In een van televisie se meer bizarre onlangse aanbiedinge, het die Geskiedeniskanaalprogram gewys "Appalachian Outlaws" volg 'n groep Wes-Virginians soos hulle vir ruige woude jag Amerikaanse ginseng, 'n medisinale wortel ter waarde van honderde dollars per pond. Die skou het hoë insette: Hierdie mans stamp op federale lande, wat boetes en tronkstraf waag, en privaat kolle met haelgewere en tuisgemaakte landmyne beskerm. Die meeste van hulle is uit die werk, uit spaargeld en bekommerd oor die betaling van kos en hitte. Ginseng gee hulle 'n manier om by te kom.

Amerikaanse ginseng oor blom, lente 2016. Foto deur CC FlinnDie drama kan vir TV gemaak word, maar onwettige oes is 'n ernstige probleem in baie beskermde gebiede, en geweld kan tot gevolg hê. "Appalachian Outlaws" onthul ginseng se huidige nis in die Amerikaanse kulturele lewe - 'n bietjie deel, waarin dit 'n bietjie kontant en opwinding bied aan 'n paar sukkelende gesinne in Appalachia.

Hierdie oes en ander ekologiese druk dreig nou om die spesie na uitwissing te stoot. Maar gedurende die meeste 300-jare was ginseng makliker om te vind, en 'n veel groter rol in die Amerikaanse kultuur gespeel. Op konkrete maniere het ginseng die Amerikaanse droom beliggaam.

'Sangers' vlug federale owerhede oor 'Appalachian Outlaws.'

{youtube}F8fZqaKhoOc{/youtube}

Sedert my studente en ek bestudeer mense se impak op plantverdelings en ekologiese reaksies op menslike versteurings. Ons is geïnteresseerd in hoe die biologie van 'n plant soos ginseng ons kultuur kan vorm en hoe ons kultuur sy biologie weer verander.

Rykdom van 'nuttelose produkte'

Die plant self is beskeie. 'N Volwasse Amerikaanse ginsengplant staan ​​ongeveer 20 duim lank, met drie of vier blare. Die knolagtige wortel stuur elke jaar 'n enkele stam. Die blomme is baie klein, groen-wit, en watter wildflowergidse noem "onopvallend."

Amerikaanse ginseng se naaste familie is Asiatiese spesies wat al eeue lank in tradisionele medisyne gebruik word. paar kliniese proewe is uitgevoer, maar sommige laboratoriumstudies stel voor dat die wortel kan help met die behandeling van kanker, diabetes of kardiovaskulêre siekte.

Hierdie gebruike het sedert die middel-1700's die vraag in Asië aangevuur vir Amerikaanse ginseng. In koloniale Amerika het Indiërs en stropers ginseng by die bont handelsposte van Montreal en Albany begin ruil. Dit het gou 'n belangrike uitvoer na Asië geword.

Na die Revolusionêre Oorlog, het die eerste Amerikaanse skip wat direk met China verhandel is, in Canton gelaai met 30 ton ginseng. Dit het teruggekeer na New York met tee, sy en porselein, wat 'n wins van 30-persentasie vir die skip se agterstand verdien. Samuel Shaw, die Amerikaanse ambassadeur in China, het gesmeek,

"Terwyl die nasies van Europa vir die grootste deel verplig is om hierdie goedere te koop, moet dit 'n Amerikaner aangenaam wees om te weet dat sy land dit op makliker voorwaardes kan hê; en dat die andersins nuttelose produkte van haar berge en woude haar in aansienlike mate sal voorsien met hierdie elegante luukse. "

Die Amerikaanse landskap voorsien hierdie "nuttelose produkte" in oorvloed. In September 1787, Ohio landmeter John Mathews ' party kampeer en ginseng gegrawe vir vier dae, waartydens elkeen 40 tot 60 pond wortels per dag geoes het. Volgens eerstehandse rekeninge uit bronne ingesluit George Washington, paaie tussen Pittsburgh en Philadelphia was verstop met waens, pak treine en perde gelaai met vate ginseng. Elke vat was 'n boerpot. Die ginsenghandel het geluk geskenk Daniel Boone en John Jacob Astor, Amerika se eerste multimiljonêr.

Advertensie geplaas in die Hampshire Gazette (Northampton, MA) in 1787. Historiese Deerfield Biblioteek

Vir vroeë Amerikaners het ginseng 'n geleentheid gebied vir hul nuwe nasie om hul onafhanklikheid te beweer en vir self-gemaakte individue om te slaag op pure grit en vindingrykheid. Maar ginseng se betekenisse het verskuif namate sy biologie verander het. Deur 1975 was Amerikaanse ginseng gelys op Aanhangsel II van die Konvensie oor Internasionale Handel in Bedreigde Spesies (CITES). Onder hierdie verdrag moet die VSA se vis- en wilddiens handel reël om te verseker dat elke jaar se oes "nie nadelig sal wees vir die oorlewing van die spesie nie."

Van algemeen tot smokkel

Amerikaanse ginseng se biologie maak dit kwesbaar vir oorharvesting. Dit het 'n groot geografiese omvang en groei in baie habitats, maar die meeste bevolkings is klein. Die plante groei stadig en leef vir 'n lang tyd. 'N Volwasse plant mag slegs vier of vyf sade per jaar produseer, en hierdie sade het lae kanse om nuwe plante te maak. Deur individue te volg oor die tyd, ekoloë Danielle Charron en Daniel Gagnon beraamde In 'n 1991-studie het slegs 1 tot 15 persent van saad saailinge geword, en slegs 8 tot 31 persent van saailinge het oorleef.

Sodra gestig is, kan ginsengplante soveel as 50-jare leef. Populasies het dus geneig om stabiel te bly in grootte eerder as om te groei of te daal. Dit is 'n uitstekende strategie vir onversteurde habitats, maar wanneer bevolkings geoes word, kan hulle nie herstel deur vinnig te groei nie.

Baie lande het beperkte oes seisoene, grootte grense en beskermde gebiede beperk, maar hierdie regulasies is moeilik om te handhaaf. Jim McGraw en sy studente aan die Wes-Virginia Universiteit het 30 ginseng populasies in sewe state vir vyf tot 11 jaar opgespoor en gevind dat slegs 6 persent van oeste voldoen aan alle toepaslike wette.

Rangers merk ginseng plante in Cumberland Gap National Historical Park, Kentucky, om hulle moeiliker te maak om te steel. Nasionale Park Service

Outlaws en "singers", soos sommige delwers hulself noem, is nie die enigste bedreigings vir Amerikaanse ginseng nie. Invasiewe spesies kan meeding met of skare uit inheemse plante. In dieselfde 30 populasies hierbo genoem, Kerry Wixted en McGraw gevind dat een derde van die ginsengplante binne 'n paar meter van 'n indringende plant groei. In sewe Wes-Virginia populasies het hert 10 tot 63 persent van ginsengplante geëet. Mary Ann Furedi en McGraw beraamde dat die blaarblaar die kans verminder het dat ginsengbevolkings vir 'n ander eeu van 95 persent tot nul sou oorleef.

Hoeveel impak het hierdie afbrekings gehad? In samewerking met Martha Case en ander, ek gekwantifiseerde ginseng se afname in oorvloed deur die verloop van tyd pryse van herbariummonsters te ondersoek. Plantkundiges maak hierdie monsters van geperste plante om spesiegebeure te dokumenteer, so 'n meer volop plant moet deur meer monsters verteenwoordig word.

In vergelyking met vier nou verwante spesies wat nie geoes word nie, het ginseng-versamelings tussen 1850 en 2000 in Vermont, New York, Pennsylvania, Michigan, Wisconsin en Minnesota gedaal. Ander spanningstelsels soos hert, indringerspesies en habitatvernietiging beïnvloed ginseng en verwante spesies op soortgelyke maniere, dus hierdie afname het waarskynlik die gevolg van ginseng-oes.

Met dieselfde herbariummonsters het McGraw 'n subtiele effek getoon: van 1900 tot 2000, ginsengplante het ook in grootte gedaal. Elke jaar se knop laat 'n litteken op die risoom, die kort horisontale stam bo die wortel, sodat die aantal littekens littekens die plant se ouderdom openbaar. McGraw het hierdie letsels getel om te bepaal dat meer onlangse monsters nie jonger was nie. Hierdie bewyse het getoon dat plante van dieselfde ouderdom nou kleiner is - klaarblyklik 'n evolusionêre reaksie op hert en grawe wat groter plante kies.

Asiatiese ginseng is effektief uitgestorwe in die natuur, en Amerikaanse ginseng blyk in daardie rigting te wees. Ginseng se verdere afname sal 'n belangrike verlies vir alle Amerikaners beteken, nie net 'n paar hillbillies nie. Soos in alle uitwissing, sal ons genetiese en biologiese diversiteit en 'n web van ekologiese interaksies verloor. Ons kan 'n potensiële dwelm verloor voordat ons die gevolge daarvan verstaan. Maar as ons Amerikaanse ginseng verloor, sal ons ook deel van ons kulturele erfenis gee. As daar geen ander rede, Amerikaanse ginseng die moeite werd is om te beskerm as 'n oorblyfsel van ons verlede en 'n repository van ons hoop.

Oor Die Skrywer

Kathryn M. Flinn, Assistent Professor in Biologie, Baldwin Wallace Universiteit

Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.

verwante Boeke

at InnerSelf Market en Amazon