canyon is hoe die suidelike Colorado-rivier 'n skielike draai na weswaarts gemaak het om sy pad te kruis, dwarsdeur die vier plato's. Dit is ook min of meer wat kultureel gebeur het. Intellektuele gesny teen bestaande estetika om 'n plek te maak wat niks soos pastorale of alpiene berge in 'n dwingende skouspel lyk nie. In teenstelling met die meeste groot funksies, is die Grand Canyon onsigbaar totdat jy op sy rand staan. Jy is nie daarop gevestig soos 'n rivier se bron of 'n bergpiek nie. U moet dit uitvind, en dan die visuele openbaring hanteer. Dit is eenvoudig en skielik.

Uitsig vanaf Powell Point, South Rim, Grand Canyon National Park. Nasionale Park Diens / Wikimedia, CC BYDit het dus tot die Westerse beskawing gekom. Soos Dutton daarop gewys het, was die canyon, "terwyl die subliemste ding op aarde," 'n wonderlike innovasie in ons moderne idees van natuurskoon, "en waardeer 'n toneel wat so vreemd is aan Europese sensitiwiteit die uitvinding van 'n nuwe estetiese eis. Dit het sy eie unieke kanon van waardering vereis. Die Grand Canyon staan ​​alleen.

Mense kan dit net markeer

Dit maak nog steeds, wat sy rol as 'n portaal tot die nasionale parke paradoksale maak. Tog op twee maniere die canyon het die nasionale park stelsel versterk in die afgelope dekades.

Eerstens het dit 'n waardering vir blootgestelde rotse, klowe en grondkleure toegevoeg tot die tradisionele fokus op die bucolic, die alpiene en die groen. Dit het dit moontlik gemaak om die groter omgewing van die Colorado-plato te waardeer, wat die Grand Canyon bevat, maar andersins aan die rand van die Amerikaanse nedersetting en ekonomie lê. Hierdie streek het nou die hoogste digtheid van parke en monumente van enige fisiologiese provinsie in die land.

Tweedens, het die Grand Canyon bygedra tot die opkoms van die na-oorlogse omgewingswese deur middel van debatte in die 1960s oor voorgestelde damme. Die canyon het genoeg kulturele kaket wat advokate kon argumenteer suksesvol om dit te bewaar. Bietjie stroomop, Glen Canyon daarenteen het 'n tekort wat erfenis en het gestamp.

Tog sit die Grand Canyon ongemaklik in die moderne preserveristiese denke. Die groter strewe is om buite die geologiese monumentalisme, tipies van vroeë parke, uit te brei en lewende landskappe wat ryk is aan biodiversiteit en unieke habitats, in te sluit. Maar die Grand Canyon is 'n geologiese monument. As dit niks lewend in sy enorme skaal bevat nie, sal dit steeds sy kulturele mag behou. Die skaal is so groot dat dit, anders as om dit oor die kloof te oorstroom, moeilik is om te dink wat mense kan doen om dit permanent te verander.

Tog is dit moontlik om die canyon ervaring bederf. Wat dit neem is 'n verduister lug, of 'n visueel verwar oogpunt, of sosiale geraas wat aandag van die stil rustige individuele visie. groot impak die Grand Canyon se afgelei nog van die skielike skok om te sien dit alles sonder filters of voorgrond. Die rand val net weg. Die canyon is daar, onmiddellik en insistently. Dit sensasie is wat moet oorleef vir die Grand Canyon om sy kulturele alchemie werk.

Dreigemente vir parke is nie nuut nie, maar hulle het ontwikkel van stropery en damme tot die samevoeging van beledigings van 'n Antroposeen era. Tog, soos Roosevelt het verstaan, getuig die Grand Canyon dat die mees fundamentele van alle behoeftes. "Laat dit soos dit is ... Die eeue het daaraan gewerk, en die mens kan dit net bemoeilik." Hou dit, het hy aangemoedig, "vir jou kinders, jou kinders se kinders en vir almal wat na jou toe kom." Ons kan Doen dit ten spyte van klimaatsverandering, indringerspesies, 'n onverskrokke wêreldwye ekonomie, disfunksionele politiek en 'n nasionale aandagspan waarvoor geluidsbyte te lank duur. Ons kan dit verlaat soos dit is.