Waar is die voordele van al daardie harde werk?

In 1930, die ekonoom John Maynard Keynes voorspel dat tegnologiese verandering en produktiwiteitsverbeterings uiteindelik sal lei tot 'n 15-uur werksweek. Maar, ten spyte daarvan beduidende produktiwiteitswins Oor die afgelope paar dekades werk ons ​​steeds 40 uur per week gemiddeld.

Keynes se redenasie was dit om meer te produseer met minder (ook bekend as meer produktief), al ons behoeftes sou ontmoet word deur minder werk en meer tyd vir ontspanning vrystel. Maar die data en navorsing sedert Keynes se tyd dui daarop dat maatskappye die voordele van produktiwiteit vir hulself bewaar het.

In sy eie tyd het Keynes getuienis van die opkoms van geoutomatiseerde fabrieke, massaproduksie en die groter gebruik van elektrisiteit, stoom en steenkool. hy skryf van 'n 40% toename in fabrieksuitset in die Verenigde State van 1919 tot 1925. Hierdie produktiwiteitsverhoging het toegelaat dat 'n hoër lewenstandaard en die werkwêreld radikaal verander het. Dit was nie 'n strek vir Keynes om toekomstige tegnologieë te voorspel nie, sal dieselfde ding weer doen.

'N produktiwiteit ontploffing

Volgens een studie het produktiwiteit in "kantoorgebaseerde sektore" toegeneem deur 84% sedert 1970, amper uitsluitlik as gevolg van rekenaarkrag. Met ander woorde, 'n kantoorwerker kan vandag binne een uur doen wat 'n kantoorwerker in 1970 vyf uur moes neem. 'N Volledige werkdag in 1970 kan nou in 1.5-ure voltooi word.

Ons is nou twee keer so produktief soos Keynes gedink het. Die digitale rewolusie het die hoeveelheid werk wat elke individuele werker kan doen drasties verhoog.

Nywerhede wat die meeste voordeel getrek het uit nuwe tegnologie, insluitende landbou, het 'n 46% toename gehad In produktiwiteit van 1993 tot 2004 alleen, op die hoogte van die tegnologie-boom. Innovasie in boerdery tegnologie was die oorsaak van hierdie "produktiwiteitsboom".

In die regsbedryf is die idee van 'n "papierlose" kantoor dramaties Verhoogde produktiwiteit by die grootste regsfirmas van die laat 1990s, toe die internet in die spel gekom het. Nou, groot regsfirmas is belê in nuwe tegnologieë soos wolkrekenaars, dokumentbestuurstelsels en selfs rudimentêre kunsmatige intelligensie. Laasgenoemde kan wees veral transformatief, sodat maatskappye vinnig groot dokumente en datastelle kan ontleed.

Danksy al hierdie tegnologie, een verslag het bevind dat 'n onlangse regstudent vir "80% sake" meer produktief is as iemand met tien jaar ervaring by 'n regsfirma. Met ander woorde, tegnologie verhoog produktiwiteit so vinnig dat dit die produktiwiteitsvoordele oorskry om werklike werkservaring te hê.

Stagnante werksure

Tog word hierdie beduidende produktiwiteit toegeneem is nie vertaal in minder werksure. Die rede hiervoor is deels politieke en deels ekonomiese.

In plaas van die vermindering van werksure, is produktiwiteitswins bereik deur oproepe vir groter produktiwiteitswinste. Malcolm Turnbull en Bill Shorten, byvoorbeeld, is in ooreenstemming dat "hoër produktiwiteit ... lei tot meer werksgeleenthede en hoër lone". Keynes, aan die ander kant, was argument vir 'n ekonomie met minder werkgeleenthede, minder werksure en, paradoksaal, hoër lone.

Op ekonomiese vlak is produktiwiteitswins geabsorbeer in die meeste maatskappye se bottom line. Terwyl werknemersloongroei plat gebly het, het uitvoerende hoofbetalers dramaties gestyg oor die jare, Stalling net onlangs. Die verslag van die Ekonomiese Beleidinstituut het bevind dat die uitvoerende hoof betaal het met 937% sedert 1978, vergeleke met 'n blote 10.2% toename in gemiddelde lone. Met ander woorde, die voordele van produktiwiteit het reguit na bo gegaan.

In baie nywerhede het maatskappye produktiwiteitsverbeterings gebruik om groter te word en die hoeveelheid sake wat hulle doen, te verhoog. Teen die einde van die tegnologie-oplewing van die 1990s, byvoorbeeld, Australië het ses van die wêreld se 40 gehad grootste regsfirmas. In rekeningkunde het die Groot Vier rekeningkundige firmas gehad rekord-brekende verhogings in inkomste in die 2010s, terwyl hul werknemers na bewering "gewerk tot die dood toe".

In plaas daarvan om die voordele van verhoog produktiwiteit selfs verder, ons politici en sakeleiers moet begin om die gemis geleenthede van ons produktiwiteits-oplewing te bespreek. Soos die gemiste geleentheid om die mynboom te belas, word Australië ontbreek aan 'n massiewe afname in werksure as gevolg van die produktiwiteits-oplewing van die 1990s en die vroeë 2000s.

Soos die spook van AI en robotika voor ons lê, en mense begin weer praat oor toekomstige techno utopias, moet ons die ekonomiese realiteite van die verlede hanteer. Tegnologie, ver van die bevryding van ons lewens, is gebruik om ons dieselfde tyd te laat werk en net die top van ons samelewing te bevoordeel.

Behoorlik veronderstel, nuwe tegnologie behoort ons meer vrye tyd as ooit tevore te gee. Maar om dit te doen, moet produktiwiteitsverhogings direk gekoppel word aan loongroei en werksure. Toename in produktiwiteit moet met verhoogde lone of 'n vermindering in werksure op dieselfde loonvlak gemeet word. As dit nie die geval is nie, sal die paar voortgaan om voordeel te trek uit die harder en harder werk van die baie.

Oor Die Skrywer

Joshua Krook, Doktorale Regskandidaat, Universiteit van Adelaide

Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.

Boeke deur hierdie skrywer:

at InnerSelf Market en Amazon

Wat ook al gebeur het met die beloofde 15-uur werksweek?