Tien kilometer suid van Tel Aviv staan ​​ek op 'n katpaadjie oor twee betonreservoirs, die grootte van sokkervelde en kyk hoe water in hulle uit 'n massiewe pyp wat uit die sand uitkom, gooi. Die pyp is so groot dat ek regop kan loop, as dit nie vol Mediterreense seewater gepomp word van 'n inname 'n myl buiteland nie.

'Nou, dis 'n pomp!' Edo Bar-Zeev skreeu oor die duin van die motore, met 'n ongelooflike ontsag op die toneel voor ons. Die reservoirs onder ons bevat 'n paar voet sand waardeur die seewater filter voordat dit tot 'n groot metaalhangar kom, waar dit in genoeg drinkwater omskep word om 1.5 miljoen mense te voorsien.

Ons staan ​​bo die nuwe Sorek-ontsoutingsaanleg, die grootste omgekeerde-osmose-ontsoutingsfasiliteit in die wêreld, en ons staar na Israel se verlossing. Net 'n paar jaar gelede, in die dieptes van sy ergste droogte in minstens 900-jare, het Israel uit die water geloop. Nou het dit 'n surplus. Die merkwaardige ommekeer is deur middel van nasionale veldtogte om Israel se min waterhulpbronne te bewaar en te hergebruik, maar die grootste impak het gekom van 'n nuwe golf ontsoutingsaanlegte.

Bar-Zeev, wat onlangs by Israël se Zuckerberg Instituut vir Waternavorsing aangesluit het nadat hy sy postdocwerk by die Yale Universiteit voltooi het, is 'n kenner op biofouling. Dit was nog altyd 'n Achilles-hiel van ontsouting en een van die redes waarom dit as 'n laaste uitweg beskou is . Desal werk deur soutwater te stoot in membrane wat mikroskopiese porieë bevat. Die water kry deur, terwyl die groter soutmolekules agtergelaat word. Maar mikroörganismes in seewater koloniseer vinnig die membrane en blokkeer die porieë, en die beheer daarvan vereis periodieke duur en chemiese intensiewe skoonmaak. Maar Bar-Zeev en kollegas 'n chemiese-vrye stelsel ontwikkel Gebruik poreuse lavasteen om die mikroörganismes vas te vang voordat hulle die membrane bereik. Dit is net een van die vele deurbrake in membraantegnologie wat ontsouting baie doeltreffender gemaak het. Israel kry nou 55 persent van sy huishoudelike water uit ontsouting, en dit het gehelp om een ​​van die wêreld se droogste lande in die onwaarskynlikste waterreuse te verander.

As gevolg daarvan word Israel geleer om meer uit 'n druppel water as enige land op Aarde te druk, en baie van die leer vind plaas by die Zuckerberg Instituut, waar navorsers nuwe tegnieke in drupbesproeiing, waterbehandeling en ontsouting begin het. Hulle het veerkragtige goedstelsels ontwikkel vir Afrika-dorpe en biologiese digters as wat die waterverbruik van die meeste huise kan halveer.

Bar-Zeev is van mening dat Israel se oplossings ook sy uitgestorwe bure kan help - en in die proses bring ouer vyande in gemeenskaplike oorsake bymekaar. Die oorspronklike doel van die instituut was om die lewe in Israel se botdroog Negev-woestyn te verbeter, maar die lesse lyk toenemend van toepassing. tot by die hele vrugbare halmmaan. "Die Midde-Ooste is opdroog," sê Osnat Gillor, 'n professor aan die Zuckerberg-instituut wat die gebruik van herwinde afvalwater op gewasse bestudeer. "Die enigste land wat nie akute waterstres ly nie, is Israel."

Dat die waterspanning 'n belangrike faktor is in die onrus wat die Midde-Ooste uitmekaar haal, maar Bar-Zeev glo dat Israel se oplossings ook sy uitgestorwe bure kan help - en in die proses ouer vyande bymekaar maak.

Bar-Zeev erken dat water in die toekoms waarskynlik 'n bron van konflik in die Midde-Ooste sal wees. "Maar ek glo water kan 'n brug wees, deur middel van gesamentlike ondernemings," sê hy. "En een van daardie ondernemings is ontsouting."

Gedryf tot Desperaatheid

In 2008 het Israel op die rand van die ramp getrek. 'N Dekade lank droogte het die Vrugbare Halmverskroei verbrand, en Israel se grootste bron van varswater, die See van Galilea, het tot binne die duim van die "swart lyn" gedaal, waarby onherstelbare soutinfiltrasie die meer sou oorstroom en dit vir ewig vernietig. Waterbeperkings is opgelê, en baie boere 'n jaar se gewasse verloor.

Hul eweknieë in Sirië het veel erger gevaar. Namate die droogte toegeneem het en die watertafel gedompel het, het Sirië se boere dit agtervolg, boorgat 100, 200, dan 500-meter (300, 700, dan 1,600-voete) in 'n letterlike wedren tot onder gebring. Uiteindelik het die putte droog geloop en Syrië se plaasgrond het in 'n epiese stofstorm ineengestort. Meer as 'n miljoen boere het massiewe shantytowns aan die buitewyke van Aleppo, Homs, Damaskus en ander stede in 'n nuttelose poging aangewend om werk en doel te vind.

Water dryf die hele streek tot wanhopige optrede. En dit, volgens die skrywers van "Klimaatverandering in die vrugbare halmmaan en implikasies van die onlangse Siriese droogte," 'n 2015-papier in die Verrigtinge van die Nasionale Akademie van Wetenskappe, was die tinder wat Sirië op die grond verbrand het. "Die vinnig groeiende stedelike omtrek van Sirië," het hulle geskryf, "gemerk deur onwettige nedersettings, oorbevolking, swak infrastruktuur, werkloosheid en misdaad, is deur die Assad-regering verwaarloos en het die hart van die ontwikkelende onrus geword."

Soortgelyke stories speel oor die Midde-Ooste, waar droogte en landbou ineenstorting 'n verlore geslag met geen vooruitsigte geproduseer het nie Iran, Irak en Jordanië het almal waterkatastrofer. Water dryf die hele streek tot wanhopige dade.

Meer water as nodig

Behalwe Israel. Verbasend, Israel het meer water as wat dit nodig het. Die ommeswaai het in 2007 begin toe lae vloei toilette en stortkoppies landwyd geïnstalleer is en die nasionale waterowerheid het innoverende waterbehandelingsstelsels gebou wat 86-persentasie van die water wat in die riool val, gebruik en gebruik vir besproeiing - baie meer as die tweede- mees doeltreffende land in die wêreld, Spanje, wat 19-persentasie herwin.

Maar selfs met dié maatreëls het Israel nog sowat 1.9 miljard kubieke meter (2.5 miljard kubieke meter) vars water per jaar benodig, en het net natuurlike bronne van slegs 1.4 miljard kubieke meter gekry. Die 1.8-miljoen-kubieke meter (500-miljoen-kubieke-erf) tekort was waarom die See van Galiléa soos 'n unplugged tub gedreineer het en hoekom die land sy plase sou verloor.

Die land staan ​​voor 'n onvoorspelbare vraag: Wat om te doen met sy ekstra water? Vul ontsouting in. Die Ashkelon-aanleg, in 2005, het 127 miljoen kubieke meter (166 miljoen kubieke meter) water voorsien. Hadera, in 2009, het nog 'n 140 miljoen kubieke meter (183 miljoen kubieke meter) uitgereik. En nou Sorek, 150 miljoen kubieke meter (196 miljoen kubieke meter). Altesaam plante kan sommige 600 miljoen kubieke meter (785 miljoen kubieke meter) water per jaar voorsien, en meer is onderweg.

Die See van Galilea is voller. Israel se plase floreer. En die land staan ​​voor 'n voorheen onbegryplike vraag: Wat om te doen met sy ekstra water?

Water Diplomasie

Binnekant Sorek, 50,000-membrane wat in vertikale wit silinders omring word, is elke 4-voete hoog en 16 duim wyd, soos jet-enjins. Die hele ding voel soos 'n kloppende ruimteskip om op te blaas. Die silinders bevat velle plastiekmembraan wat om 'n sentrale pyp toegedraai word, en die membrane word met porieë minder as honderdste deursnee van 'n menslike hare gestippel. Water skiet in die silinders teen 'n druk van 70 atmosferes en word deur die membrane gedruk, terwyl die oorblywende pekelwater na die see teruggeplaas word.

Desalination was 'n duur energie-vark, maar die soort gevorderde tegnologie wat by Sorek in diens was, was 'n spelwisselaar. Water wat deur ontsouting geproduseer word, kos net 'n derde van wat dit in die 1990s gedoen het. Sorek kan 'n duisend liter drinkwater vir 58 sent produseer. Israeliese huishoudings betaal 'n maand vir US $ 30 vir hul water - soortgelyk aan huishoudings in die meeste Amerikaanse stede, en veel minder as Las Vegas (US $ 47) of Los Angeles (US $ 58).

Die International Desalination Association beweer dat 300 miljoen mense kry water uit ontsouting, en daardie getal is vinnig besig om te styg. IDE, die Israeliese maatskappy wat Ashkelon, Hadera en Sorek gebou het, het onlangs die Carlsbad-ontsiltingsaanleg in Suid-Kalifornië, 'n nabye niggie van sy Israel-plante, voltooi en dit het nog baie meer in die werke. Wêreldwyd kom die ekwivalent van ses addisionele Sorek-plante elke jaar aanlyn. Die ontsoutings-era is hier.

Wat Bar-Zeev opgewonde maak, is die moontlikheid vir waterdiplomasie. Wat Bar-Zeev opgewonde maak, is die moontlikheid vir waterdiplomasie. Israel voorsien die Wes-Bank met water, soos vereis deur die 1995 Oslo II-ooreenkomste, maar die Palestyne ontvang nog steeds veel minder as wat hulle nodig het. Water is verstrengel met ander onderhandelinge in die slegte vredesproses, maar nou dat meer aan die gang is, sien baie waarnemers die geleentheid om dit te depolitiseer. Bar-Zeev het ambisieuse planne vir 'n Water Knows No Boundaries-konferensie in 2018, wat waterwetenskaplikes uit Egipte, Turkye, Jordanië, Israel, die Wesoewer en Gaza bymekaar sal bring vir 'n ontmoeting van die verstand.

Nog meer ambisieus is die US $ 900 miljoen Rooi See-Dooie Seekanaal, 'n gesamentlike onderneming tussen Israel en Jordanië om 'n groot ontsoutingsaanleg op die Rooi See te bou, waar hulle 'n grens deel en die water tussen Israeli's, Jordaniërs en die Palestyne verdeel. Die pekelwaterafvoer van die plant sal 100-kilometer noord deur Jordanië geplaas word om die Dooie See aan te vul, wat 'n meter per jaar laat val, aangesien die twee lande die enigste rivier wat in die 1960's voed, afgelei het. Teen 2020 sal hierdie ou vyande van dieselfde kraan drink.

Aan die verkant van die Sorek-plant kry Bar-Zeev en ek ook 'n kraan. Aftakking van die hooflyn waar die Sorekwater die Israeliese rooster binnekom, is 'n eenvoudige spoeg, 'n papierbespuitdispenser langsaan. Ek maak die kraan oop en drink beker ná die beker van die Middellandse See 40 minute gelede. Dit smaak koud, duidelik en wonderbaarlik.

Die kontraste kan nie sterker wees nie. 'N Paar kilometer van hier het water verdwyn en die beskawing het verkrummel. Hier het 'n gegalvaniseerde beskawing water van niks gemaak. As Bar-Zeev en ek diep drink en die klimaat waai, wonder ek watter van hierdie stories die uitsondering sal wees en watter reël.

Hierdie artikel het oorspronklik verskyn op Ensia

Oor Die Skrywer

Rowan Jacobsen is die James Beard-bekroonde skrywer van Vrugtelose val, die lewende kus, skaduwees op die Golf en ander boeke. Hy is 'n gereelde bydraer tot Buite, Harper's, Mother Jones, Orion en ander tydskrifte, en sy werk is geologologiseerd Beste Amerikaanse Wetenskap en Natuurwetenskap en ander versamelings. Sy nuwe boek, Appels van ongewone karakter, sal in September gepubliseer word. twitter.com/rowanjacobsen rowanjacobsen.com

verwante Boeke

at InnerSelf Market en Amazon