Pasiënte met prostaatkanker in Engeland en Wallis sal nou vroeë toegang tot abiraterone, 'N dwelm wat die behoefte vir chemoterapie kan vertraag. Die dwelm voorheen kos £ 3,000 per maand, en is nie oorweeg nie "koste-effektief"Vir die NHS tot kanker was meer gevorderde - selfs al pasiënte in Skotland toegang gehad het om dit te.

Die U-beurt kom nadat 'n laer prys ooreengekom is met die vervaardiger Janssen - wat abirateroon bekostigbaar maak vir wydverspreide gebruik. Janssen is ook na bewering ingedien vars data oor die dwelm se doeltreffendheid by die Nasionale Instituut vir Gesondheid en Sorg Uitnemendheid (NICE), wat besluit watter geneesmiddels en behandelings beskikbaar is op die NHS in Engeland en Wallis.

Hierdie verandering in prys beteken nou dat abiraterone kan gegee word aan prostaatkanker pasiënte wat ligte simptome, maar bewys van die siekte versprei. Die dwelm sal ook gebruik word in pasiënte wat nie voorheen gereageer het op hormoonterapie en het nie ondergaan bestraling.

Terwyl hierdie nuwe wydverspreide gebruik van die dwelm goeie nuus vir kankerpasiënte is, hoekom het dit so lank geneem om dinge op hierdie punt te kry? Dit lyk nie heeltemal duidelik wat dit is nie nuwe data is, of hoekom die huidige, gepubliseerde data is as onvoldoende beskou. En dit is nie die eerste keer dat besluite oor lewensreddende dwelms in twyfel getree het nie.

Sterf vir behandeling

Daar is 'n wye en oor die algemeen effektief verskeidenheid moontlikhede vir behandeling vir prostaatkanker beskikbaar. Die belangrikste een is hormoonterapie, wat daarop gemik is blokkeer androgeen (testosteroon) produksie.

Die rasionaal vir hierdie behandeling is dat die meeste prostaat gewasse, veral in die vroeë stadiums van die siekte, vereis androgene vir hul volgehoue ​​groei en oorlewing, op dieselfde manier as wat sommige borskanker afhanklik is van oestrogeen.

Prostaatkanker vermoor een man elke uur in die Verenigde Koninkryk.

Die oorspronklike behandeling vir die ontwrigting van prostaatwasse van androgeen was die verwydering van die testikels, wat aanleiding gegee het tot die heerlike term "kastrasie weerstandbiedende prostaatkanker".

Abiraterone vertraag die behoefte aan chemoterapie deur te help om die probleem van "kastrasieresistente tumore" te oorkom - waar die kankerselle al hoe meer sensitief word vir androgeen in reaksie op die verminderde vlakke na hormoonterapie.

Kastrasie is later vervang met dwelmgebaseerde terapie, met abiraterone wat in die vroeë 1990's deur wetenskaplikes by Cancer Research UK se Sentrum vir Kanker Therapeutics - gebruik van geld geskenk deur kankeroorlewendes, die gesinne van kankerpasiënte, en talle ander individue en organisasies.

En tog is die finale produk tot onlangs verbied duur, tot die punt waar duisende mans moontlik op sy potensiële voordele gemis het en dit het swaar gespanne NHS begrotings.

Dwelm van keuse

Abiraterone is al lank beskou as een van die mees effektiewe behandelings vir prostaatkanker, aangesien dit die testosteroonproduksie byna heeltemal blokkeer. Dit is ondersteun deur 'n aantal groot kliniese proewe, insluitend een wat 1,088-mans gewerf het en onthul dat abirateroon die gemiddelde tyd wat geneem is vir prostaatkanker, van 8 maande na 16.5-maande toegeneem het.

Ten spyte hiervan het NICE geweier om die gebruik van abirateroon vir prostaatkanker goed te keur op grond daarvan dat die koste daarvan nie deur sy bewese kliniese voordele geregverdig is nie.

Terwyl NICE hierdie besluit nou omgekeer het, neem dit steeds nie weg van die feit dat soveel mans so lank nog nie toegang gehad het tot 'n effektiewe behandeling vir prostaatkanker nie, wat die verspreiding van die siekte kon help vertraag.

Natuurlik is hormoonterapie nie sonder newe-effekte nie - dit kan (en gewoonlik) tot verskillende grade van feminisering lei, tesame met ereksieprobleme, opvliegers en tere bors. Hierdie newe-effekte is egter oor die algemeen baie minder ernstig as dié wat verband hou met terapieë wat gebruik word wanneer gewasse nie reageer op hormoonbehandeling nie.

Hierdie tipe behandeling sluit in konvensionele chemoterapie met sitotoksiese middels wat oor die algemeen is ontwerp om selektief doodmaak vinnig verdelende selle.

Baie normale volwasse selle moet ook vinnig verdeel nie - byvoorbeeld diegene wat betrokke is in die vervanging van die voering van die ingewande of in die skep van nuwe bloedselle - wat beteken hierdie soort chemoterapie kan 'n uitgebreide reeks van onaangename newe-effekte, insluitend haar verlies, mond maagsere, naarheid en braking, asook verhoogde kans van infeksie van die daling in witbloedselle.

As jy kyk na die kollig newe-effekte wat verband hou met chemoterapie, en die feit dat prostaatkanker is die mees algemene manlike spesifieke kanker met ongeveer 35,000 nuwe gevalle en oor 10,000 sterftes elke jaar in die Verenigde Koninkryk, die feit dat geneesmiddelterapie weerhou in behandeling is baie kommerwekkend.

Maar abirateroon is nie die eerste anti-kanker dwelm om verbasend duur te bewys nie. Oorweeg die klein som van £90,000 benodig vir 'n kursus van die borskanker dwelm Kadcyla. Of die £24,000 koste per pasiënt per jaar vir 'n ander borskanker dwelm, lapatinib.

Dan is daar ook 'n groeiende onrus oor die streeks verskille in die koste van dwelms met lapatinib aansienlik minder kos in 'n aantal ander lande.

Vrae moet gevra word oor dwelmkoste en toeganklikheid regoor die Verenigde Koninkryk. Want alhoewel abirateroon nie die eerste hoëkankermedisyne is nie, sal dit ongelukkig nie die laaste wees nie.