Verbruikers is in 'n ongekende dilemma oor kos. Aan die een kant het hulle dit nooit so goed gehad nie. Supermarkte het wêreldwyd versprei en is oorlaai met kos. Aan die ander kant is die koers wat oorverbruik van kos wêreldwyd groei, onvolhoubaar - en die effek daarvan op die omgewing word reeds gevoel.

Vir die verbruiker is dit 'n rooskleurige prentjie - voedselbesteding as 'n persentasie van totale huishoudelike besteding het geval sedert die Tweede Wêreldoorlog en plaasproduksie het voldoende toegeneem om die groeiende bevolkings te kan voed, indien wel verspreidingsprobleme is uitgesorteer.

Hierdie nuwe voedselstelsel word algemeen gesien as 'n triomf van moderniteit en doeltreffendheid. Dit het verbruikerskeuses bevry. Dit was waarskynlik die eerste keer ondervind deur die stedelike massamark en in die Weste, maar danksy die internet en beter kommunikasie, is die luukse (en neiging) vir mense om te eet wat hulle wil hê, en wanneer hulle dit wil hê , is nou teenwoordig, selfs in die diepste landelike gebiede en versprei wêreldwyd. Dit is geen wonder dat politici die inhoud van voedselkwessies na die magtige voedselbedrywe verlaat nie. Hulle sal verseker dat hulle vordering sal maak, laer koste sal hou en verbruikers gelukkig sal hou. Dit is die verbruiker se voedselooreenkoms van die afgelope halwe eeu.

Dit was ook 'n wonderlike storie, maar lei nou verbruikers in 'n donker plek. Verbruikers word letterlik in die donker aangehou oor wat die moderne wetenskap nou weet van die voedselstelsel en die impak daarvan op ons wêreld. Die geboue van die voedsel ekonomie is gebou op sand wat onder ons voete geërodeer word.

Die probleem met kos

Kos is die hoofvak of een van die belangrike bestuurders van klimaatsverandering, waterstres, grondgebruik, biodiversiteitsverlies, gronderosie, ontbossing, die uitputting van visbestande. En dis waar die kos vandaan kom. Om van die land en die see af te wend na verbruik, is die diëte wat mense vandag eet, die grootste enkele faktor in voortydige dood wêreldwyd, en 'n sleutel aanduiding van kulturele verandering en sosiale ongelykhede.

Patrone van eetgewoontes wat oor eeue ontwikkel is in ooreenstemming met plaaslike klimaat word amper oornag onderstebo gedraai deur massiewe bemarking en advertensies wat daarop gemik is om die verbruiker te kry wanneer dit jonk is. Die opkoms en verspreiding van vetsug nou dwerge wanvoeding. Die dryfkrag vir goedkoop vleis - nirvana vir mense vir wie vleis duur en 'n verrassing was - het roetine en onbetroubare gebruik van antibiotika in plaasfabrieke geregverdig, tot die punt waar die Die doeltreffendheid van antibiotika word nou bedreig. Dit ten spyte van waarskuwings dit sou gebeur, nie die minste van sir Alexander Fleming nie in sy 1945 Nobelprys aanvaardingstoespraak vir die ontdekking van penisillien.

Vir al die razzmatazz van voedselmoderniteit is kos steeds lae loonwerk en is die grootste werkgewer op die planeet. Die VN beraam ten minste 1.3 bn mense werk die land, 'n derde van hulle sonder lone, in selfvoorsiening. En oor die voedselstelsel van die ryk wêreld, kos is 'n lae-loon werkgewer. In die Verenigde Koninkryk, byvoorbeeld, koskleinhandel, voedseldiens, plaaswerk en voedselproduksie, almal betaal onder die nasionale gemiddelde.

Die druk op winsmarges is streng, veral op boerdery. Staatsyfers wys Britse boere voeg by £ 8.5 miljard van Bruto Toegevoegde Waarde (GVA) na die Britse voedselketting, terwyl die GVA vir vervaardigers £ 26.9 miljard is, kleinhandelaars £ 30.2 miljard en spyseniers £ 29.1 miljard. Verbruikers se geld word van die land af geneem, maar 'n fantasie word aangewakker dat kos uit boere kom.

Ongesonde dieet

Onder wetenskaplikes is daar 'n merkwaardige konsensus dat die huidige beleidsrigting nie kan voortduur nie. Hierdie teenstrydighede is ondraaglik - letterlik so, want as die wêreld die neiging bly om soos die Weste te eet, sal die laste op ekosisteme, gesondheidsorgstelsels en finansies nie ondersteun word nie. Dit is ten minste die ongemaklike gevolgtrekking wat 'n mens moet teken, wanneer 'n mens na die bewyse kyk.

Maar sedert wanneer het die politiek van verbruik oor bewyse gegaan? Die paar studies wat die verbruikers se reaksie op hierdie groot prentjie oor onvolhoubare diëte gedoen het, toon dat verbruikers 'n bietjie verontwaardig word wanneer hulle uitvind. A versigtig studie deur wat? gevind verbruikers vra: hoekom is ons nie hieroor vertel nie? Hulle wil meer weet. Regtig so, maar hoe, en van wie?

Harde pers onderwysers draai om vir die feiteblaaie. Ouers is te dikwels in die donker, as die waarheid vertel word. Ook kan enige voedseletiket die diepte en skaal van wat verbruikers regtig moet weet, oordra. Reuse kos maatskappye het skole en ouers vervang as bronne van openbare "onderwys". Hulle is die Nanny Korporasies, wat die fiktiewe Nanny State vervang. Hulle filter wat mense moet weet. Coca-Cola se jaarlikse bemarking begroting is US $ 4billion (£ 3.18 miljard), twee keer die hele Wêreldgesondheidsorganisasie jaarlikse begroting in 2014-15, en veel meer as sy begroting vir nie-oordraagbare siektes ($ 0.32 miljard) of vir die bevordering van gesondheid deur die lewensloop ($ 0.39 miljard).

Hoe kan dit deur ontsluit? Verbruikers koop gereeld kos sonder om die gevolge te ken. Politici distansieer hulself uit hierdie ontvouende ramp. Werkers en maatskappye wat met mekaar veg om meer vir minder te produseer. Dit is mal ekologiese ekonomie - selfverslaanende voedselkultuur. Dit pesteer die las op die volksgezondheid.

Dit is voor die hand liggend - 'n nuwe politiek van kos moet ontvou in watter akademici verbruikers met waardigheid behandel en hulle die waarheid vertel. Politiek volg die publiek, nie andersom nie. So dit is die publiek wat gehelp moet word. Die neoliberale retoriek is van verbruikers soewereiniteit, maar oral word hulle in die donker gehou.

Oor Die Skrywer

Tim Lang, professor in voedselbeleid, Stad, Universiteit van Londen

Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.

verwante Boeke

at InnerSelf Market en Amazon