Demokrasie is onder aanranding. Vladimir Poetin se outoritarisme, ISIS-terrorisme, die kernbedreiging van Noord-Korea en Donald Trump se populisme is net 'n paar voorbeelde van die magte wat ons samelewings uitdaag.
Kommer oor immigrante Van terroriste-enklawe het Trump gehelp en Brexit aangevuur. Te midde van die Russiese skandaal wat Trump se presidentskap verswelg het, bekommer baie waarnemers oor sy oënskynlike onverskilligheid teenoor Poetin se optrede in die Oekraïne en die Baltiese state en sien 'n ooreenkoms tussen hulle sterkmanstyle. Aan die ander kant bewonder mense in heel Europa, soos Marine Le Pen, openlik Poetin se outoritarisme en wil dit vir Europa.
In my boek Tiranne: 'n geskiedenis van mag, ongeregtigheid en terreur, Ek verdiep in hoe verskillende vorme van tirannie, diktatuur en populistiese demagogeery 'n gedetailleerde en fassinerende geskiedenis het wat terug kom na antieke Griekeland. Daardie geskiedenis kan ons help om uit te vind wat vandag gebeur - en selfs gerusstel ons dat daar rede vir hoop is.
Die geboorte van tirannie
Tirannie is op groot skaal voorheen deur die antieke Grieke ervaar - beide van die eksterne bedreiging wat deur die magtige Persiese Ryk aan hul klein stadstate gestel is en van die neiging om hul eie politiek te beveg tussen uiterste tirannie en anargie. 'N Verandering in die regering beteken gewoonlik dat die nuwe wenners die vorige wenners sal onderdruk, hulle vervolg en hul eiendom beslag lê. Verantwoordelike self-regering onder die oppergesag van die reg was broos.
Verskillende kategorieë tirannieë het deur die eeue heen ontwikkel wat gehelp het om tirannie en ander uitbuitingende vorme van gesag te klassifiseer en te veroordeel en om selfregerende samelewings aan te moedig. Ons kan vandag nog daardie kategorieë toepas.
Amerika se stigterslede was inderdaad onder diegene wat so bekommerd was om tirannie te vermy, hetsy van 'n enkele politikus of 'n meerderheidsbuit, dat hulle 'n regeringstelsel ontwikkel het om dit te verhoed. Ou oudstudente van die politiek soos Plato en Sallust, Alexander Hamilton het gewaarsku teen 'n potensiële "Catiline of Caesar" wat in die demokrasie se middel voorkom, word vermom as die mense se kampioen.
Die volgende kategorieë tirannieë kan 'n paar opwindende parallelle met huidige gebeure hê:
Tiranne wat hul lande soos Mafia dons hardloop
Vir blote uitbuiting is dit die oudste tipe in hul klas, en steeds die mees wydverspreide vandag. Plato sou byvoorbeeld Syrië se Bashar al-Assad herken het. Die rykdom en outokratiese mag van sulke tiranne word dikwels gepaard met wreedheid en hedonisme, van die seksuele perversies van Nero tot Muammar Gaddafi se Mishandelde vroulike lyfwagte en gerugte van Kim Jong-un vermoor sy oom deur wildehonde op hom te plaas.
Tiranne wat lof en invloed wil hê
So ver terug as Alexander die Grote, die Tudors en "verligte despotes" soos Frederick the Great, het ons ook tiranniese outokrate gesien wat groot, kragtige en voorspoedige state wil bou, met voordele vir gewone mense, maar sonder om mag te deel. Poetin en die staat oligargie van China is voorbeelde.
Hierdie tiranne is rasionele akteurs oop vir bedinging met buitelandse teenstanders, maar nie noodwendig op die Westerse manier nie. Keiserlike invloed in hul selfverklaarde sfere van invloed, prestige, nasionale eer - alles kan soveel vir hulle beteken as ekonomiese voorspoed; miskien meer.
Totalitêre tiranne
Laastens is daar die totalitariërs, soos die Bolsjewiste, die Nazi's en Khmer Rouge wat 'n kollektiewe utopie wil hê, wat die individu in 'n monolitiese, allesomvattende staat onderdruk. Tipies, sulke regimes, wat teruggaan na die Jacobins en die Franse Revolusie, behels volksmoord teen verbeelde klas of rasse-vyande, sowel as buitelandse verowering, aangesien hulle poog om die seëninge van die komende wêreldkollektiewe vir die hele mensdom uit te brei.
Vandag se terroriste-bewegings, insluitend ISIS, deel soortgelyke Utopiese doelwitte, wat nou van Kommunisme en Nasionale Sosialisme na die komende wêreldkalifaat herstel word, wat dieselfde genocidale middele en imperialistiese uitbreiding vereis. Hul doelstellings en metodes verskuldig veel meer aan Robespierre en Lenin as aan ware Islam. Terroriste is totalitêr tiranne in die wag.
Hierdie verskillende soorte tiranniese of demagogiese bedreigings vir vryheid is op verskillende maniere hanteer - en sal aangepak word.
Onlangse verkiesings in Frankryk en Nederland, en die waarskynlike uitslag in Duitsland, bewys dat die Europeërs die uiterste bereik van populisme teenstaan. Dit is ondanks wydverspreide bekommernisse oor die verlies van nasionale soewereiniteit aan "globale elite" - of dit nou multinasionale korporasies of aspirant-supra nasionale owerhede soos die Verenigde Nasies of die Europese Unie se regering in Brussel is.
In die Verenigde State het Trump se populisme en nativisme lang historiese presedente, waaronder Andrew Jackson, Huey Long (genoem HL Mencken as 'n "backwoods Mussolini") en George Wallace.
Die land het hulle oorleef.
En Trump sal nie sy persoonlike wil oor alle takke van die regering kan uitoefen nie - hofuitdagings sny sy vlerke af. Die Amerikaanse politieke stelsel werk soos die Grondleggers beplan het, wat die tirannie van een tak van die regering oor die ander deur middel van tjeks en saldo's verhoed. As Trump inderdaad die Amerikaanse "Catiline of Caesar" is wat Hamilton so bekommerd maak, sal hy nooit heeltemal op sy demagogiese neigings kan optree nie.
In die konteks van internasionale verhoudings, waar 'n brandmuur van nugtere aangewese persone tot dusver in Trump inhou, kan handel met die diktators van Rusland en China moontlik bereik word. In teenstelling met egte totalitarians soos Adolf Hitler of Mahmoud Ahmadinejad, het hierdie outokrate nie die bedoeling om hul eie samelewings, en veral hul eie krag, in vlamme in te slaan oor enige poging om 'n totalitêre Utopia deur die wêreldoorlog te bewerkstellig nie.
Maar in hierdie langtermyn-pokerspel, sal daar stewigheid en stewigheid nodig wees. Poetin moet gemaak word om te verstaan dat hy geen eise het op grondgebied wat deel uitmaak van die voormalige Warskou-pact nie, ondanks sy wens om Rusland se gewonde trots te verdedig nadat hy die Koue Oorlog verloor het. China moet gemaak word om te verstaan dat dit nie vlootbasisse in internasionale waters kan bou nie.
Wat vandag se totalitariërs soos ISIS betref, sal hulle die grootste uitdaging vir demokrasie aanhou, omdat hulle nie net krag, rykdom of nasionale trots wil hê nie. Hulle wil die hemel na die Aarde bring en die res van ons dwing om hulle as meesters in te dien.
Redes vir hoop
Dit is egter nie 'n rede vir wanhoop nie. Soos ek in my boek duidelik maak, is die geskiedenis van tirannie immers ook die geskiedenis van sy uiteindelike nederlaag.
Die Groot Koning van Persië is by Marathon en Salamis nagegaan. Napoleon is by Waterloo nagegaan. Hitler is op D-Day gekontroleer. Die Sowjet-Ryk het binnekort inmekaargesak deur die kombinasie van langdurige en halfhartige pogings om hervorming en bestendige druk van die Verenigde State, die NAVO en Pous Johannes Paulus II. Die Inval-gebore pous het in die hart van gevangene Pole gestroom en aangemoedig om sy landgenote te "leef in die waarheid." Dit was duidelik dat hy die waarheid bedoel het oor alles, insluitend Kommunistiese totalitarisme - nie net godsdienstige geloof nie.
Tiranne en tirannies kan van buite skrikwekkend wees, maar is dikwels bros binne. Hulle het vermoedelik volgelinge wat hulself in vrees bevind vir die monsters wat hulle regeer, gretig om te ontsnap.
Met volharding en realisme, geassisteer en geïnspireer deur die geskiedenis van die vrye regering wat sy tiranniese vyande vir duisende jare bestee, kan demokrasie weer die uitdaging aanpak.
Oor Die Skrywer
Waller R. Newell, Professor in Politieke Wetenskap en Filosofie, Carleton Universiteit
Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.
Verwante Boeke:
at InnerSelf Market en Amazon
