In die 1990s het 'n sielkundige genoem Martin Seligman gelei die positiewe sielkunde beweging, wat die studie van menslike geluk vierkantig geplaas het in die middel van sielkundige navorsing en teorie. Dit het 'n tendens voortgesit wat in die 1960's begin het humanistiese en eksistensiële sielkunde, wat die belangrikheid beklemtoon het om die mens se aangebore potensiaal te bereik en onderskeidelik betekenis in die lewe te skep.

Sedertdien duisende studies en honderde boeke is gepubliseer met die doel om welsyn te verhoog en mense te help om meer bevredigende lewens te lei.

So hoekom is ons nie gelukkiger nie? Waarom het self-gerapporteerde maatreëls van geluk Stagnant gebly vir meer as 40 jaar?

Perversely, sulke pogings om geluk te verbeter, kan 'n nuttelose poging wees om te swem teen die gety, want ons kan eintlik geprogrammeer word om ontevrede te wees oor die algemeen.

Jy kan dit nie alles hê nie

Deel van die probleem is dat geluk nie net een ding is nie.

Jennifer Hecht is 'n filosoof wat die geskiedenis van geluk bestudeer. In haar boek "Die gelukmite, "Hecht stel voor dat ons almal verskillende soorte geluk ervaar, maar dit is nie noodwendig komplementêr nie. Sommige soorte geluk kan selfs met mekaar strydig wees. Met ander woorde, om te veel van een soort geluk te hê, kan ons vermoë om genoeg van die ander te hê, ondermyn. Dit is dus onmoontlik vir ons om gelyktydig alle vorme van geluk in groot hoeveelhede te hê.

Byvoorbeeld, 'n bevredigende lewe gebou op 'n suksesvolle loopbaan en 'n goeie huwelik is iets wat oor 'n lang tydperk ontvou. Dit verg baie werk, en dit vereis dikwels om hedonistiese genot te vermy, soos om te partytjie of aan te gaan. Dit beteken ook dat jy nie te veel van jou tyd kan wegbreek om een ​​lekker lui dag na die ander in die geselskap van goeie vriende te spandeer nie.

Aan die ander kant, hou jou neus op die grindsteen, vereis dat jy terugkyk op baie van die lewe se genot. Ontspannende dae en vriendskappe kan langs die pad val.

Soos geluk in een gebied van die lewe toeneem, sal dit dikwels in 'n ander afneem.

'N Rooskleurige verlede, 'n toekoms vol potensiaal

Hierdie dilemma word verder beskaamd deur die manier waarop ons brein die ervaring van geluk verwerk.

By wyse van illustrasie, oorweeg die volgende voorbeelde.

Ons het almal begin met 'n sin met die frase "Sal dit nie goed wees as ..." (Ek gaan na die kollege, verlief raak, het kinders, ens.). Net so hoor ons ouer mense begin sinne met hierdie frase "Was dit nie juis wanneer ..."

Dink aan hoe selde jy iemand hoor sê: "Is dit nie so goed nie, nou?"

Sekerlik, ons verlede en toekoms is nie altyd beter as die hede nie. Tog bly ons dink dat dit die geval is.

Dit is die stene wat die harde werklikheid van die kant van ons verstand afskakel wat oor die verlede en toekomstige geluk dink. Hele godsdienste is van hulle opgerig. Of ons praat oor ons voorvaderlike tuin van Eden (wanneer dit goed was!) Of die belofte van onuitspreeklike toekomstige geluk in Hemel, Valhalla, Jannah or Vaikuntha, ewige geluk is altyd die wortel wat aan die einde van die goddelike stok hang.

Daar is bewyse waarom ons brein op hierdie manier werk; meeste van ons besit iets wat die optimistiese vooroordeel, wat is die neiging om te dink dat ons toekoms beter sal wees as ons hede.

Om hierdie verskynsel aan my klasse te demonstreer, sal ek aan die begin van 'n nuwe kwartaal die gemiddelde graad wat die afgelope drie jaar deur al die studente in my klas aan my studente gegee is, aan my studente vertel. Ek vra hulle dan om anoniem die graad te rapporteer wat hulle verwag om te ontvang. Die demonstrasie werk soos 'n sjarme: Sonder mislukking is die verwagte grade baie hoër as wat mens redelikerwys verwag, gegewe die bewyse wat voorhanden is.

En tog glo ons.

Kognitiewe sielkundiges het ook iets genoem die Pollyanna-beginsel. Dit beteken dat ons aangename inligting uit die verlede verwerk, herhaal en onthou, eerder as onaangename inligting. ('N Uitsondering hiervan vind plaas in depressiewe individue wat gereeld op mislukkings en teleurstellings regstel.)

Vir die meeste van ons is die rede dat die goeie ou dae so goed lyk, maar ons fokus op die aangename dinge en is geneig om die dag-tot-dag onaangenaamheid te vergeet.

Self-wanhoop as 'n evolusionêre voordeel?

Hierdie dwalinge oor die verlede en die toekoms kan 'n aanpasbare deel van die menslike psige wees, met onskuldige selfdecepties wat ons eintlik in staat stel om te streef. As ons verlede groot is en ons toekoms kan nog beter wees, kan ons ons weg uit die onaangename - of ten minste ewige - teenwoordig wees.

Al hierdie vertel ons iets oor die vlugtige aard van geluk. Emosie navorsers het lank reeds geweet van iets wat die hedoniese treadmill. Ons werk baie hard om 'n doel te bereik, en verwag die geluk wat dit sal bring. Ongelukkig, na 'n kort oplossing, skuif ons vinnig terug na ons basislyn, gewone manier van wese en begin met die volgende ding wat ons glo, byna seker - en uiteindelik - ons gelukkig maak.

My studente haat dit absoluut om te hoor; hulle raak bummed wanneer ek meen dat hulle egter gelukkig is nou - dit is waarskynlik oor hoe gelukkig hulle vanjaar 20 jaar sal wees. (Volgende keer, miskien sal ek hulle gerus stel dat hulle in die toekoms onthou dat hulle baie gelukkig is in die kollege!)

Tog, studies van loterywenners en ander individue bo-aan hul spel - diegene wat dit alles lyk - gooi gereeld koue water op die droom dat dit wat ons regtig wil, ons lewens sal verander en ons gelukkiger maak. Hierdie studies het bevind dat positiewe gebeure soos die wen van 'n miljoen dollar en ongelukkige gebeurtenisse soos verlam in 'n ongeluk, nie 'n individu se langtermyn vlak van geluk aansienlik beïnvloed nie.

Assistente professore wat droom van die verkryging van ampstermyn en prokureurs wat droom om vennoot te maak, vind hulleself dikwels wonder waarom hulle so haastig was. Na uiteindelik publiseer 'n boek, dit was vir my depressief om te besef hoe vinnig my gesindheid van "Ek is 'n man wat 'n boek geskryf het!" na "Ek is 'n ou wat net een boek geskryf het."

Maar dit is hoe dit moet wees, ten minste vanuit 'n evolusionêre perspektief. Ontevredenheid met die hede en drome van die toekoms is wat ons gemotiveerd hou, terwyl warm, onduidelike herinneringe van die verlede ons gerus stel dat die gevoelens wat ons soek, kan wees. Trouens, ewige saligheid sal ons wil heeltemal ondermyn om enigiets te bereik; Onder ons vroegste voorouers kon diegene wat volkome tevrede was, in die stof gelos word.

Dit moet nie depressief wees nie; Inteendeel. Erken dat geluk bestaan ​​- en dat dit 'n pragtige besoeker is wat nooit verwelkom nie - kan ons help om dit meer te waardeer wanneer dit aankom.

Verder, om te verstaan ​​dat dit onmoontlik is om geluk te hê in alle aspekte van die lewe, kan jou help om die geluk wat jou aangeraak het, te geniet.

Erken dat niemand "alles het" kan afsny op die een ding wat sielkundiges weet, belemmer geluk: beny.

Oor Die Skrywer

Frank T. McAndrew, Cornelia H. Dudley Professor in Sielkunde, Knox College

Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.

verwante Boeke

at InnerSelf Market en Amazon