China het sy vragdiens aan Iran in 2016 geloods. EPA
Die eerste vrag trein van China na die Verenigde Koninkryk het sy 12,000-mylreis vanaf die industriële stad Yiwu in die ooste van China na Londen begin. Deel van China se "One Belt, One Road" -projek om oos en wes te koppel, is alles daarop gemik om sy globale invloed te versterk.
Londen is die laaste stop op 'n lang en komplekse netwerk van handelsroetes wat China in die afgelope jaar gesmee het. Sentraal-Asië - langs soortgelyke lyne van die ou Silk Road-handelsroete - was die hoof fokus van infrastruktuurontwikkeling. Maar China is ook van plan om sy handels- en beleggingsbande met Europa te ontwikkel. Met 39 roetes koppel 16 Chinese stede aan 15 European ones, dit sluit 'n spoornetwerk wat oor Sentraal-Asië na Iran, deur Turkye na Rusland, Pole en Spanje, sny.
Nadat die mantel van die "werkswinkel van die wêreld" aangeneem is, het China verskuif van die verwerping van die VSA-geleide kapitalisme om dit ten volle te omhels. Die nuwe Silk Road-handelsroetes dien nou om baie van sy goedere te voer, maar word ook gebruik om vleis uit Duitsland, wyn uit Frankryk en hout uit Rusland terug te bring.
Maar die roetes dien meer as net handel. Hulle is ingebed in China se strategie om 'n internasionale Asiatiese samelewing te bou en sy gesamentlike geopolitieke stoot oor die hele vasteland van Asië.
Neem 'n voorsprong in Asië
China word meer assertief. Die groeiende ekonomiese en militêre teenwoordigheid rondom die Suid-Chinese See toon dat dit van voorneme is om vir homself 'n sterk invloedsfeer te bou, gebaseer op die onderlinge verband tussen ekonomiese en militêre verhoudings.
Die nuwe One Belt, One Road-projek sit dus langs die Sjanghai-samewerkingsorganisasie, 'n belangrike streeksekuriteitsorganisasie en die bou van verhoudings met lande rondom die Indiese Oseaan. Intussen is China ook besig om 'n groot vryhandelsooreenkoms met die Vereniging van Suidoos-Asiatiese lande, Australië, Indië, Japan, Republiek van Korea en Nieu-Seeland te onderteken.
Die projek is die fokus vir China se weswaartse strategie en buitelandse direkte belegging. Dit bied 'n voertuig vir die mobilisering van Chinese besighede in Asië. In 2015 was 44% van China se ingenieursprojekte buite China in lande langs die nuwe Silk Road, styg tot meer as 52% in 2016. Met US $ 4 triljoen agter die projek, is dit sagte krag op 'n massiewe skaal. Asiatiese mededinger Indië is natuurlik versigtig van China se groeiende invloed op sy drumpel - veral die snelweg wat hy beplan om Pakistan te bou deur die omstrede streek van Kasjmir.
Belange verweef
Ten spyte daarvan dat die projek lei en dit heeltemal onderskryf, is China geneig om Een Belt, One Road aan te bied as deel van sy projek. "Buurtbeleid" van die ontwikkeling van 'n gunstige streeksomgewing. Chinese leiers beweer dat hulle gemeenskaplike doelwitte in die streek uitvoer, sonder ideologiese doelstellings van hul eie.
In plaas daarvan is China se fokus praktiese interstaatlike betrokkenheid. Beleggingsprojekte gebruik groot Chinese staal-, beton- en ander ingenieursprodukte, en gebruik ook goedere en dienste in China wat belangstel in die ontwikkeling van buurlande, al hoe meer bemoedigende onderneming in die land.
China sien ook sy belange en dié van sy bure as toenemend verweef. So, in Sentraal-Asië, is daar 'n begeerte vir belegging in infrastruktuur, ontwikkeling van natuurlike hulpbronne (begin met koolwaterstowwe), verhoging van vaardighede en werksgeleenthede, en natuurlik die bou van handelsnetwerke. Vir hierdie lande help binnelandse belegging nie net die nasionale veiligheid, maar verbeter dit ook stabiliteit. China erken nie net hierdie belange nie, maar gee hulle ook 'n stel gemeenskaplike platforms.
Integrasie deur belegging, konstruksie, onttrekking en handel is die sleutel vir die skep van nuwe bane van ekonomiese invloed. Met 60-lande wat betrokke is, werk China om Asië as 'n reuse, onderling gekoppelde entiteit te verander.
Kleiner streke sal bly, maar daar bestaan nou die werklike vooruitsig van 'n super-Asiatiese streek wat voor die einde van die 21ste eeu ontstaan. Dit sou die Europese Unie in omvang, grootte en ekonomiese potensiaal kan verdubbel. Handel oor die One Belt, One Road streek word reeds verwag om te wees meer as US $ 2.2 triljoen in tien jaar (inhaal met die EU se handel in goedere van US $ 3.1 triljoen).
Verreikende gevolge
Die sukses van die inisiatief kan verreikende gevolge hê vir die betrokke Asiatiese lande en ook die breër internasionale orde. Aangesien China weswaarts na Asië stoot, sal dit in Asië se uitgestrekte natuurlike bronne kan ontgin en terselfdertyd die wêreld se groot energie sones rondom die Kaspiese See en die Persiese Golf in sy eie baan kan sluit.
Dat China sy One Belt aangepak het, is eenpadprojek, 'n maatstaf vir sy nuwe selfvertroue en 'n openbare uitdrukking van sy pogings om die hart van Asië te word. Dit daal met China se strategiese prioriteite in Asië, wat 'n kombinasie kombineer vennootskap met die Vereniging van Suid-Oos Asiatiese Nasies (ASEAN) en die versterking van die Sjanghai samewerking organisasie veiligheidsgroep wat dit saam met Rusland lei. Saam vorm hierdie sfere China se drie invloedsirkels in Asië.
Hierdie, op verskillende, maar komplementêre maniere, dra by tot die pogings van China om sekuriteit en ekonomiese bande in sy omgewing te bou. Die verskillende meganismes versterk sy strategiese omvang, aangesien elk van hierdie kringe die basis het vir die vorming van verwante lande en streke. Saam vermenigvuldig hulle die sterkte van China en gee dit 'n geloofwaardige, maar dalk nie altyd 'n welkome stem nie, van die Stille Oseaan na die Atlantiese Oseane.
Oor die skrywer
Anoush Ehteshami, Professor, direkteur van die Al-Sabah-program en gesamentlike direkteur van die RCUK-sentrum vir die gevorderde studie van die Arabiese wêreld, Durham Universiteit
Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.
verwante Boeke
at InnerSelf Market en Amazon
