Verlede maand het die Britse gesondheidsekretaris, Jeremy Hunt, kinderjare vetsug genoem "'n nasionale noodtoestand", Maar die regering het weereens uitgestel publisering van sy strategie daarop gemik om dit te bekamp. Stop die beskuldiging van die swak van die maak van slegte keuses

Vetsug is baie meer algemeen in mense met minder geld en opvoeding en hierdie sosio-ekonomiese gaping word groter. 'N ongesonde dieet is 'n toonaangewende risikofaktor vir gewigstoename en chroniese siektes en daar is gemerk sosio-ekonomiese verskille in die tipe voedsel wat verbruik word.

Dieet ongelykhede van 'n ander soort was ook 'n besorgdheid 80 jaar gelede. In 1936 het John Boyd Orr, 'n Skotse dokter, gepubliseer Kos, Gesondheid en Inkomste, Wat stelselmatig beskryf Britse eetgewoontes op 'n manier wat 'n ongekende en krities belangrik vir beide voeding wetenskap en openbare gesondheid was.

Brittanje in die 1930s was deurspek met siektes wat verband hou met wanvoeding, veral onder die armes. Studies wat in arm gebiede van Durham en Londen gevind ragitis in soveel as 80% van kinders, en ongelykhede in voeding gemanifesteer hulself in hoogte verskille van tot vyf duim (sowat 13cm) tussen die laer en hoër sosio-ekonomiese klasse skoolgaande kinders .

Nuwe waardering vir kos en gesondheid

Dit was ook die begin van die moderne voeding wetenskap. Hoewel die gesondheid voordele van spesifieke voedselsoorte bekend was vir eeue, die chemiese bestanddele in voedsel wat ondersteun groei en gesondheid - wat ons nou noem vitamiene - is net ontdek in die 1910s en 20s. Hierdie ontdekkings aangespoor 'n nuwe golf van die wetenskap en medisyne wat gemik is op die verstaan ​​van die potensiaal vir 'n beter voeding om siektes te verlig.

Boyd Orr se ontleding gebruik hierdie nuutste begrip van "voedingswaarde toereikendheid" om te bepaal of mense genoeg van die voedingstowwe wat nodig is vir goeie gesondheid is beslag. Hy ondervra ook dieet onder mense volgens hul inkomste. Dit onthul treffende verskille in dieet, veral in die voedsel en voedingstowwe belangrik vir groei en gesondheid - wat Boyd Orr genoem "beskermende voedsel", soos vars melk, groente, vrugte, vars vis en vleis.

Hierdie kosse is baie meer verbruik deur middel- en hoër-inkomste huishoudings - genoeg om goeie gesondheid te ondersteun. Maar laer-inkomste gesinne (ongeveer een derde van die bevolking) het minder gesonde diëte verbruik, wat hoofsaaklik bestaan ​​uit aartappels, brood, suiker, margarien en gekondenseerde melk. Selfs met genoeg van hierdie kosse was mense ondervoed en kwesbaar vir siektes.

Swak dieet, nie swak keuses nie

In teenstelling met baie van die bespreking van die onderwerp vandag, het voedsel, gesondheid en inkomste nie gepraat oor "ongesonde gewoontes" of "swak keuses" nie. Inteendeel, Boyd Orr het erken dat beskermende kosse meer duur en in baie gevalle buite bereik van lae-inkomste families is. Hy het geargumenteer vir verbeterde beleid om gesonder diëte beter in staat te stel, veral onder die armes. Hy het ook besef dat vooruitgang op voedsel en gesondheid slegs kan voortspruit uit 'n heroorweging van beleid oor die hele regering.

Maar wat het dit te doen met die huidige pogings om dieet te verbeter en vetsug te bestry? Op die eerste oogopslag het die openbare gesondheidsprobleem met voedsel omgekeerd. Terwyl in die verlede sosio-ekonomiese nadele geassosieer word met wanvoeding en stunting, is vandag nadeel gekoppel aan vetsug. Die moderne probleem blyk te veel te wees. Maar hierdie oppervlakkige analise mis die groter punt dat gesonder, beskermende kosse steeds minder toeganklik is vir baie.

Terwyl die armes in die samelewing vandag tipies voldoende kalorieë ontvang, hulle dikwels nie eet genoeg gesonde kos. Dit is nie omdat hulle nie die kennis, vaardighede of gewilligheid om gesonde besluite te neem, maar as gevolg van die invloed van ons sosiale en ekonomiese omstandighede in die vorming van voedselkeuses.

Regte keuse vir mense op 'n lae inkomste en woon in benadeelde gebiede kan beperk word. Byvoorbeeld, arm woonbuurte is geneig om te wees versadig met takeaways en ander winkels wat ongesonde kosse verkoop. Terwyl supermarkte gesonder opsies bied, kan die belangrikheid van die prys armer mense beperk om gesonder keuses te maak. Kalorie vir kalorie, gesonder kos is drie keer duurder as minder-gesonde kos.

Hierdie omgewing is van ons eie te maak, deur beleid landbou, produkformulering, porsiegroottes, advertensies, prysstrategieë, belasting, en hoe ons buurte, werkplekke en skole ontwerp.

Nou, soos in Boyd Orr se tyd, is die beleid en praktyke wat die prys, kwaliteit en beskikbaarheid van kos bepaal, dikwels in kruisdoeleindes met gesondheid. Tog is die argumente en regeringsbeleid oor dieet en vetsug grootliks gebaseer op die idee van individuele "keuses". Dit word geïllustreer in openbare gesondheidsveldtogte wat ontwerp is om moedig en op te voed ons gesonder opsies te kies. Hierdie benadering het grootliks misluk, want ons het nog nie die ongesonde konteks waarin keuses gemaak te spreek.

Om die groter prentjie te kry

Daar is belowende tekens van meer konstruktiewe beleide. Verlede herfs, Public Health England's suiker vermindering strategie verskaf bewyse en aanbevelings vir aksie om voedselomgewings te verbeter. Die toets sal wees of die regering bereid is om dapper aksie te neem in die veelvertraagde vetsugstrategie. Boyd Orr se verslag is ook deur die regering in 1936 vertraag, maar sy visie vir gekoördineerde voedsel- en landboubeleid wat vir die publiek se gesondheid in lyn is, is vandag so relevant soos wat dit destyds was.