Navorsers in die VSA het 'n manier gevind om 'n monetêre waarde op die talle noodsaaklike dienste te vestig en bates wat ons op die natuur vertrou om ons kostevry te maak.
Miskien het die wetenskaplikes vir die eerste keer 'n direkte kontantwaarde op die metafoor geplaas wat natuurbewaarders natuurlike kapitaal noem.
Dit is, in effek, die geld mens nie hoef te bestee aan dienste wat die natuur voorrade gratis - soos oes bestuiwing, watersuiwering, en kus beskerming deur vleilande, sandbanke en riwwe.
En een gratis deur die natuur verskaf 'n hoë waarde transaksie is grondwater. Vir boere, water in ondergrondse waterdraers verteenwoordig geld in die bank, as grondwater onderskryf 40% van die wêreld se voedselproduksie.
Eli Fenichel, assistent professor by die Yale Skool vir Bosbou en Omgewingstudie, en kollegas het gekyk na onttrekkings van die Kansas High Plains Aquifer en rapporteer in die Verrigtinge van die Nasionale Akademie van Wetenskappe wat tussen 1996 en 2005, Kansas ongeveer $ 110 miljoen per jaar verloor het.
voedselproduksie
Die verliese verteenwoordig die uitputting van die waterdraer, aangesien boere hierdie ultieme natuurlike kapitaal onttrek om voedselproduksie te ondersteun. En die totaal vir die dekade was $ 1.1 miljard.
Dit is min of meer gelyk aan 2005 begrotingsoorskot Kansas Staat se. Dit is, die wetenskaplikes sê, aansienlik meer as die belê in skole oor dieselfde tydperk somme.
Dit is nie aldag dat ekonome enige kan plaas direkte waarde op 'n natuurlike hulpbron. Boerdery en nywerheid ontwikkel as wat hulle gedoen het, want die natuurlike hulpbronne daar in die eerste plek was.
Bewaringsbewaarders stel soms die vraag: as plante nie alkaloïede ontwikkel het wat as farmaseutiese middels gebruik kon word nie, of as daar nie bye was om vrugtebloei te bestudeer nie, wat sou mense betaal om iemand anders te kry om hierdie dinge te doen?
En as woude nie absorbeer nie koolstofvrystellings mens ' van die verbranding van fossielbrandstowwe en die vrystelling van kweekhuisgasse, hoe sleg kan aardverwarming raak?
Maar sulke vrae is retoriek, deel van oorredende argument vir die bewaring van woude of die gebruik van plaagdoders spaarsaam.
"Ons werk kan help regerings en besighede op te spoor die volhoubare gebruik van natuurlike hulpbronne"
Stadsbeplanners, geofisici en klimaatwetenskaplikes noem riwwe natuurlike kapitaal omdat hulle leef riwwe help om maritieme stede te beskerm van die ergste stormstorms, en hulle probeer om te kom teen 'n waarde wat gebaseer is op die koste van stormskade aan daardie stede. Dit is ook 'n ingewikkelde argument.
Maar die jongste studie lewer 'n relatief seker balansstaat van koste en voordele, winste en verliese.
Die wetenskaplikes gebruik ekonomiese beginsels om tradisionele bates te waardeer, en dan ingereken in die ekosisteem verander en menslike gedrag wat kan maak sodanige bates te verhoog of verminder in waarde. Dit kan help om regerings en besigheid herdefinieer besteding aan natuurbewaring as 'n belegging.
"Die idee dat ons eintlik veranderinge in die waarde van natuurlike kapitaal kan meet is baie belangrik," sê dr Fenichel. "Dit dui daarop dat in plekke soos Kansas, waar grondwater is 'n uiters belangrike bate, daar is 'n manier om te meet en te hou oortjies op hierdie hulpbronne as deel van 'n groter portefeulje.
"En in 'n wêreld waar data meer en meer beskikbaar is, behoort dit meer dikwels te kan gebeur. Ek dink dit bied goed vir die leiding van beleid wat daarop gemik is om al die samelewing se rykdom te handhaaf. "
Vir 'n besigheid volhoubaar moet wees, moet sy reserwe kapitaal nie daal met die tyd. Die nuwe benadering beteken dat die natuurlike kapitaal verteenwoordig deur grondwater kan verander word in 'n stel syfers op 'n balansstaat.
Bate bestuur
Die bestendige, jaar-tot-jaar uitputting lyk nie soos 'n goeie batebestuur. En dit lyk nie volhoubaar nie. Maar die Kansas studie kan help as 'n sjabloon vir ander sulke waardasies.
"Sonder 'n appels-tot-appels waardasie benadering, kan die waarde van natuurlike kapitaal nie gemeet teen ander bates en uitgawes," sê Josua Abbott, medeprofessor by Arizona State University se Skool vir Volhoubaarheid, en een van die skrywers van die verslag.
"Ons werk kan regerings en besighede help om die volhoubare gebruik van natuurlike hulpbronne te volg. Sonder 'n berekening soos ons s'n, sou beleidsmakers nie kritiese inligting hê oor hoe voedselproduksie ons watergoedere beïnvloed nie. "
En dr Fenichel voeg by: "Ek sê nie dit sal maklik wees nie, of dat ons gaan natuurlike kapitaal pryse te meet vir alles, oral in die wêreld. Maar ek dink ons wys dat dit haalbaar is.
"Ek dink ons lê die grondslag vir ander om uit te gaan, data te versamel en die berekeninge te doen om rykdom wat in ander natuurlike kapitale bates gestoor word, te meet." - Climate News Network
Oor die skrywer
Tim Radford is 'n vryskutjoernalis. Hy het gewerk The Guardian vir 32 jaar, wat oorslaan (onder andere) letters redakteur, kunsredakteur, literêre redakteur en wetenskap redakteur. Hy het die Vereniging van die Britse Wetenskap Skrywers toeken vir die wetenskapskrywer van die jaar vier keer. Hy het op die Britse komitee vir die Internasionale Dekade vir Natuurrampreduksie. Hy het lesings oor wetenskap en die media in dekades van die Britse en buitelandse stede.
Boek deur hierdie outeur:
Wetenskap wat die wêreld verander het: Die ongekende verhaal van die ander 1960-rewolusie
deur Tim Radford.
Klik hier vir meer inligting en / of om hierdie boek op Amazon bestel. (Kindle boek)
